Una spina dorsale varietà di fico d’india (Opuntia ficus-indica) che ha avuto origine in Messico, è ora ampiamente utilizzato in tutto il mondo per fornire cibo per il bestiame e gli esseri umani. Questo cactus va da vari nomi che includono fico indiano e Barbary fig. Nell’uso messicano, il frutto è chiamato ” tonno “e il cuscinetto vegetale è chiamato” nopal.” Il fico d’India può arrivare fino a 15 piedi di altezza e 10 piedi di larghezza. I fiori sono gialli a giallo-arancio.
Secondo un articolo dell’American Journal of Botany, “Opuntia ficus-indica è una coltura di cactus a lungo addomesticata che è importante nelle economie agricole in tutte le parti aride e semiaride del mondo. Le origini biogeografiche ed evolutive di questa specie sono state oscurate attraverso la coltivazione e la naturalizzazione antiche e diffuse… il centro di addomesticamento per questa specie è nel Messico centrale.”
Secondo l’Arizona-Sonora Desert Museum, la scrittura di Opuntia in generale:
” Opuntias sono ampiamente utilizzati per il cibo e altri scopi dagli esseri umani. La carne di alcune specie è commestibile e gustosa. Può essere consumato fresco, se si fa attenzione ad evitare i glochidi sulla crosta. Più spesso il succo rosso-viola brillante e distintamente aromatizzato è espresso per fare bevande, sciroppo e gelatina. Alcune specie di fichi d’india sono coltivate commercialmente per la produzione di frutta; 
sono state selezionate numerose varietà coltivate superiori.”
” Milioni di persone cucinano e mangiano i teneri cuscinetti giovani di diverse specie di fico d’india. Oltre ad essere più teneri, i cuscinetti immaturi hanno meno acido ossalico, che potrebbe essere tossico in grandi quantità. Nopales (le specie commestibili di fico d’india e le pastiglie intere raccolte dello stesso) sono molto nutrienti. I nopalitos (piccoli cuscinetti che vengono tagliati in pezzi di dimensioni ridotte) sono mucillaginosi come il gombo e buoni per i brodi addensanti. La mucillagine aiuta anche a controllare i livelli di zucchero nel sangue associati al diabete ad esordio adulto. Il diabete è un’afflizione comune tra i nativi americani che adottano diete occidentali ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di fibre. Ci sono anche prove cliniche che nopales riducono il colesterolo nel sangue.”
Cactus (Opuntia ficus-indica) è stato utilizzato nella medicina popolare tradizionale a causa del suo ruolo nel trattamento di una serie di malattie e condizioni, tra cui diabete, ipertensione, ipercolesterolemici, dolori reumatici, malattie della mucosa gastrica e asma, in molti paesi del mondo. (Fonte) Secondo WebMD, ” Fico d’india cactus è usato per il diabete di tipo 2, colesterolo alto, obesità, sbornia di alcol, colite, diarrea e ipertrofia prostatica benigna (BPH). Viene anche usato per combattere le infezioni virali.”
Ho questa pianta nel mio cortile. E ‘ iniziato come una singola pianta in vaso dato a me da un amico. Ora sono cinque piante separate alte da sei a otto piedi e due piante in vaso alte circa tre piedi.
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