Edward the Confessor

Background

Edward nacque come ottavo figlio di re Ethelred II a Islip, Oxfordshire intorno al 1003. Sua madre era la seconda moglie di Ethelred, Emma, figlia di Riccardo I di Normandia.

Durante le incursioni vichinghe in Inghilterra dove Elthelred fu costretto a lasciare il trono, Edward, suo fratello Alfred e il resto della sua famiglia fuggirono in Normandia per sicurezza. Quando suo padre morì, sua madre si risposò con il re vichingo Cnut, unendosi a lui per governare l’Inghilterra prima di assicurarsi che il loro figlio Harthacnut diventasse re alla morte di Cnut. Harthacnut, tuttavia, tornò in Danimarca per combattere per la sua corona, lasciando l’Inghilterra sotto il dominio del suo fratellastro maggiore Harold Harefoot.

Fu in quel momento che Edward e suo fratello Alfred ricevettero una lettera, chiedendo loro di tornare in Inghilterra per vedere la loro madre. Quando arrivarono, scoprirono di essere stati traditi e Alfred fu catturato da Earl Godwin. Fu mandato da Harold Harefoot che aveva visto il loro ritorno come una minaccia al suo potere. Harold fece torturare Alfred, accecandolo per renderlo un re inadatto, ma Alfred morì per le sue ferite.

Edward non perdonò mai Earl Godwin per questo tradimento e anni dopo, dopo la sua ascesa al trono, durante un banchetto a Windsor accusò Earl Godwin dell’omicidio di suo fratello. Il conte negò l’omicidio, sostenendo che se fosse colpevole il boccone di pane che stava mangiando sarebbe stato il suo ultimo. La leggenda narra che il conte poi soffocato sul suo pane, e morì.

Edward governò l’Inghilterra per molti anni, ed era noto per la sua pietà religiosa. Commissionò la costruzione di una grande Abbazia a San Pietro ad ovest dell’attuale Abbazia di San Paolo. Sarebbe diventato noto come West Minster, e si trova ancora oggi nella sua forma successiva come Abbazia di Westminster.

Edoardo non ebbe figli, lasciando confusione sulla sua linea di successione alla sua morte nel 1066. Tre parti hanno sostenuto il trono dovrebbe essere loro, tra cui il figlio di Earl Godwin, Harold Godwinson, che era stato una figura potente durante il regno di Edoardo ed era riuscito a conquistare il Galles per lui. I legami di Edward con la Normandia significavano che suo cugino William, che Edward aveva trascorso gran parte della sua infanzia accanto, sentiva di avere pretese sul trono, mentre i discendenti vichinghi di re Harthacnut sentivano anche di avere una pretesa a causa delle guerre precedenti e dei re vichinghi. La guerra per il trono sarebbe diventata infame con Guglielmo il Conquistatore che iniziò il regno normanno d’Inghilterra dopo la battaglia di Hastings.

Molti anni dopo la morte di Edward, la gente ha iniziato a raccontare storie di miracoli accaduti durante la sua vita. Era stato fatto santo, conosciuto come ‘confessore’ in quanto non era morto come martire per la chiesa. Molti di questi miracoli sono dimostrati di fatto imprecisi, ma la gente credeva che fossero veri e col passare del tempo le storie divennero più grandi.

Re Enrico III era un devoto credente del culto di Edoardo il Confessore. Cinque di queste storie sono illustrate all’inizio di una copia del Domesday Book creato durante il regno di Enrico III. Il libro è stato creato a Westminster Abbey da monaci che avrebbero avuto molta familiarità con le sue storie.

Teachers’ notes

Queste cinque immagini sono state prese da Domesday, ma hanno poco a che fare con il contenuto di quel libro. Invece, mostrano scene della mitologia che circonda Edoardo il Confessore. Si ritiene che questa particolare copia di Domesday sia stata creata nell’Abbazia di Westminster durante il regno di Enrico III, il che va in qualche modo a spiegare perché esistono le immagini. Enrico era un uomo molto pio e un seguace del culto di Edoardo il Confessore, idolatrando il suo regno e persino facendolo suo santo patrono. Ha partecipato alla Messa una volta al giorno, a differenza della maggior parte delle persone del periodo, e ha promosso feste religiose e cerimonie. Non sorprende quindi che Edward sarebbe caratterizzato come ispirazione nei suoi libri amministrativi e del suo popolo.

Edward è intrinsecamente legato a Domesday, con il suo regno e la battaglia che ne seguì che funge da punto di riferimento con cui confrontare la crescita all’interno del sondaggio stesso. Una copia di un progetto di indagine per Cambridgeshire sembra mostrare le domande poste a Domesday, tra cui ‘ chi ha tenuto il maniero al tempo di King Edward?’e’ quanto valeva l’intero valore e quanto ora ?’

La possibilità che il libro sia realizzato nell’Abbazia di Westminster aggiunge anche al ragionamento per queste immagini poiché l’Abbazia, costruita sotto gli ordini di Edward, ospita il santuario di Edward. I monaci dell’Abbazia al tempo di Enrico III erano particolarmente desiderosi di promuovere la santità di Edoardo, con molte biografie di scrittura e illustrando la sua vita come particolarmente pio-nonostante le precedenti storie del suo amore per la caccia e temperamento. Enrico III adorava Edward abbastanza per creare una tomba più grande per il precedente re, il nome del suo primo figlio dopo di lui, e la richiesta di essere sepolto nel luogo in cui Edward era stato prima della sua nuova tomba.

È importante, quindi, considerare queste immagini e storie miracolose come propaganda, ognuna delle quali aggiunge un altro tocco al potere e alla pietà religiosa del re. Essi mostrano un uomo che è benedetto con visioni, costantemente riaffermando la sua posizione e il diritto divino di governare. Anche la storia che è nota per essere vera, quella della morte di Earl Godwin ad un banchetto a Winchester, è stata abbellita per mostrare il potere mistico del re. La storia del Conte soffocamento sul suo pane appare nel 12 ° secolo, piuttosto che i precedenti rapporti di una malattia improvvisa – probabile che sia stato un ictus – che ha portato alla sua morte.

Come tale, è difficile usare queste immagini per scoprire la verità della vita e del regno di Edoardo il Confessore, tuttavia mostrano chiaramente il potere duraturo della sua reputazione molto tempo dopo la sua morte e l’influenza che ha avuto sul paese per centinaia di anni dopo il suo regno.

Le attività associate a queste immagini sono state suddivise in quelle raccomandate per la fase chiave 2 e quelle raccomandate per GCSE, tuttavia gli insegnanti dovrebbero sentirsi liberi di leggere tutte le domande e le attività suggerite e scegliere quelle più appropriate alla loro classe. Allo stesso modo, alcune storie potrebbero rivelarsi più utili di altre per comprendere il culto del Re, e alcune come i Sette Dormienti potrebbero aver bisogno di un contesto più religioso e storico perché il loro vero significato sia apprezzato.

Torna su