Ma un altro recente studio suggerisce che le pillole di beta-carotene possono aumentare il rischio di un fumatore di cancro al colon, pure. A maggio, John A. Baron, MD, della Dartmouth Medical School, ha riferito nel Journal of the National Cancer Institute che i fumatori e i bevitori che assumono gli integratori possono raddoppiare il rischio di cancro al colon. Tuttavia, gli integratori hanno ridotto il rischio di circa il 44% nelle persone che non fumano né bevono. Non è sorpreso dalle nuove scoperte di Taylor.
“Non c’è motivo di pensare che gli effetti, buoni o cattivi, continuino dopo il tempo in cui prendi questi agenti”, dice a WebMD. “Non credo che nessuno abbia mai pensato che questi agenti avrebbero fornito una riduzione permanente del rischio. Ma è rassicurante che il rischio da beta-carotene non è persistito, neanche.”
Tuttavia, non vi è alcuna indicazione che alimenti ricchi di beta-carotene come carote, zucca e zucca aumentino il rischio di cancro nei fumatori.
“Abbiamo fatto uno studio alcuni anni fa confrontando lo stesso integratore di beta-carotene di questo studio con la stessa quantità di dosaggio che troveresti nelle carote levels e i livelli ematici erano sei volte più alti in quelli che assumevano le pillole”, dice Taylor. “Inoltre, ci vorrebbe una dieta praticamente inclusiva di carote per consumare così tanto beta-carotene.”
Allo stesso modo, né il beta-carotene né gli integratori di vitamina E sembrano offrire molti benefici ai non fumatori nella protezione contro il cancro ai polmoni o alla prostata.
“Negli studi che hanno esaminato gli integratori di beta-carotene nei non fumatori, non vediamo lo stesso aumento del rischio di cancro ai polmoni che si trova nei fumatori, ma non troviamo che offrano ai non fumatori un forte effetto protettivo”, afferma il ricercatore della American Cancer Society Marji McCullough, ScD. “E alcuni studi suggeriscono che la vitamina E potrebbe aumentare leggermente il rischio di cancro alla prostata nei non fumatori.
“Per quanto riguarda questi nutrienti, probabilmente terrei a bada e mi concentrerei invece su una dieta sana ricca di alimenti vegetali e cereali integrali.”