Le informazioni sul suo background sono scarse. Nacque nel 1620 a Palermo ed era probabilmente figlia di Thofania d’Adamo, giustiziata a Palermo il 12 luglio 1633, accusata di aver ucciso il marito Francesco. Tofana è stata descritta come bella, e ha trascorso molto tempo con gli speziali, era presente quando hanno fatto le loro pozioni, e alla fine ha sviluppato il suo veleno, Aqua Tofana. È, tuttavia, anche possibile che sia stata sua madre, Thofania d’Adamo, a preparare il veleno e a trasmettere la ricetta alla figlia. Ha iniziato a vendere questo veleno a donne che volevano sfuggire ai mariti violenti. Anche sua figlia, Girolama Spera, fu attiva in questo. Alla fine trasferì la sua attività a Napoli e Roma.
Giulia era solidale con il basso status delle donne e molto spesso vendeva il suo veleno a donne intrappolate in matrimoni malsani e pericolosi. Divenne nota come amica della moglie travagliata e ricevette molti rinvii.
Gli affari di Tofana furono finalmente rivelati alle autorità papali da un cliente; tuttavia era così popolare che la gente del posto la proteggeva dall’apprensione. Fuggì in una chiesa, dove le fu concesso un santuario. Quando una rapida voce, sostenendo che lei aveva avvelenato l’acqua, ha squarciato Roma, la polizia ha forzato la loro strada nella chiesa e ha trascinato Tofana per interrogarlo.
morteModifica
Sotto tortura, confessò di aver ucciso 600 uomini con i suoi veleni nella sola Roma tra il 1633 e il 1651, ma ciò non può essere confermato a causa delle torture e della diffusa distribuzione del veleno. Fu infine giustiziata a Roma (nel Campo de ‘ Fiori), insieme alla figlia (Girolama Spera, detta “Astrologa della Lungara”) e a tre aiutanti, nel luglio del 1659. Dopo la sua morte, il suo corpo fu gettato sopra il muro della chiesa che le aveva fornito il santuario. Alcuni degli utenti e fornitori sono stati arrestati e giustiziati, mentre altri complici sono stati murati nelle segrete del Palazzo Pucci.