Geografia della popolazione: le Radici, la Definizione, la Natura e l’Oggetto

Le prime opere di George (1951) e l’autorevole dichiarazione di Trewartha prima della riunione annuale dell’Associazione dei Geografi Americani nel 1953 è spesso considerato come il punto di svolta per la nascita di geografia della popolazione come un campo separato all’interno di studi geografici. Lo sviluppo, tuttavia, non fu improvviso né inaspettato. Le radici del sottocampo possono essere localizzate in sviluppi che si stavano verificando sia all’interno della geografia che all’esterno durante alcuni periodi precedenti.

Mentre alcuni possono essere rintracciati, già nel diciannovesimo secolo, altri divennero potenti forze nella prima metà del ventesimo secolo. Oltre al crescente riconoscimento del significato degli elementi umani nella geografia, alcuni altri sviluppi che si stavano verificando in diverse parti del mondo e in diversi campi hanno aiutato molto nell’emergere e successivamente nella crescita e nell’espansione del sottocampo.

Come hanno suggerito Kosinski (1984) e Clarke (1984), la crescente disponibilità di statistiche sulla popolazione ha svolto un ruolo cruciale nell’emergere della geografia della popolazione. Prima dell’emergere di agenzie governative e internazionali come fonti di dati, diverse agenzie private, principalmente in Europa, sono state coinvolte nella raccolta e nella compilazione di dati sulla popolazione. Le agenzie delle Nazioni Unite hanno iniziato a pubblicare statistiche demografiche su base regolare subito dopo la fine della seconda guerra mondiale.

L’ONU ha anche svolto un ruolo significativo nel rendere i dati del censimento uniformi e comparabili tra i diversi paesi emettendo linee guida e principi per l’adozione del censimento. Le condizioni politiche e sociali, sia durante che dopo le guerre, hanno reso necessario uno studio geografico della composizione etnica della popolazione di diverse regioni.

La necessità di un resoconto più dettagliato di altre caratteristiche demografiche ha portato a un passaggio da studi di livello macro a studi di livello micro, che a loro volta hanno facilitato la mappatura della popolazione. La mappatura della popolazione ha una lunga tradizione in geografia. Nei periodi precedenti tali mappe erano in gran parte limitate agli aspetti della distribuzione e della densità. La crescente disponibilità di dati sulla popolazione dopo la seconda guerra mondiale ha facilitato la mappatura degli altri attributi demografici relativi a diverse regioni del mondo.

Inoltre, l’uso crescente della quantificazione, aiutato dall’accesso ai computer, ha aiutato i geografi a gestire grandi set di dati. L’inizio della transizione demografica in Europa, a metà del diciottesimo secolo, aveva portato alla crescita della popolazione ad un tasso sconosciuto in precedenza nella storia umana.

Alla fine del ventesimo secolo, la maggior parte dei paesi sviluppati aveva completato questa transizione. In questo periodo, i tassi di mortalità hanno iniziato a diminuire nelle parti meno sviluppate del mondo. Sorprendentemente, questo declino, non accompagnato da un corrispondente calo dei tassi di natalità, è stato molto più veloce di quello che era accaduto in precedenza in Occidente.

Così, la popolazione mondiale ha continuato a crescere ad un ritmo crescente. Poiché la maggior parte dell’umanità mondiale vive nelle parti meno sviluppate del mondo, una percentuale significativamente maggiore dell’aggiunta netta della popolazione mondiale durante la prima metà del ventesimo secolo proveniva da questa parte.

C’era una crescente consapevolezza tra la gente riguardo all’espansione della popolazione e ai suoi effetti sullo sviluppo economico. Anche i paesi meno sviluppati avevano iniziato a sperimentare la ridistribuzione della popolazione entro i loro confini dalle aree rurali a quelle urbane. L’emergere di grandi città e dei loro molteplici problemi è diventato un focus convincente per la ricerca da parte dei geografi.

Certo, le conseguenze di questi sviluppi non erano limitate alla sola geografia. Altri rami di studio che si occupano di popolazione umana, vale a dire., demografia e studi sulla popolazione, sono stati anche sottoposti a cambiamenti paralleli. In effetti, lo sviluppo in queste discipline correlate ha anche svolto un ruolo cruciale nell’emergere della geografia della popolazione come sottocampo separato e indipendente nella geografia.

Geografia della popolazione: definizione, natura e materia:

Come notato in precedenza, la geografia della popolazione come sotto-campo indipendente della geografia umana è un fenomeno relativamente recente. Nell’espressione “geografia della popolazione”, il termine “popolazione” indica l’oggetto e “geografia” si riferisce alla prospettiva dell’indagine. Pertanto, la geografia della popolazione può essere interpretata come lo studio della popolazione in prospettiva spaziale. Etimologicamente, la geografia della popolazione implica l’indagine sulla copertura umana della terra e le sue varie sfaccettature con riferimento all’ambiente fisico e culturale.

Nel mondo accademico, qualsiasi disciplina è quasi invariabilmente definita dal suo soggetto Johnston (1983:1). L’argomento della geografia della popolazione è stato oggetto di dibattito da quando Trewartha ha formalmente sollevato la questione nel 1953. Così è il caso della definizione della sotto-disciplina.

Secondo Trewartha, la geografia della popolazione riguarda la comprensione delle differenze regionali nella copertura terrestre delle persone (Trewartha, 1969:87). “Proprio come la differenziazione dell’area è il tema della geografia in generale, così è della geografia della popolazione, in particolare” (Trewartha, 1953:87). La geografia della popolazione è l’analisi dell’area della popolazione che implica “una gamma più ampia di attributi di popolazione che la maggior parte dei geografi ha normalmente incluso” nella loro analisi (Trewartha, 1953:88). Trewartha ha proposto uno schema molto completo del contenuto della sotto-disciplina, che molti geografi successivi sembrano aver aderito.

in generale, le preoccupazioni di geografia della popolazione, secondo Trewartha, possono essere raggruppati in tre categorie:

(1) storico (pre-storico e post-storico) conto della popolazione;

(2) Dinamica del numero, le dimensioni, la distribuzione e i modelli di crescita; e

(3) Qualità della popolazione e la loro distribuzione regionale.

Per quanto riguarda il resoconto storico della popolazione, Trewartha ha suggerito che dove non sono disponibili prove statistiche dirette, i geografi dovrebbero adottare metodi indiretti e collaborare con antropologi, demografi e storici economici. Secondo Trewartha, un’analisi dei modelli di popolazione mondiale, delle dinamiche della popolazione in termini di mortalità e fertilità, dell’aspetto dell’area della popolazione eccessiva e inferiore, della distribuzione della popolazione per regioni mondiali e tipi di insediamento e della migrazione della popolazione (sia internazionale che interregionale) costituiscono una parte importante dell’analisi nella geografia della popolazione. E infine, per quanto riguarda le qualità della popolazione, ha suggerito due grandi gruppi-qualità fisiche (ad esempio, razza, sesso, età, salute ecc.), e qualità socio-economiche (ad es., religione, istruzione, occupazione,stato civile, fasi di sviluppo economico, costumi, abitudini ecc.).

Nel suo libro A Geography of Population: World Patterns, pubblicato nel 1969, Trewartha ha organizzato questi argomenti in due parti. Mentre il primo comprendeva un conto geografico della popolazione in passato, il secondo incorporava tutte le caratteristiche della popolazione comprese le caratteristiche biologiche, sociali, culturali ed economiche.

Giovanni I. Clarke, che è il merito di portare fuori il primo libro di testo sul sub-disciplina nel 1965 (almeno dopo Trewartha aveva fatto il caso di geografia della popolazione nel 1953), ha suggerito che di geografia della popolazione è soprattutto la dimostrazione di come variazione spaziale della popolazione e i suoi vari attributi come la composizione, la migrazione e la crescita sono legate alla variazione spaziale la natura dei luoghi (Clarke, 1972:2).

Egli sostiene che lo sforzo principale della geografia della popolazione è quello di svelare la complessa relazione tra i fenomeni della popolazione, da un lato, e l’ambiente culturale, dall’altro. Il suo libro sulla geografia della popolazione (1972) e il suo trattamento della materia è conforme a quello di Trewartha, anche se non così completo come quello di quest’ultimo.

W. Zelinsky, un contemporaneo di Clarke, ha una visione simile per quanto riguarda la definizione della geografia della popolazione. Definisce la sottodisciplina come ” una scienza che si occupa dei modi in cui il carattere geografico dei luoghi è formato e, a sua volta, reagisce su un insieme di fenomeni di popolazione che variano al suo interno attraverso lo spazio e il tempo mentre seguono le proprie leggi comportamentali, interagendo l’uno con l’altro e con numerosi fenomeni non demografici” (Zelinsky, 1966).

Sulla delineazione del campo della geografia della popolazione, Zelinsky suggerì che “l’elenco delle caratteristiche umane di interesse pratico nella geografia della popolazione può essere equiparato a quelli che appaiono negli orari del censimento e nel sistema di registrazione vitale delle nazioni più statisticamente avanzate” (Clarke, 1972:3).

Daniel Noin nel 1979, nel suo libro Geographie de la population, pur concordando con lo schema di Trewartha, ha espresso che la distribuzione della popolazione, le componenti della sua crescita e le caratteristiche sono le principali preoccupazioni della geografia della popolazione (citata in Woods, 1986:16). Più recentemente, mentre discuteva i problemi metodologici nella geografia della popolazione, RJ Proyer ha suggerito che la geografia della popolazione si occupa dell’analisi e della spiegazione dell’interrelazione tra i fenomeni della popolazione e il carattere geografico dei luoghi poiché entrambi variano nello spazio e nel tempo (Proyer, 1984:25).

Secondo lui, i fenomeni di popolazione includono “la dinamica della distribuzione della popolazione, la posizione urbana/rurale, la densità e la crescita (o il declino); mortalità, fertilità e migrazione; e caratteristiche strutturali tra cui la composizione età-sesso, etnia, stato civile, composizione economica, nazionalità e religione”.

Ovviamente, delineare il campo preciso della sotto-disciplina è stato un grosso problema prima che gli studiosi fin dall’inizio. È stato sostenuto che i geografi della popolazione si sono diffusi troppo sottilmente su un campo troppo grande che non sono stati in grado di stabilire una nicchia per se stessi negli studi sulla popolazione (Woods, 1986:17). Gli studiosi hanno, quindi, suggerito che la geografia della popolazione dovrebbe restringere la sua attenzione e concentrarsi sulle componenti del cambiamento della popolazione (Woods, 1979, 1982 e 1986; Jones, 1981; Woods e Rees, 1986). Woods ha fatto una distinzione tra definizione ampia e definizione ristretta.

Il primo è descritto come un’elaborazione dell’ampia agenda di Trewartha in cui viene dato un certo primato alla variazione spaziale della popolazione, mentre il secondo si riferisce ad un approccio che preferisce l’analisi delle dinamiche della popolazione, vale a dire solo fertilità, mortalità e migrazione. L’indagine di Noin nel 1984 sui contenuti dei libri di testo di geografia della popolazione apparsi nei due decenni precedenti ha rivelato che l’ampia definizione è stata più utilizzata (Woods, 1986:16).

Woods (1979) e Jones (1981) che propongono la definizione ristretta hanno limitato la preoccupazione principale della geografia della popolazione all’analisi della fertilità, della mortalità e della migrazione a varie scale. Affermano che le definizioni strette riflettono un nuovo orientamento al processo, contrariamente al tradizionale orientamento del modello delle definizioni ampie, e sono più in linea con le tendenze attuali della geografia nel suo complesso (Clarke, 1984:2).

Woods e Rees (1986) propongono il termine “demografia spaziale” al posto di “geografia della popolazione”, che differisce da quest’ultima “principalmente in termini di uguale enfasi sulla mortalità, fertilità e migrazione come componenti del cambiamento e della distribuzione della popolazione its il suo uso dei metodi demografici statistici e il suo approccio multidisciplinare” (citato in Heenan, 1988:282). Tuttavia, come sottolineato da Heenan (1988), la distinzione sembra essere una semantica piuttosto che una basata su differenze epistemologiche o metodologiche critiche o sostanziali.

Da quanto sopra, è tuttavia chiaro che la principale differenza di opinione è sulla spinta principale nella sottodisciplina e non sull’approccio e sulla metodologia di per sé. Lo stesso Woods afferma che ” il ruolo della geografia della popolazione è quello di fornire la prospettiva spaziale negli studi sulla popolazione” (Woods, 1982:247), e che “la geografia della popolazione dovrebbe essere ciò che fanno i geografi attivi nell’insegnamento e nella ricerca” (citato in Heenan, 1988:283). Per citare Heenan, “se è così, allora in vista apparentemente crescente erosione dei confini disciplinari tra i soggetti di interesse comune, in studi di popolazione, un caso potrebbe essere fatto in favore di una definizione che comprende tutti i lavori in cui la prospettiva è principalmente e in modo esplicito spaziale – in altre parole, tale definizione si riferisce al tipo di approccio e metodologia di supporto, piuttosto che ad una più o meno esclusivo disciplinare di orientamento” (Heenan, 1988:283).

Come lo stesso Woods ha ammesso, le due definizioni-ampie e strette-non si escludono a vicenda, piuttosto rappresentano differenze di enfasi (Woods, 1986:17). Sono complementari tra loro e, presi insieme, forniscono la piena diversità dei lavori intrapresi dai ricercatori nel campo della geografia della popolazione.

ha Giustamente osservato da Clarke che uno non può fare giustizia a tutti gli aspetti di popolazione che appaiono nel censimento orari e vitale sistema di registrazione (come suggerito da Zelinsky) e che alcuni riceveranno un trattamento più rispetto a gli altri, in parte perché sono più centrale il tema della geografia della popolazione e, in parte, perché hanno attirato maggiore attenzione da geografi (Clarke, 1972:3).

Per concludere, la preoccupazione principale della geografia della popolazione ruota attorno ai seguenti tre aspetti della popolazione umana:

1. Dimensione e distribuzione, compresa la distribuzione rurale-urbana della popolazione.

2. Dinamica della popolazione-tendenze passate e presenti nella crescita e nella sua manifestazione spaziale; componenti del cambiamento della popolazione, vale a dire., fertilità, mortalità e migrazione.

3. Composizione e struttura della popolazione. Includono una serie di caratteristiche demografiche (come la struttura età-sesso, lo stato civile e l’età media al matrimonio, ecc.), caratteristiche sociali (come casta, composizione razziale / etnica, religiosa e linguistica della popolazione; alfabetizzazione e livelli di istruzione ecc.) e caratteristiche economiche (come il tasso di partecipazione della forza lavoro e la struttura della forza lavoro, ecc.).

In aggiunta a quanto sopra, poiché le politiche e le misure governative in un paese hanno un orientamento significativo sulla popolazione e sui suoi vari attributi, un geografo della popolazione si occupa anche di politiche e programmi progettati per regolare la dimensione della popolazione e i suoi attributi. Esiste un’associazione molto intima tra dimensione della popolazione e sviluppo economico. L’espansione della popolazione è generalmente vista come un deterrente al progresso economico in un paese. Di recente, il deterioramento della qualità ambientale in tutto il mondo viene attribuito anche alla rapida crescita della popolazione.

Tuttavia, la natura del legame preciso tra la crescita della popolazione e il degrado ambientale, da un lato, e lo sviluppo economico e il degrado ambientale, dall’altro, varia molto da una parte all’altra della terra a seconda dei vari parametri sociali ed economici. Questi e simili altri problemi, quindi, fanno anche parte della preoccupazione generale di un geografo della popolazione.