“Non c’è niente di più disuguale della parità di trattamento delle persone disuguali.”Questa citazione, attribuita a Thomas Jefferson, è spesso usata nell’educazione dotata per giustificare l’attenzione, le risorse e le opportunità fornite a coloro che hanno più talento accademico di altri. Ha lo scopo di connotare un senso di equità, una sensazione che non tutti gli studenti dovrebbero avere la stessa esperienza in classe. Piuttosto, ci dovrebbe essere l’accento sulla istruzione appropriata, istruzione che risponde ai bisogni individuali, interessi e capacità.
Eppure il calore dell’esperienza del college spesso produce uno stato di disagio di tensione tra ciò che è “uguale” e ciò che è “giusto.”Molti di noi si chiedono se entrambi possono essere raggiunti contemporaneamente. Certamente, i professori possono adattare l’istruzione in modo da soddisfare una varietà di esigenze. Ma l’insegnamento può essere personalizzato in modo che tutte le differenze individuali e gli stili di apprendimento siano privilegiati in ogni classe?
Raggiungere tutti è diventato più impegnativo in quanto i nostri studenti hanno sfondi, prospettive ed esperienze più vari. Abbiamo più studenti internazionali, più studenti con disabilità identificate e più studenti di prima generazione. I nostri studenti variano in classe sociale, orientamento sessuale, età, background religioso, supporto familiare e preparazione accademica. Esistono anche lacune significative nelle capacità e nei risultati.
È più importante ora che mai sapere chi sono i nostri studenti, apprezzare come imparano e offrire loro modi adatti per dimostrare la loro comprensione. È molto facile perdere di vista i singoli studenti quando le classi sono grandi e così diverse. Eppure il singolo studente dovrebbe essere il nostro obiettivo primario. Credo che la nostra capacità collettiva di rispondere ai singoli studenti determinerà in ultima analisi il successo delle nostre istituzioni.
College in tutto il paese hanno preso uno sguardo duro a questi cambiamenti demografici e competenze 21st secolo. Molti campus hanno implementato una varietà di iniziative accademiche, servizi di supporto, e le pratiche educative ad alto impatto che rispondono ad un “mondo diverso e che cambia.” Per molti aspetti, la nostra determinazione ha prodotto riforme utili nell’insegnamento (istruzione più centrata sugli studenti), nel curriculum (contenuto più basato sulle abilità) e nella valutazione (valutazione più basata sulle prove). Ma mentre queste riforme sono rilevanti per tutte le aree di studio accademico, non c’è un chiaro consenso su come possiamo strutturare l’istruzione per soddisfare questa varietà di esigenze individuali.
Quali passi siamo disposti ad adottare per aiutare coloro che hanno un’esperienza di precollege “meno che perfetta”? E come possiamo mantenere il rigore accademico mentre risolviamo il conflitto tra ciò che è uguale e ciò che è giusto?
Suppongo che questo sia dove l’insegnamento può assumere un nuovo aspetto. Questo è il punto in cui noi, come professori universitari, potremmo creare un insieme di condizioni che ci consentono di insegnare con maggiore flessibilità, maggiore reattività e meno rigidità. Ciò richiede una comprensione che va oltre gli eventi altamente ritualizzati di un esame intermedio e finale. Comprende un’esperienza didattica emergente, dinamica, complessa e contestuale. Forse è necessaria una comprensione più empatica delle conoscenze e delle abilità che costituiscono diversi livelli di successo. A differenza dei giorni in cui uno standard e uno stile si adattano presumibilmente a tutti gli studenti, nell’ambiente di oggi, può essere importante diversificare i nostri programmi e fornire incarichi alternativi. Forse dovremmo sviluppare una definizione più estesa di successo—uno che supporta modi preferiti di apprendimento e diversi modi di conoscere. Ciò può includere ulteriori ore di contatto, più scelta degli studenti, diverse opzioni di risposta, contenuti modificati, sistemazioni di test e seconde possibilità. Anche i contorni supplementari, le pre-istruzioni e altri supporti organizzativi possono essere in ordine. Le assegnazioni potrebbero anche avere diversi punti di accesso con rubriche/valutazioni che affrontano profili di apprendimento distinti.
Certamente, tutto questo non garantisce aspettative più basse o una caritatevole annacquamento del curriculum universitario. Garantire che tutti gli studenti abbiano il supporto di cui hanno bisogno per avere successo accademico è fondamentale per un più ampio senso delle relazioni umane, della responsabilità sociale e della preoccupazione per il bene degli altri.
Mantenere gli standard e rispondere ai singoli studenti richiede che la nostra mentalità sia intenzionale e che le nostre ipotesi siano ben fondate. Sì, potrebbe essere meno conveniente creare materiali didattici che soddisfino le esigenze di uno studente di una cultura minoritaria. Sì, ci vuole tempo per adattare una strategia di insegnamento per soddisfare le esigenze di uno studente con un livello inferiore di preparazione accademica. E sì, può essere fastidioso fornire contorni individualizzati in modo che uno studente con una disabilità di apprendimento non diagnosticata possa eccellere. Tuttavia, strutturare il nostro insegnamento in modo da poter anticipare e rispondere alle esigenze degli studenti arricchisce il nostro ruolo di educatori.
Credo che siamo pronti a impegnarsi in una conversazione nuova e in gran parte sconosciuta. E anche se alcuni possono chiamarmi un romantico senza speranza (o stupidamente impraticabile), credo che sia il momento di conciliare l’asimmetria tra ciò che è “uguale” e ciò che è “giusto.”Essere un professore di insegnamento è una responsabilità formidabile, e ci sono volte che dobbiamo allungare le nostre opinioni convenzionali dell’esperienza didattica. Sarà un percorso diverso per ognuno di noi, ma con occhio vigile e pochi piccoli passi, potremo rimodellare il sottotesto dell’insegnamento in modo che queste due prospettive siano compatibili. Solo comprendendo da dove proviene ciascuno dei nostri studenti possiamo creare le condizioni che li portano dove devono andare.
Deborah Bracke è da Augustana College, Malato e può essere raggiunto a [email protected].