Molti di voi hanno sentito parlare della “triade oscura” dei tratti della personalità: narcisismo (senso esagerato di diritto, superiorità e grandiosità), machiavellismo (sfruttamento e manipolazione) e psicopatia (cinismo, insensibilità, ricerca del brivido).
Inoltre, molti di voi hanno sentito parlare di “empath”, coloro che sentono automaticamente le emozioni degli altri e che vengono sopraffatti da troppa stimolazione, intimità e critica.
Ma è possibile mostrare una miscela di tratti empatici e tratti della triade oscura? È possibile essere un empatico oscuro?
Una nuova ricerca suggerisce che mentre sono una minoranza della popolazione, esistono empati oscuri. Nadja Heym e i suoi colleghi hanno esaminato diversi profili di tratti della personalità su un campione totale di persone 991. Hanno trovato quattro profili.
I due profili più comuni erano i “typicals” (34,4%;) e gli empaths (33,3%). Tuttavia, gli empati oscuri (coloro che hanno dimostrato un gruppo di tratti di personalità oscuri combinati con livelli elevati di empatia) hanno composto 19.3% del loro campione. Solo il 13% del campione era solo la triade oscura.
Quindi, esistono empati oscuri e potrebbero persino costituire fino a 1/5 della popolazione generale (anche se è necessario condurre ulteriori ricerche su un campione più ampio prima che tali conclusioni possano essere fatte). Ma cosa separa gli empati oscuri dalle persone che sono più pura triade oscura?
Non sorprende che gli empati oscuri fossero più gradevoli di quelli che segnavano più in alto i tradizionali tratti della triade oscura. Hanno anche mostrato livelli più bassi di aggressività interpersonale indiretta (induzione del senso di colpa, umorismo malevolo ed esclusione sociale) rispetto alla tradizionale triade oscura. Detto questo, gli empati oscuri avevano maggiori probabilità di impegnarsi in aggressioni indirette (in particolare l’induzione del senso di colpa e l’umorismo maligno) rispetto ai tipici e agli empatici. Pertanto, c’erano ancora livelli più elevati di aggressività (anche se indiretta) tra gli empatici oscuri rispetto alla popolazione generale e quelli che sono semplicemente empatici.
È interessante notare che i tipici e gli empatici hanno mostrato livelli simili di aggressività interpersonale. Questo va contro l’idea che l’empatia sia un fattore protettivo contro l’aggressività. Tuttavia, questi risultati sono coerenti con una meta-analisi sorprendente che ha scoperto che l’empatia (al di fuori del contesto dei tratti oscuri) è solo debolmente correlata all’aggressività.
Sembra che solo perché qualcuno non è un empatico non significa che siano uno psicopatico. Questo è il motivo per cui ricercatori come David Vachon e Donald Lynam hanno ideato nuove misure di empatia che fanno un lavoro migliore catturando la multidimensionalità del costrutto empatico-in particolare l’importanza della “dissonanza affettiva” (l’esperienza di una risposta emotiva contraddittoria) per predire il comportamento aggressivo. Ad esempio, questi aspetti del costrutto dell’empatia sembrano essere particolarmente predittivi del comportamento aggressivo:
- Amo guardare le persone arrabbiarsi.
- Mi piace vedere estranei avere paura.
- Quando i miei amici si divertono spesso mi arrabbio.
- Le persone che sono allegre mi disgustano.
- Mi piace mettere a disagio le altre persone.
- Ammetto che mi piace irritare altre persone
Altre dimensioni dell’empatia che sono state tradizionalmente studiate nelle letterature dell’empatia come l’empatia cognitiva (“Posso dire quando qualcuno ha paura”) e la risonanza affettiva (“Mi sento male quando ferisco i sentimenti di qualcuno”) non sono così fortemente correlate alla presenza di aggressività.
Anyhoo, torna a empati oscuri. Heym e i suoi colleghi hanno anche scoperto che sia gli empatici oscuri che gli empatici hanno riportato livelli più elevati di stress e auto-giudizio critico rispetto ai “tipici”. Lo stress più elevato e l’auto-giudizio più severo sembrano essere associati all’empatia indipendentemente dalla presenza di tratti oscuri. È interessante notare che reti cerebrali simili che coinvolgono le regioni temporali frontali e mediali giuste sono implicate in disturbi dell’umore, empatia e psicopatia (vedi qui, qui e qui). Il tema comune qui è una difficoltà a regolare le proprie emozioni e rispondere alle emozioni degli altri.
Questa è una linea affascinante di ricerca e attualmente sto lavorando su un documento con il mio collega Craig Neumann guardando diversi profili di luce vs tratti oscuri in tutto il mondo. Quindi siamo rimasti sintonizzati per ulteriori informazioni su questo argomento!
