Pedro de Valdivia
Pedro de Valdivia, un conquistador spagnolo, è meglio conosciuto come il conquistatore del Cile. Era nato intorno al 1500 a La Serena, Estremadura, Spagna. Si unì all’esercito spagnolo in un momento di guerra quasi costante in Europa.
Come soldato nell’esercito di Carlo V di Spagna, Valdivia combatté per l’impero asburgico nelle guerre italiane. Vide l’azione nelle Fiandre e a Pavia nel 1525.
La Battaglia di Pavia è particolarmente notevole come la prima grande battaglia moderna, illustrando il passaggio da cavalieri in armatura e balestrieri a cannonieri.
Valdivia andò nel Nuovo Mondo nel 1535. Prese parte alla prolungata conquista del Venezuela e poi si unì a Francisco Pizarro, il conquistatore del Perù, nel 1532. Noto tra i conquistadores per il suo apprendimento e la sua presunzione, Valdivia divenne l’ufficiale più illustre e il più alto grado nel governo di Pizarro. Comandò le forze di Pizarro nella battaglia di Las Salinas del 1538, una lotta tra Pizarro e altri conquistadores per il controllo della città di Cuzco.
Pizarro era un uomo notoriamente difficile al punto che alla fine fu assassinato dai suoi compagni spagnoli, ma Valdivia mostrò la capacità di andare d’accordo con il conquistatore e divenne il suo preferito. Ha ricevuto il titolo di maestro del campo, o chief officer of staff, ed è apparso impostato per una vita prospera in Perù. Tuttavia Valdivia aveva una natura ambiziosa. Voleva sia una posizione indipendente che un territorio proprio.
Ha scelto il Cile per ragioni che hanno sconcertato gli altri spagnoli. Il Cile aveva una reputazione così cattiva dopo la fallita spedizione di Diego de Almagro che l’opinione pubblica in Perù sosteneva che la terra non poteva sfamare 50 spagnoli; non c’era ricchezza in Cile. Tuttavia, Valdivia cercò il sostegno di Pizarro per esplorare e conquistare la terra. In cambio, cedette la sua preziosa encomienda e una miniera d’argento a Porco.
Spagnoli in Cile
Nel 1539, Pizarro nominò Valdivia luogotenente governatore del Cile e Valdivia partì per rivendicare il suo territorio. Valdivia ebbe grandi difficoltà a reclutare uomini per accompagnarlo in parte perché possedeva poche proprietà. Il comandante di una spedizione in questa era doveva pagare tutte le spese coinvolte nel movimento delle truppe.
Poiché Valdivia aveva pochi soldi, poteva permettersi solo una piccola forza. Lasciò Cuzco nel gennaio 1540 con tra cinque e 20 soldati spagnoli, la sua amante Inés de Suárez, e una forza ausiliaria dei nativi americani di circa 1.000 uomini. Lungo la strada per Arequipa, altri spagnoli si unirono a lui.
A Tarapacá, Valdivia attese ulteriori rinforzi, ma quando finalmente l’esercito partì attraverso il deserto di Atacama, contava meno di 100 spagnoli tra cui due sacerdoti. Valdivia marciò a sud con gli elementi ritenuti più utili per la colonizzazione-cereali europei, principalmente grano; animali domestici, in particolare maiali e uccelli; e una collezione di attrezzi agricoli.
Dopo 11 mesi di disagio, di scontri con gli Indiani, e i conflitti interni, Valdivia forze arrivato nella valle del Mapocho. Quasi immediatamente furono attaccati da un esercito indiano guidato dal capo locale, Michimalonco.
Gli spagnoli alla fine scacciarono i guerrieri indiani. A Copiapó, sette mesi dopo l’inizio del viaggio di Valdivia, prese possesso del Cile in nome della Corona spagnola. Poco dopo, convinse gli indiani locali ad aiutare nella costruzione della prima città in stile europeo del Cile, Santiago, nel febbraio 1541.
Meno di un mese dopo, Valdivia creò un cabildo (consiglio di governo), che a sua volta, invitò Valdivia a farsi governatore del Cile in nome del re di Spagna piuttosto che come luogotenente di Pizarro. Dopo obiezioni superficiali, Valdivia accettò. Sfortunatamente per gli spagnoli, l ‘ 11 settembre 1541, gli indiani araucani (sud-ovest del Sud America)attaccarono Santiago e lo bruciarono a terra.
La guerra per il Cile avrebbe consumato il resto della vita di Valdivia. Trascorse gli anni successivi spingendosi a sud da Santiago, combattendo contro gli Araucani e stabilendo un certo numero di città fortificate tra cui Concepcion, La Imperial (attuale Carahue), Valdivia e Villarrica.
Con la creazione di ogni città, Valdivia distribuì encomiendas a conquistadores selezionati, concedendo loro l’autorità di raccogliere tributi dagli indiani nella loro giurisdizione e prendere in carico il processo di cristianizzazione dei nativi americani.
Anche gli ordini religiosi furono concessi encomienda dal conquistador. Dal momento che gli indigeni cileni avevano poca ricchezza accumulata, tributo tipicamente ha preso la forma di lavoro forzato nelle miniere o lavaggi oro.
Non sorprende che gli indiani oppongano una feroce resistenza alla schiavitù. Nel 1548, Valdivia ricevette aiuti e rinforzi dal Perù, portando il numero di spagnoli in Cile a 500 uomini. Non sarebbe sufficiente, dal momento che le truppe spagnole erano allungate così sottilmente in tutto il paese.
Il 25 dicembre 1553, gli Araucani erano sotto il comando di Lautaro, un ex sposo di Valdivia che aveva acquisito conoscenza delle tattiche e delle debolezze spagnole durante il suo tempo come schiavo. Lautaro attirò Valdivia in una trappola. Gli Araucani sconfissero gli spagnoli nella battaglia di Tucapel, uccidendo Valdivia e tutti e 50 gli uomini che lo avevano accompagnato.
Anche se la leggenda sostiene che gli indiani catturato Valdivia e versato oro fuso in gola in riferimento alla ricchezza che ha così brutalmente cercato, è più probabile che la sua testa decapitata finì sul punto di una lancia Araucanian. Questo era il trattamento abituale degli indiani dei nemici conquistati.
Dopo la morte di Valdivia, la maggior parte degli spagnoli fuggì dal sud del Cile per Santiago. Gli spagnoli rimasero una presenza solo al forte di Valdivia. Il Cile rimase in un costante stato di guerra fino al 17 ° secolo.