Quando gli abusivi si trasferirono in 155 Avenue C alla fine degli anni ‘ 80, trovarono il walk-up in mattoni sventrato dal fuoco e abbandonato; salirono tra i piani usando le scale. In seguito hanno appeso le scale e ricostruito l’edificio, che è stato chiamato C-Squat e negli anni ’90 è diventato noto per gli spettacoli punk nel suo seminterrato.
Konstantin Sergeyev ha fotografato il suo primo spettacolo punk al C-Squat nel 2000, quando aveva 15 anni. Diversi anni dopo, un amico si trasferì nell’edificio e cominciò a passare più tempo lì, all’inizio solo indugiando nelle sale, ma alla fine entrando negli appartamenti. “A poco a poco ho conosciuto tutti”, ha detto.
L’East Village ha una ricca storia di abusivi, la maggior parte dei quali da tempo sfrattati. Ma più di un decennio fa, la città ha raggiunto una tregua e ha permesso a circa una dozzina di edifici abusivi di rimanere, tra cui C-Squat. In base all’accordo, i residenti potrebbero diventare i proprietari legali degli edifici una volta che li hanno portati al codice. C-Squat dovrebbe passare presto nelle mani dei suoi residenti.
Praticamente tutti sono artisti e musicisti, compresi i membri delle band Morning Glory, Choking Victim e Banji. I residenti pagano “quote di casa”, che vanno verso le bollette e il rimborso di un prestito bancario che ha permesso loro di apportare modifiche all’edificio.