“Negli anni ’50 e’ 60, gli scienziati di tutto il mondo hanno lanciato un vero e proprio serraglio di creature nello spazio. L’idea era di valutare gli effetti del volo spaziale sulle creature viventi nella speranza che gli umani potessero seguire.
L’Unione Sovietica ha inviato un cane randagio di Mosca di nome Laika nello spazio, e successivamente, il cane è stato onorato come eroe nazionale. Ham lo scimpanzé è stato notoriamente sepolto presso l’International Space Hall of Fame nel New Mexico dopo i suoi contributi al programma spaziale statunitense.
Pubblicità
E poi c’era la Francia, che ha inviato il primo (e finora solo) gatto nello spazio. È stata ignobly dimenticata fino a pochi anni fa.
Quindi, chi era questo gatto eroe, comunque?
Félicette era uno dei 14 gatti convocati al programma spaziale francese. Ogni gatto aveva elettrodi impiantati nel loro cervello, e tutti sono stati sottoposti a molte delle stesse attività incluse nella formazione astronauta umano. Gli scienziati francesi hanno deciso di usare i gatti poiché avevano già molti dati neurologici su di loro.
Primo gatto nello spazio # Félicette per ottenere la statua commemorativa dopo il successo del crowdfund: https://t.co/zh8oh8K44Ypic.twitter.com/p7bQ6o4xou
— collectSPACE (@collectSPACE) November 17, 2017
Al termine dell’allenamento, la petite tuxedo Félicette ha ottenuto il via libera, in parte perché aveva un comportamento così calmo (e forse perché gli altri gatti erano troppo paffuti durante l’allenamento).
Il ott. 18, 1963, Félicette (che era ufficialmente conosciuto come C 341), è stato legato in un razzo Véronique e fatto saltare dall’Algeria a quasi 100 miglia (161 chilometri) sopra la Terra. Ha vissuto circa cinque minuti di assenza di peso seguiti dal terrore di una discesa turbolenta e rotante tramite paracadute.
Solo 15 minuti dopo, il volo era completo. Un equipaggio di elicotteri si precipitò sul luogo di atterraggio, aprì la cabina e trovò Félicette viva e vegeta.
Due mesi dopo, gli scienziati hanno premiato il suo eroismo con l’eutanasia: volevano esaminare il suo corpo per osservare gli effetti del volo spaziale. Poi, Félicette fu quasi dimenticata.
Così dimenticato che negli anni ‘ 90, quando tre ex colonie francesi celebrarono la sua storia emettendo francobolli con le sembianze del gatto, la trasformarono erroneamente in un ragazzo usando il nome sbagliato – Felix.
Ma grazie a un’intelligente campagna Kickstarter, la storia è finalmente stata messa a posto. Il londinese Matt Guy si è imbattuto nella storia di Felicette ed è rimasto scioccato dal fatto che non fosse già stata adeguatamente riconosciuta per le sue realizzazioni.
” Negli ultimi 54 anni, la storia del primo e unico gatto ad andare nello spazio è stata in gran parte dimenticata. Merita un memoriale adeguato”, ha scritto Guy su Kickstarter nel 2017. Le sue suppliche online compensate circa $57.000, abbastanza per finanziare una statua di bronzo alta 5 piedi (1,5 metri).
Il dec. 18, 2019, la statua è stata finalmente svelata all’International Space University di Strasburgo, in Francia. Le sembianze bronzee di Félicette si ergono su una statua di Terra, i suoi occhi da gattino fissi sui cieli dove una volta si librava più in alto di qualsiasi gatto nella storia del mondo.
Originariamente pubblicato: Feb 13, 2020
Pubblicità