Vijayan notte di rana (Nyctibatrachus pulivijayani), del 13,6 mm in miniatura-dimensioni rana da Agasthyamala colline nei Ghati Occidentali in India, si siede comodamente su una miniatura. È una delle sette specie di rana appena scoperte. SD Biju hide caption
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La rana notturna di Vijayan (Nyctibatrachus pulivijayani), a 13.6 mm rana in miniatura dalle colline Agasthyamala nei Ghati occidentali in India, si siede comodamente su una miniatura. È una delle sette specie di rana appena scoperte.
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Quattro specie di rana appena scoperte sono così piccole che possono sedersi comodamente su un’unghia, rendendole alcune delle più piccole rane conosciute al mondo.
Gli scienziati hanno detto in un video che erano “sorpresi di scoprire che le forme in miniatura sono in realtà localmente abbondanti e abbastanza comuni.”Le rane probabilmente sfuggirono all’attenzione fino ad ora a causa delle loro piccole dimensioni e degli habitat segreti, nascosti sotto il terreno umido o la fitta vegetazione.
Il team dell’Università di Delhi ha anche trovato altre tre specie più grandi dello stesso genere di rana notturna, Nyctibatrachus, in uno studio pubblicato su PeerJ.
La più grande delle sette specie di rana, la Rana notturna di Radcliffe, arriva a circa 38 mm, mentre la più piccola, la rana notturna di Robin Moore, è di circa 12,4 mm.:
Sette nuove specie scoperte nei Ghati occidentali dell’India. A. Radcliffe’s night frog, B. Athirappilly night frog, C. Kadalar night frog, D. Sabarimala night frog, E. Vijayan’s night frog, F. Manalar night frog, G. Robin Moore night frog. SD Biju hide caption
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I ricercatori hanno dimostrato che queste sono nuove specie “utilizzando un approccio tassonomico integrato che includeva studi sul DNA, confronti morfologici dettagliati e bioacustica.”
Queste rane sono anche distintive a causa delle loro chiamate simili a insetti, che suonano un po ‘ come un cinguettio di cricket-un altro motivo per cui potrebbero essere state precedentemente trascurate.
Il ricercatore Sonali Garg, che è uno studente di dottorato presso l’Università di Delhi, ha spiegato in un’intervista con PeerJ come queste rane in miniatura differiscono dalle altre rane notturne:
“A differenza di altre rane di grandi dimensioni del genere (fino a 77 mm di lunghezza), che sono adattate a vivere in corsi d’acqua forestali, hanno una grande tessitura del piede e chiamano ad alta voce, le nuove rane in miniatura hanno richiami simili a insetti molto diversi, mancano di tessitura tra le dita”
Nel loro insieme, le sette nuove specie trovate nell’hotspot della biodiversità dei Ghati occidentali suggeriscono che è probabile che più specie si trovino nell’area. “L’ultimo decennio ha visto un aumento esponenziale del numero di nuove specie di anfibi descritte da questa regione”, dicono i ricercatori. Nell’area sono state identificate circa 159 nuove specie tra il 2006 e il 2015.
Le rane notturne sono un “antico gruppo di rane che si è diversificato circa 70-80 milioni di anni fa”, ha detto Garg. I risultati del team significano che un numero molto più alto del genere night frog è in miniatura di quanto precedentemente noto.
“In precedenza, il genere Night Frog comprendeva 28 specie riconosciute di cui solo tre erano di dimensioni ridotte”, hanno dichiarato i ricercatori. “Ora il numero totale di specie note di Nyctibatrachus è aumentato a 35, di cui il 20 per cento sono di dimensioni ridotte.”
Le rane appena scoperte risiedono tutte in piccole aree negli stati di Ghats occidentali meridionali del Kerala e Tamilnadu, ha detto Garg. Ciò potrebbe non essere di buon auspicio per loro-i ricercatori dicono che alcuni degli habitat si trovano in aree non protette.
“Delle sette nuove specie, cinque stanno affrontando considerevoli minacce antropogeniche e richiedono una priorità di conservazione immediata”, ha affermato SD Biju dell’Università di Delhi.