Rettili sorsero nell’era paleozoica, 300 milioni di anni fa. Oggi ci sono oltre 6000 specie di rettili, che condividono i seguenti tratti: sono di colori e comportamento per lo più poco appariscenti; il loro cuore è diviso in diverse camere per aumentare la pressione sanguigna (e quindi l’attività muscolare); la maggior parte della pelle dei rettili è ricoperta di squame per ridurre la perdita di acqua dalla loro superficie corporea.
Ci sono 3 gruppi di rettili: coccodrilli, tartarughe, Lucertole / serpenti
- Fatti interessanti:
- Coccodrilli (esp: cocodrilo)
- Fatti interessanti:
- Coccodrillo Americano
- i Caimani
- Tartarughe & Tartarughe (esp: tortugas)
- Tartarughe marine
- Lucertole& Serpenti
- Lucertole
- Iguana verde
- Curiosità:
- Ctenosauri
- Basilisco piumato (Lucertola di Gesù Cristo)
- Gecko (esp: geco)
- Serpenti (esp: culebra)
- Bushmaster
- Vipera delle ciglia
- Serpente Corallo
- Fer de Lance (esp: terciopelo)
- Curiosità:
Fatti interessanti:
Un attributo affascinante dei rettili è che il loro sesso è in gran parte determinato dalla temperatura alla quale le uova si sviluppano nel terreno. Questo perché tutti i coccodrilli e molte tartarughe e lucertole non hanno i cromosomi X o Y che determinano il sesso. Quindi, le condizioni di temperatura decidono per il loro sesso. Alcune uova di tartaruga, per esempio, si sviluppano come femmine quando incubate a temperature superiori a 30° C, e come maschi quando incubate a temperature tra 24-28° C!
(Questo è un fatto importante da ricordare quando si calcola la dimensione dei rifugi di tartarughe marine: poiché le temperature variano sulle spiagge, c’è il rischio di proteggere una spiaggia dove si schiudono solo tartarughe maschi. Ciò non consentirà alla specie di riprodursi ulteriormente. È quindi fondamentale coinvolgere questa conoscenza e assicurarsi che le aree di spiaggia siano protette dove si schiuderanno quantità simili di tartarughe maschi e femmine.)
Coccodrilli (esp: cocodrilo)
Circa 23 specie di coccodrilli (coccodrilli, alligatori, caimani) abitano nella maggior parte delle aree subtropicali e tropicali del mondo. Trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua (ma respirano attraverso i polmoni) e sono esclusivi mangiatori di carne. È interessante notare che i coccodrilli mostrano sorprendenti cure parentali per essere rettili. Proteggono i loro nidi e talvolta aiutano anche i piccoli a liberarsi dal nido. I coccodrilli possono raggiungere età superiori ai 60 anni in natura. Si noti che praticamente tutte le specie di coccodrilli sono minacciate o in via di estinzione.
Fatti interessanti:
Non è sempre facile distinguere i coccodrilli dai caimani. I musi sono un buon indicatore: i musi del caimano sono più larghi e arrotondati, quelli dei coccodrilli più appuntiti. Il loro comportamento è un ulteriore segno: i caimani sono generalmente timidi. Così un’altra regola empirica per determinare un coccodrillo è il seguente: se va via è un caimano, se si mangia un coccodrillo…
Coccodrillo Americano
Il coccodrillo Americano è un grande coccodrillo che può raggiungere lunghezze fino a 7 metri (4 m di media dimensione adulta).
i Caimani
Il Caimano è generalmente timida e di piccole dimensioni (fino a 2,5 m). È il coccodrillo più diffuso al mondo e può essere trovato sia sulle pendici dei Caraibi che sul Pacifico del Costa Rica.
Tartarughe & Tartarughe (esp: tortugas)
le Tartarughe sono 200 milioni di anni, le specie che possono essere suddivisi in acqua (mare/acqua dolce) e le tartarughe terrestri. La loro caratteristica è il guscio, che consiste di due strati: uno strato interno di osso e uno strato esterno di piastre simili a scaglie. Sono in grado di ritirarsi i piedi e la testa nel guscio per la protezione. Le tartarughe possono vivere da 25 a 65 anni. Ci sono solo marine e d’acqua dolce, ma non tartarughe terrestri in Costa Rica.
Tartarughe marine
Una caratteristica specifica delle tartarughe marine è che le loro zampe si sono sviluppate in pinne. Quattro specie di tartarughe marine si possono trovare in Costa Rica: le tartarughe verdi, hawksbill, olive ridley e leatherback. Tutte le tartarughe marine sono in pericolo a causa della caccia eccessiva (che è un problema in diminuzione, ma ancora esistente) e dello sviluppo sulla spiaggia.
tartarughe Marine, che sono probabilmente i più famosi per le loro abitudini di allevamento: ogni 2-4 anni, le femmine vengono a riva, le stesse spiagge che sono nati per deporre le uova. Questo accade entro circa un’ora di notte. Le uova (ca. 100) sono depositati in un foro mezzo metro sotto terra. Circa 2 mesi dopo i piccoli emergono simultaneamente dalle uova e camminano verso l’oceano. Non più del 5% di queste giovani tartarughe sopravvive ai loro primi giorni di vita in quanto non sono ancora protette (i loro gusci sono morbidi). Più tardi, quando il guscio si indurisce, la sopravvivenza delle tartarughe adulte varia intorno all ‘ 80%.
Le tartarughe verdi si trovano su entrambe le coste. Nidificano tra luglio e ottobre sull’Atlantico e da ottobre a marzo sulla costa del Pacifico. Le tartarughe verdi hanno una lunghezza di circa 80 cm e pesano tra 65-120 kg. Nutrizione: alghe ed erbe marine.
Leatherback Turtle è la specie di tartaruga più grande e più impressionante con lunghezze fino a 2,5 m e pesi fino a 1 tonnellata! Possono essere osservati sulla costa del Pacifico tra ottobre e marzo, quando vengono a deporre le uova. Il nome deriva dalla loro pelle coriacea con piccole ossa incorporate, che hanno invece di un guscio. I bagnanti saranno felici di sapere che gli zaini in pelle si nutrono principalmente di meduse.
Contattaci se sei interessato a un tour delle tartarughe, ad esempio nel famoso Parco Nazionale di Tortuguero.
Olive ridley turtles sono le più piccole tartarughe marine in Costa Rica con una lunghezza del guscio di 55-75 cm, del peso di 35-45 kg. Nutrizione: molluschi, granchi, meduse.
Lucertole& Serpenti
Le lucertole sono per lo più carnivore e insettivore, ma alcune più grandi mangiano piante. I serpenti probabilmente si sono evoluti dalle lucertole (quando le loro gambe si sono ritirate a causa della disoccupazione) e sono esclusivamente carnivori.
Serpenti e lucertole possono essere visti meglio nelle giornate di sole, quando sono attivi.
Molte lucertole hanno un interessante meccanismo di auto-conservazione: quando afferrato con forza per la coda, possono romperlo. Questo è noto come” autonomia della coda ” e può essere effettivamente osservato con molte lucertole (ad esempio gechi).
Lucertole
Di circa 600 specie di iguanidi, 38 si possono trovare in Costa Rica. Diamo un’occhiata alle tre più comuni:
Iguana verde
Sono facili da individuare grazie al loro– come dice il nome – colore verde. Coda inclusa, possono crescere più a lungo di 2 metri e pesare fino a 10 kg. Le iguane verdi trascorrono la maggior parte della loro vita pigra sugli alberi, ma sono anche buone nuotatrici. Le spine lungo la schiena e la coda evocano ricordi di un’era di dinosauri ormai scomparsa (le punte maschili sono più lunghe e più spesse di quelle femminili).
Despite their very sharp teeth, they are herbivores, but young green iguanas usually also feed on insects. Grazie agli artigli affilati sulle zampe posteriori, le iguane sono eccellenti scalatori.
L’allevamento avviene durante la stagione secca, quando la femmina depone frizioni di ca. 40 uova. Dopo 11-15 settimane di incubazione i piccoli emergono. Poiché mancano di spine dorsali, sono più simili alle iguane femminili rispetto ai maschi.
Curiosità:
Descritta per la prima volta nel 1758, dal botanico svedese Carl Linnaeus, questa specie è anche localmente conosciuta come “pollo dell’albero” (“gallina de palo”). Ciò è dovuto al loro essere una fonte di carne facilmente accessibile. Con l’aumento della prosperità la domanda di carne di iguana sta attualmente diminuendo. Speriamo che la carenza di cibo che minaccia in particolare le aree più povere del mondo non cambierà questo (non solo per il bene dell’iguana, ovviamente).
Ctenosauri
I primi visitatori in Costa Rica potrebbero confondere gli Ctenosauri con iguane verdi, poiché sono difficili da distinguere. Gli ctenosauri, tuttavia, non hanno le peculiari spine della testa e la cresta (ma hanno spine sul dorso) e sono di colori più scuri.
Il ctenosaurs’ habitat sono le aree più secche. Come le iguane verdi, sono principalmente erbivori (ma si nutrono di lucertole occasionali o piccoli mammiferi). Sono di lunghezza simile (fino a oltre 1 m incl. coda) ma più attivo di iguane verdi e quindi cacciatori migliori.
Con una velocità di 35 km/h il costaricano “ctenosaura similis” ha effettivamente raggiunto il record di sprint locale.
Basilisco piumato (Lucertola di Gesù Cristo)
I basilischi sono noti anche come “Lucertole di Gesù Cristo” per la loro capacità di correre su superfici d’acqua per distanze fino a 20 metri. Si nutrono principalmente di piante, ma sono onnivori e mangiano insetti, piccoli mammiferi e lucertole.
Gecko (esp: geco)
Don’t we just love geckos? I loro movimenti rapidi sul muro, i suoni simili a uccelli che pronunciano e la quantità di zanzare e scarafaggi che divorano li rendono le nostre lucertole preferite. Di circa 750 specie in tutto il mondo, 9 specie si possono trovare in Costa Rica. I gechi sono piccole lucertole notturne con grandi occhi, di solito di una colorazione scura o grigia poco appariscente. La loro lunghezza è di solito tra 5-10 cm senza coda (il doppio che con la coda; poiché le lucertole possono cadere la coda, sono misurate dal muso allo sfiato).
È ancora ampiamente sconosciuto cosa consenta esattamente ai gechi di sfidare la gravità e aderire alle superfici verticali. Sembra che piccole strutture simili a capelli sulle dita dei piedi permettano l’attaccamento alle pareti (con ciò che è noto come forza di van der Waals).
Serpenti (esp: culebra)
I serpenti sono animali coldblooded e la loro vita è governata dalla temperatura esterna: possono essere attivi solo quando i loro corpi sono riscaldati dalla luce solare.
Ci sono 162 specie di serpenti in Costa Rica, di cui 22 sono velenosi. Nonostante la loro cattiva reputazione, le probabilità di vedere un serpente velenoso sono piuttosto scarse. Non sono solo sedentari e notturni, ma anche difficili da individuare per l’occhio inesperto.
Ci sono due gruppi principali di serpenti velenosi in Costa Rica: Vipere Pit e Serpenti corallo. Le vipere di fossa includono il famigerato Fer de Lance, la Vipera delle ciglia, il Bushmaster e il serpente a sonagli neotropicale. Le vipere del pozzo possono essere rilevate dalla loro testa triangolare, che si attacca notevolmente fuori dal corpo. Il loro veleno rompe il tessuto vicino alla posizione del morso e può influenzare il sistema nervoso. Il Fer de Lance (terciopelo) è una grande specie, responsabile della maggior parte dei morsi nel paese.
I colubridi – di cui la maggior parte non sono velenosi – sono i serpenti più comuni. È difficile distinguerli, ma la differenza principale è la mancanza di zanne che iniettano veleno sulla mascella superiore. Per lo più, hanno corpi lunghi e snelli che consentono loro di vivere sugli alberi (al contrario, le vipere sono più lente e più pesanti).
Bushmaster
Con una lunghezza massima di oltre 3 metri, il bushmaster è il più grande serpente velenoso dei Neotropici. Poiché vivono una vita notturna (come la maggior parte dei serpenti velenosi) sono difficili da individuare. A differenza della maggior parte delle vipere, i bushmasters non danno alla luce giovani vivi, ma depongono grinfie di circa 10 uova.
Vipera delle ciglia
La Vipera delle ciglia è una vipera velenosa trovata in Costa Rica. Questo serpente arboreo può essere trovato in alberi e viti e preferisce il clima umido. Il loro morso è ematotossico e neurotossico e può essere fatale. Le vipere ciglia sono addomesticate e non sono note per mordere deliberatamente gli esseri umani.
Serpente Corallo
serpenti Corallo, sono di colori vivaci. Hanno zanne corte nella parte anteriore della bocca e il loro veleno è tossico per il sistema nervoso. Molto spesso, tuttavia, il morso del serpente è “secco”, i.e. nessun veleno viene iniettato con il morso (questo è dovuto al lungo tempo necessario per produrre il veleno.
Esperti di serpenti sanno che gli esseri umani sono troppo grandi per mangiare; se i serpenti sprecare il loro veleno su una specie che potrebbe avere per trascorrere un paio di giorni senza cibo fino a quando il nuovo veleno è prodotto).
Fer de Lance (esp: terciopelo)
Il Bothrops asper appartiene alla famiglia delle pit vipers. Le vipere del pozzo sono chiamate così a causa delle cavità tra le loro narici – organi sensibili al calore per rilevare altre creature. Il Fer de Lance è di colore brunastro con strisce diagonali e diamanti e raggiunge lunghezze intorno ai 2 metri.
Il serpente è chiamato Terciopelo in Costa Rica e si nutre principalmente di mammiferi come uccelli o opossum. Conducono una vita terrestre, ma a volte possono essere trovati sugli alberi quando sono giovani. Il loro habitat è costituito da foreste umide, ma a volte possono anche essere trovati in aree più secche. Fer de Lance danno alla luce giovani vivi, di solito tra 20-60 alla volta e un piede di lunghezza.
Curiosità:
Fer de Lance è probabilmente la specie di serpente responsabile della maggior parte dei morsi di serpente fatali nel paese. Ma sono in grado di mordere senza iniettare alcun (o solo poco) veleno. Normalmente, non sono interessati a sprecare il loro veleno su animali troppo grandi per essere mangiati (come gli umani), perché ci vuole più di un giorno per riprodurre il veleno. Quindi, le piccole e medie imprese sono in realtà più pericolose perché non ne sono ancora consapevoli. Inoltre, ci sono segnalazioni di serpenti che sono molto più aggressivi quando perdono la pelle.