equitazione ridotto significativamente la gravità dei sintomi e l’iperattività nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) rispetto ad un gruppo di controllo, uno studio ha trovato.
Lo studio dell’Università di Edimburgo ha utilizzato 26 bambini − comprendenti 22 ragazzi e 4 ragazze − reclutati da quattro classi in una scuola britannica per bambini con ASD.
I bambini, dai 6 ai 9 anni, avevano tutti una diagnosi medica formale di ASD.
I 26 comprendevano principalmente ragazzi a basso funzionamento con un grave livello di ASD. La maggior parte erano ” principalmente non verbali “con circa un terzo che aveva” linguaggio limitato”, come giudicato dai loro insegnanti.
Ogni giovane è stato assegnato a un gruppo di guida o al gruppo di controllo. I bambini a cavallo hanno partecipato a un programma di 45 minuti ogni settimana, in cui sono stati condotti a cavallo. Due hanno scelto di non cavalcare affatto, ma hanno guardato gli altri, con uno di loro che alla fine ha guidato il loro cavallo intorno all’arena.
A causa di problemi di orari, alcuni dei bambini hanno ricevuto sette sessioni di equitazione in tutto, mentre altri hanno ricevuto cinque.
Tutti i bambini nello studio hanno continuato nel loro ambiente di classe regolare, che includeva la terapia del linguaggio e del linguaggio.
I giovani sono stati valutati prima e dopo il programma di guida di sette settimane utilizzando la Childhood Autism Rating Scale (CARS2) e la Aberrant Behaviour Checklist-Community Edition (ABC − C).
Inoltre, è stata completata una misura osservativa della conformità e del comportamento durante le sessioni di equitazione per il gruppo di equitazione.
Tutte le misure sono state completate da personale docente della scuola che aveva familiarità con i bambini.
Riduzione significativa
“C’è stata una significativa riduzione della gravità dei sintomi dell’ASD e dell’iperattività dal pre – al post-test solo per il gruppo di intervento”, Androulla Harris e Joanne Williams hanno riferito nell’International Journal of Environmental Research and Public Health.
Non sono stati riscontrati cambiamenti significativi nei livelli di letargia, irritabilità, stereotipia o linguaggio inappropriato dei partecipanti dopo il periodo di intervento.
“Questi risultati indicano che l’intervento migliora alcuni aspetti del funzionamento sociale per i bambini con ASD.”
Harris e Williams, discutendo i loro risultati, hanno notato che c’era un crescente interesse per l’adeguatezza e l’efficacia degli interventi assistiti dagli animali per i bambini con ASD.
“L’intervento di equitazione ha portato a un cambiamento maggiore nel funzionamento sociale rispetto all’istruzione come al solito”, hanno detto.
Benefici visti
“L’attuale studio suggerisce che gli interventi di equitazione possono essere benefici per i bambini non verbali a basso funzionamento con ASD grave, di età compresa tra 6-9 anni, per aspetti del loro funzionamento sociale.”
Lo studio ha rilevato miglioramenti significativi nel funzionamento sociale dopo un periodo di intervento più breve rispetto ad altri studi di intervento assistito da animali che hanno utilizzato le valutazioni CARS2 e ABC-C, hanno osservato.
In effetti, i risultati hanno suggerito che i cambiamenti nell’iperattività possono verificarsi dopo solo 5 o 7 settimane.
” Ciò richiederebbe meno finanziamenti da parte dei genitori e / o delle istituzioni educative o terapeutiche, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per verificare se questo risultato è replicato in diversi campioni.”
I risultati hanno indicato che anche quei partecipanti che sono stati valutati come non raggiungere alti livelli di coinvolgimento hanno ancora beneficiato dell’intervento attraverso una ridotta iperattività e sintomi di ASD.
“Sembra che l’entità della conformità e dell’impegno con le attività di guida non abbia influenzato l’efficacia dell’intervento assistito dagli animali in questo studio.
“Piuttosto, l’esperienza generale dell’equitazione, come toccare il cavallo o muoversi a un ritmo oscillante, può aver contribuito a ridurre la sintomatologia e l’iperattività dell’ASD.”
L’intervento a cavallo aveva portato a guadagni misurabili in aspetti importanti del funzionamento sociale per i bambini con ASD, hanno detto.
“Il comportamento iperattivo è un sintomo comune per i bambini con ASD e una ridotta iperattività è associata a una migliore autoregolazione. Pertanto, l’intervento assistito dagli animali nel presente studio potrebbe aver permesso ai bambini di funzionare in modo più efficace a casa, a scuola e in altri luoghi pubblici.
“Il miglioramento del funzionamento sociale potrebbe essere stato vantaggioso per gli operatori sanitari dei bambini ed è un’area per la ricerca futura. È particolarmente pertinente dato che la gestione dei comportamenti di un bambino con ASD è associata a livelli di stress più elevati per gli operatori sanitari, rispetto a quando si prende cura di un bambino con altri bisogni speciali.”
I bambini del gruppo di controllo hanno avuto accesso all’equitazione dopo il completamento dello studio.
L’impatto di un intervento a cavallo sul funzionamento sociale dei bambini con disturbo dello spettro autistico
Androulla Harris e Joanne M. Williams.
Int. J. Environ. Res. Public Health 2017, 14 (7), 776; doi: 10.3390/ijerph14070776
Lo studio, pubblicato sotto licenza Creative Commons, può leggere qui.