Quando Stevie Peters era un bambino, leggeva libri per la pizza. Ricorda di aver partecipato al programma di lettura di Pizza Hut, che esiste ancora oggi, come la sua prima esperienza con le sfide di lettura. “Quando ero un bambino, leggevo tutto il tempo, anche se non era per la scuola, quindi l’idea di leggere 200 libri solo per poter prendere una pizza era la cosa migliore di sempre”, mi ha detto. Peters, ora 31 e che vive a Swansea, in Galles (anche se è cresciuta negli Stati Uniti), ha iniziato a partecipare a reading challenges di nuovo in 2016, anche se nessuno le sta dando la pizza gratis per farlo ora che è adulta. Ogni gennaio, accede al suo account Goodreads e fissa l’obiettivo di leggere 50 libri quell’anno. Non ha ancora colpito quel numero-ha detto che di solito lo fa a 45 o giù di lì. Ancora, “Posso sicuramente fare 50”, ha detto. “Voglio solo continuare a sfidarmi a leggere il più possibile.”
Anche se sicuramente le persone hanno avuto obiettivi di lettura personali per tutto il tempo in cui ci sono stati libri, il sito di social media Goodreads sembra aver istituzionalizzato e reso popolare la pratica di fissare obiettivi di lettura annuali. La Goodreads Reading Challenge è iniziata nel 2011 e ha avuto 149.716 partecipanti quell’anno, secondo il sito web. Quest’anno, più di 3 milioni di persone si sono impegnate a leggere una media di libri 59 prima della fine di 2019. (Questo numero è distorto da alcune persone particolarmente ambiziose – la maggior parte delle persone si è impegnata a leggere da 1 a 24 libri. Altri siti, come Book Riot e PopSugar, hanno le loro sfide di lettura annuali, e su Reddit, gli utenti si sforzano per 52 libri all’anno, uno alla settimana.
Nel 2018, solo il 16% dei partecipanti alla Goodreads Reading Challenge lo ha effettivamente completato, finendo il 21% del totale dei libri promessi. Negli anni precedenti della sfida, quelle statistiche erano a volte più alte: nel 2011, il 29% dei partecipanti ha terminato la sfida e nel 2013 i partecipanti hanno letto il 56% dei libri promessi. Questo potrebbe essere perché nei primi giorni della sfida, solo i lettori più hard-core stavano partecipando-Goodreads iniziato a promuovere attivamente la sfida ai suoi utenti nel 2015. Ma Suzanne Skyvara, portavoce di Goodreads, mi ha detto che la società non ha dati su ciò che influenza se qualcuno completa la sfida, e ha rifiutato di speculare, dicendo che il sito preferisce concentrarsi sul fatto che le persone stanno leggendo a tutti.
Tuttavia, resta il fatto che sempre più persone stanno facendo obiettivi di lettura che la maggior parte di loro non incontrerà. Perché porsi un obiettivo irraggiungibile? Perché quantificare la vostra lettura per il tempo libero a tutti?
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Forse la ragione più intuitiva è la più comune: aggiungere una struttura alla tua vita di lettura può essere un modo per assicurarti di leggere effettivamente. Nel 2011 e nel 2012, Donalyn Miller, ambasciatrice della lettura con Scholastic e autrice di due libri sulle abitudini di lettura, ha condotto un sondaggio sulle pratiche dei lettori adulti, cercando di capire cosa mantiene le persone a leggere quando non hanno più il supporto strutturale di dover leggere per la scuola. Una delle cose chiave che ha trovato è che” l’unica differenza tra un nonreader e un lettore è che un lettore ha un piano per la lettura futura e un nonreader no”, mi ha detto. È abbastanza facile per la lettura cadere nel dimenticatoio con le responsabilità della vita adulta e i piaceri on-demand di Netflix e simili. “Un piano per la lettura futura” potrebbe significare solo mettere libri uno è interessato in attesa presso la biblioteca, o un piano sciolto per dedicare più tempo per la lettura. O potrebbe significare una sfida di lettura annuale.
Ben Gosbee, un ragioniere di 31 anni a Beverly, Massachusetts, dice di leggere tutto il tempo da bambino, ma ha notato che negli ultimi anni non aveva letto molto. Così ha fissato un obiettivo di leggere 25 libri quest’anno. Il numero, mi ha detto, è “qualcosa di concreto su cui concentrarsi” – teme che se avesse invece fatto il suo obiettivo di leggere un po ‘ ogni giorno, avrebbe trovato scuse per non farlo. Come contabile, ha detto, è molto ” orientato ai numeri-mi piace quel tipo di organizzazione e ordinamento dei dati.”
Gli obiettivi di lettura raggiungibili possono essere motivanti e migliorare l’esperienza della lettura, secondo Neil Lewis Jr., professore di psicologia alla Cornell University che studia la motivazione e la ricerca degli obiettivi. Ma” se l’obiettivo non è realistico (date le realtà della vita della persona), potrebbe effettivamente essere demotivante”, mi ha detto in una e-mail. “Quando le persone fissano obiettivi come questo, spesso dimentichiamo di prendere in considerazione le altre cose che di solito occupano il nostro tempo e si mettono in mezzo … Se non hai letto tanto quanto vorresti, probabilmente è perché stai facendo altre cose invece; sei disposto a ridimensionare alcune di queste cose per trovare il tempo per una maggiore lettura?”
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In effetti, alcune persone trovano che le sfide siano l’opposto di motivare. Sue, un’insegnante di 50 anni che vive a Crowthorne, in Inghilterra, si è appena unita a Goodreads quest’anno e ha fissato l’obiettivo di leggere 20 libri. (Ha chiesto di essere identificata con il suo nome solo in modo che i suoi studenti non vedano le sue informazioni private.) Finora, non sta godendo la sua esperienza con la sfida. Ha tenuto una lista di ogni libro che ha letto in un quaderno da quando era alla scuola secondaria, e può vedere da quel record che in realtà era solita leggere più libri in un anno quando non aveva fissato un obiettivo numerico.
“Ho messo giù 20 libri, che pensavo non fosse molto rispetto a quello che ho fatto”, mi ha detto. “Da quando l’ho fatto, ho scoperto che il mio tasso di lettura è rallentato. Continuo a ricevere messaggi da Goodreads dicendo, ‘ Sei dietro bersaglio sul vostro programma di lettura.”Mi chiedo se psicologicamente lo facesse sentire più come un lavoro di routine che non come piacere. Vorrei quasi non essere andato su Goodreads. Mi fa sentire come se fossi tornato ai tempi della scuola.”
Questa è la cosa curiosa di obiettivi di lettura—sono essenzialmente compiti a casa che le persone fanno per se stessi. Come i compiti a casa, le sfide di lettura possono sembrare inutili per coloro che non si sentono intrinsecamente motivati a leggere. Oppure possono portare un senso di apprendimento e realizzazione.
Non è sempre un gioco di numeri sia. Navigando nel forum per Goodreads Reading Challenge di quest’anno, ho scoperto che molti utenti, oltre a impegnarsi a leggere un certo numero di libri, hanno anche altri obiettivi, apparentemente destinati all’auto-miglioramento o ad ampliare i loro orizzonti. Alcuni vogliono leggere più libri di autori di colore, o più classici. Una donna vuole leggere 100 biografie e / o memorie prima di compiere 40 anni.
Halle Stoutzenberger, un impiegato di data entry di 29 anni che vive ad Atlanta, oltre al suo obiettivo Goodreads di 52 libri all’anno, ha un “obiettivo collaterale” di leggere più fantasia quest’anno. Per aiutare con questo, lei ha istituito quello che molti lettori chiamano un ” vaso TBR.”(“TBR” sta per “da leggere”, e tra la folla di coloro che amano quantificare la lettura, troverete spesso persone che si dilettano o si lamentano della crescente dimensione del loro mucchio di TBR.) Stoutzenberger mi ha spiegato come funziona il barattolo TBR in una e-mail: “Scrivi i libri che vuoi includere nel tuo obiettivo su ritagli di carta. Quindi piegare gli scarti e metterli in un barattolo. Quando sei pronto per selezionare un libro, basta scegliere uno scarto a caso.”
” Il barattolo TBR a volte può sembrare una lista di letture estive delle scuole superiori perché è qualcosa che sto richiedendo a me stesso, ma rende anche un gioco della mia lista sempre crescente di libri da leggere, quindi è divertente in quel modo”, ha detto. “Sembra sicuramente una via di mezzo tra l’auto-miglioramento e il tempo libero, però.”
Altre forme di intrattenimento cavalcano che i documentari di line—watching, ad esempio, possono essere sia educativi che divertenti, ma la lettura sembra ispirare questa gamification, i compiti a casa e la quantificazione in un grado unico. Forse perché la società tende a vedere la lettura come un bene intrinseco, mentre altri media-film, TV, Internet—sono spesso visti come perdite di tempo. ” Dato che molti sentono di consumare troppi media, l’obiettivo è di solito limitare il consumo”, Ayelet Fishbach, professore di scienza comportamentale presso la Booth School of Business dell’Università di Chicago che studia gli obiettivi, mi ha detto in una e-mail. “In questo senso, per molte persone leggere è una virtù – quindi vuoi aumentarla – mentre guardare la TV è un vizio-quindi cerchi di limitarlo.”
Skyvara, di Goodreads, ha fatto eco a questo sentimento nella nostra conversazione, confrontando le sfide di lettura con la perdita di peso. “Anche se non raggiungono il loro obiettivo, probabilmente stanno ancora leggendo più libri di quanti ne avrebbero”, ha detto. “È un po’ come se hai deciso di perdere peso e il tuo obiettivo è quello di perdere 20 chili e sei in grado di perdere 15 chili, stai ancora meglio.”Naturalmente, né la lettura né la perdita di peso sono una ricerca intrinsecamente virtuosa – ma entrambi spesso vengono classificati come auto-miglioramento, o come qualcosa che le persone sentono vagamente che dovrebbero fare. Entrambi sono risoluzioni di Capodanno molto comuni, per esempio.
In definitiva, le persone con cui ho parlato che sembravano godere di più delle loro sfide di lettura erano quelle a cui non sembrava interessarsi molto di completarle. Gosbee pensa che non ha intenzione di colpire il suo obiettivo di 25 libri di quest’anno, in parte perché quando legge saggistica, legge più lentamente per cercare di assorbire le informazioni. Ma il vero obiettivo, ha detto, è solo quello di trascorrere del tempo piacevole a leggere. (Miller ha sottolineato che molte persone, come Gosbee, ottengono una “consapevolezza di sé come lettore nel processo” di fare una sfida, anche se non la completano. Peters ha sviluppato una strategia di lettura di diversi libri contemporaneamente, in modo che se si annoia di uno, o semplicemente non è in vena di quel genere, lei può immergersi in un altro. Quando non fa il suo obiettivo, ha detto, è un po ‘frustrante, ma non un grosso problema: “Quando gennaio 1 gira e Goodreads ti chiede cosa vuoi leggere per il prossimo anno, lo scrollerò di dosso e dico,’ Possiamo riprovare.'”