Questa estate, una coppia di fratelli siriani ha viaggiato attraverso l’Europa. La loro storia non è iniziata con un gommone a galla sull’Egeo e una corsa per la sicurezza su un’isola greca: una rotta ben usurata per molti rifugiati siriani in fuga da un conflitto durato otto anni e costato circa mezzo milione di vite.
Invece, questi fratelli sono atterrati a Cannes; il loro trasporto, un aereo, poi un paio di Ferrari; le loro stravaganze documentate sui social media e culminate nell’isola festosa di Mykonos.
Mohammad e Ali sono i figli dell’uomo più ricco della Siria, Rami Makhlouf, che è anche cugino del presidente siriano Bashar al-Assad e compagno di giochi d’infanzia.
Prima che scoppiasse la guerra nel 2011, si pensava che Makhlouf controllasse più della metà dell’economia siriana nonostante fosse sotto sanzioni internazionali dal 2008.
Il magnate di 50 anni è stato a lungo considerato il banchiere del regime dei paria, ma una recente caduta di grazia ha dato ad altri profittatori di guerra la possibilità di sfidare il suo dominio.
La brutale guerra civile ha lacerato il tessuto sociale della Siria, creando il più grande spostamento di popolazione dalla seconda guerra mondiale, con oltre 12 milioni di persone costrette a lasciare le loro case.
La famiglia Assad, governanti autocratici per quasi cinque decenni, ha quasi spazzato via i ribelli laici, lasciando i jihadisti come opposizione armata. L’esercito di Assad è accusato dagli Stati Uniti e dall’Europa di detenere, torturare e gassare decine di migliaia di civili.
Con l’aiuto dei suoi alleati militari Russia e Iran, il regime ha riconquistato la maggior parte del paese, anche se i combattimenti continuano nel nord-ovest. Ma le vittorie sul campo di battaglia non hanno portato sollievo finanziario. La maggior parte dei siriani sta scivolando sempre più in profondità nella povertà.
Quando il FT ha visitato una fredda e grigia Damasco all’inizio di quest’anno, la gente si è messa in coda invano per il carburante e il pane da cucina sovvenzionati dal governo tra blackout e carenza di gas. Alcuni hanno detto che potevano permettersi solo carne una volta al mese.
“Sto aspettando un miracolo”, sospirò il proprietario di un negozio di generatori che si scusò per non aver offerto il tè perché era senza benzina. “È lo stesso per tutti.”
La guerra ha svuotato la società siriana. ” La classe media è sparita”, ha detto Nabih, un insider del regime parlando in un elegante hotel di Damasco. “Rimangono solo i ricchi e i poveri.”Mentre i figli di Makhlouf attraversavano Monte Carlo e Saint-Tropez con le loro costose auto, il divario tra le loro stravaganti vacanze estive e la dolorosa povertà all’interno del loro paese era enorme.
Più dell ‘ 80 per cento dei siriani viveva al di sotto della soglia di povertà entro il 2015, secondo i dati più recenti disponibili. L’ONU dice che i segni sono che questo è peggiorato.
Pochi possono fare soldi in Siria ora. Il prodotto interno lordo è accartocciato da annually 60bn all’anno prima del conflitto a una stima di $15bn in 2016. La coscrizione militare, l’esilio, le ferite e la morte hanno deformato la forza lavoro, lasciando le aziende a scrabling per il personale.
Le imprese sono ostacolate dalla carenza di energia e acqua e sono regolarmente scosse dallo stato a corto di liquidità. Le sanzioni internazionali hanno quasi congelato il commercio con il mondo esterno, mentre pagare tangenti sono un’altra stretta sui ricavi — la Siria è il secondo paese più corrotto al mondo, secondo Transparency International.
Ma in ogni guerra ci sono vincitori. I nuovi arrivati che hanno beneficiato in quasi un decennio di conflitto sono ora spintoni con quelli in cima. Questa è la storia di come una manciata di uomini — due di loro fratelli — è cresciuto a dominare l’economia devastata della Siria.
“C’è una nuova classe di ricchi commercianti di guerra”, ha detto Mazen, un uomo d’affari di Aleppo proveniente da una vecchia famiglia industriale. La vecchia guardia chiama queste persone “facce nuove”. ” Non sappiamo come fanno i soldi”, ha continuato. “A volte ci chiediamo se siamo nel business sbagliato.”
Questi individui hanno fatto fortune raccogliendo pulire la carcassa dell’economia del paese. Dalla fusione dell’acciaio strappato dalle sue città distrutte all’intermediazione di accordi petroliferi proibiti dalle sanzioni internazionali, alla vendita di camere d’albergo agli operatori umanitari, seguendo il denaro ci porta nei rapporti oscuri della Siria di oggi.
La loro drammatica ascesa alla fortuna ha anche aiutato il regime a sopravvivere mantenendo il commercio in corso, il petrolio che scorre e contribuendo a finanziare le milizie pro-regime, anche se il paese giace in rovina intorno a loro.
Da quando è salito al potere nel 1971, la famiglia Assad ha stretto varie alleanze con le élite siriane. Sotto Hafez al-Assad, e il suo partito Ba’ath, la Siria era socialista. I suoi partigiani scelti erano per lo più militari della sua setta minoritaria alawita.
Bashar, suo figlio, non avrebbe mai dovuto essere presidente. Ma la morte prematura del fratello maggiore spavaldo di Bashar Bassel in un incidente d’auto ha spinto il timido oftalmologo addestrato a Londra al trono. Bashar e sua moglie Asma, un ex banchiere britannico-siriano, sono tornati a Damasco dove Hafez lo ha sottoposto a un addestramento militare.
Quando Bashar ha preso le chiavi del palazzo presidenziale di Damasco nel 2000, ha iniziato a fare cambiamenti, aumentando il suo appello ai governi occidentali che suo padre aveva alienato.
Ha lanciato un programma neoliberista per aprire l’economia, approvando più di 1.000 leggi e decreti tra il 2000 e il 2011. Gli investimenti sono confluiti nei servizi e nel settore immobiliare, mettendo da parte la produzione tradizionale, mentre il prodotto interno lordo annuo è raddoppiato tra il 2005 e il 2010.
Opportunità nella nuova economia è stata distribuita in modo diseguale — la crescita è raddoppiata, ma così ha fatto la percentuale di siriani che vivono al di sotto della soglia di povertà. Bashar aveva ulteriormente concentrato il potere economico nelle mani della sua élite scelta.
“Gli Assad gestiscono la Siria come un’azienda di famiglia”, ha criticato un cavo diplomatico americano trapelato nel 2006, “e le classi corrotte sono quelle che fanno funzionare il business.”
Al vertice della cosiddetta classe corrotta, i diplomatici e i documenti di sanzioni presunti, c’era Rami Makhlouf. Il cavo diplomatico lo ha definito un “ragazzo poster per la corruzione”. È stato originariamente sanzionato dagli Stati Uniti nel 2008 con accuse di corruzione pubblica.
Mentre la repressione di Assad sui civili è iniziata nel 2011, le potenze occidentali, diffidenti di entrare in un’altra guerra mediorientale, hanno scelto invece di imporre ulteriori dure sanzioni ai sostenitori finanziari del presidente, incluso Makhlouf.
Ma si ritiene che le sanzioni internazionali su Makhlouf — dai beni congelati alla punizione per gli europei o gli americani che hanno fatto affari con lui — abbiano fatto poco per intaccare la sua fortuna. “Rami Makhlouf probabilmente ha aumentato la sua ricchezza durante la guerra”, ha detto Joseph Daher, un economista politico siriano-svizzero con sede in Svizzera, “aprendo nuove rotte di contrabbando, investendo in nuove opportunità di business.”
È quasi impossibile stimare la ricchezza di Makhlouf. Il suo impero include interessi commerciali nelle industrie petrolifere e del gas della Siria, banche, costruzioni e negozi duty-free. Per molto tempo, il suo gioiello della corona è stato Syriatel, una delle due reti mobili della Siria.
Si ritiene inoltre di aver avuto una grande quota in una compagnia aerea privata attraverso una società di facciata e possiede un quarto del conglomerato tentacolare Cham Holdings, il cui valore è stato stimato a $2bn nel 2011.
In articoli promozionali online, suo figlio Mohammad, che afferma di possedere un jet privato personalizzato da 4 43m, è stato attribuito con ricchezze di $2bn. Un dipendente della società con sede a Dubai di Mohammad, MRM Holding, ha dichiarato: “Il signor Makhlouf non farà alcuna dichiarazione.”
Per molti anni, la famiglia Assad ha avuto poche ragioni per frenare la presunta corruzione di Rami Makhlouf. Gli uomini d’affari siriani erano così preoccupati per le acquisizioni forzate da lui che avrebbero sacrificato la crescita per rendere meno attraenti i loro fatturati. “Abbiamo usato per avere discussioni tutto il tempo-dovremmo crescere? Perché se lo facciamo, rischiamo di diventare troppo grandi e un bersaglio”, ha detto Mazen.
“Se diventa geloso di una delle tue aziende, ti distruggerà”, ha detto Nicolas, un uomo d’affari di Aleppo che ora vive all’estero.
Ma oggi si sussurra che anche l’intoccabile Makhlouf potrebbe non essere al sicuro. Gli uomini d’affari e gli analisti siriani dicono che è costretto a rinunciare a parti del suo impero mentre il presidente consolida il controllo del paese e riordina ancora una volta la sua economia rentier.
Questi includono la parte del leone di Makhlouf di Syriatel e la sua potente fondazione Bustan, in cui si dice che una posizione esecutiva sia stata occupata da un manager associato ad Asma al-Assad.
“Al centro di questo, si tratta di sequestro di beni per il regime”, ha detto un diplomatico europeo sulla mossa Syriatel, aggiungendo che era coerente con la spinta del presidente a consolidare il potere. Syriatel non ha risposto a una richiesta di commento.
“Le prossime settimane riveleranno nomi sorprendenti”, ha detto Imad Khamis, primo ministro siriano, commentando una presunta indagine per corruzione durante una recente sessione parlamentare, aggiungendo: “Nessuno è al di sopra della legge.”
” Per lo meno quello che è successo a Makhlouf è un avvertimento molto chiaro da parte di Bashar”, afferma Jihad Yazji, redattore del sito web commerciale Syria Report specialist. “Certamente è la fine di questo rapporto molto speciale che ha avuto con .”
Secondo Yazji, la presunta azione contro Makhlouf segna un cambiamento significativo ai vertici dell’economia siriana, verso nuovi profittatori che hanno aiutato il regime e hanno trovato opportunità nel caos della guerra.
Le Quattro Stagioni incombe su Damasco come un castello. L’hotel di lusso più noto della città è stato inoltre fortificato dalle Nazioni Unite, il cui personale è rimasto lì per tutta la guerra. Le camere partono da €487 a notte con una junior suite andando per €718. I dipendenti del governo siriano guadagnano circa €36 al mese.
L’anno scorso l’hotel è stato acquistato per una somma non rivelata dal principe saudita Alwaleed bin Talal. L’accordo si è chiuso mentre era detenuto nell’Hotel Ritz-Carlton durante la famigerata campagna anti-corruzione del regno. L’acquirente era un commerciante siriano precedentemente poco conosciuto di nome Samer Foz.
Foz, un piccolo sunnita di 46 anni proveniente dalla regione costiera della Siria, è diventato sinonimo delle nuove ricchezze del paese. Questi broker di potenza emergenti sono per lo più commercianti che hanno prosperato in un’economia di guerra in cui la produzione era crollata, il che significa che più merci che mai devono essere importate o contrabbandate dall’esterno.
All’inizio della guerra, gli unici vantaggi di Foz sembravano essere un passaporto turco, collegamenti con gli Emirati Arabi Uniti e una compagnia di navigazione familiare fondata nel 1988, che si occupava principalmente di cibo. ” Prima della guerra, nessuno aveva sentito parlare di questo Samer Foz”, ha detto Rana, un imprenditore di Damasco. Ma Foz, che aveva studiato presso l’Università Americana di Parigi, è stato quello di parlay i suoi beni al loro miglior vantaggio.
“La caratteristica principale di questi nuovi nomi è il loro ruolo di intermediari per il regime”, afferma Joseph Daher. Circondato da divieti occidentali sulla vendita di petrolio, lo stato siriano ha dovuto usare intermediari per trovare partner stranieri. L’abilità di Foz per l’affare e la capacità di viaggiare fuori dalla Siria lo hanno messo nelle grazie della famiglia Assad.
Godendo di un vuoto di concorrenza come altre imprese chiuse, si espanse dai prodotti alimentari di base ad altre importazioni vitali e servizi petroliferi, che lo ha reso più importante per il presidente. Il suo impero commerciale è cresciuto al ritmo di 2015 in poi come ha preso a ruba beni in difficoltà.
Foz è presidente e direttore generale di Aman Holdings, il cui sito web aziendale afferma: “Siamo la più grande società commerciale diversificata del paese e abbiamo una rete strategica di fornitori in vari paesi.”
Questo portafoglio comprende una raffineria di zucchero e un mulino, un impianto di assemblaggio di automobili, una fonderia di ferro e un laminatoio di acciaio, partecipazioni in diverse banche siriane, una fabbrica di prodotti farmaceutici e una società di produzione di cavi che Foz ha acquistato dopo che il suo precedente proprietario è caduto in disgrazia con Assad.
Sfoggiando il suo look preferito di Wall Street di tute intelligenti con i capelli gelificati, Foz non si è limitato al suo paese devastato dalla guerra. Un piccolo jet con ” FOZ ” sulla coda è stato avvistato zippare tra la Siria, il Libano e le capitali europee fino ad aprile di quest’anno — Panama Papers trapelato ha collegato l’aereo a qualcuno di nome Samer Foz.
Alcuni funzionari lo consideravano utile per le sue intuizioni sulla segreta Damasco. Foz ha anche fatto viaggi in giro per l’Europa, tra cui Stoccolma, Londra e Parigi, dove un socio ha detto che in genere soggiornava nell’attico del Four Seasons.
Possiede una società di media in Libano e ha detto alla rivista Arabisk che ha una miniera d’oro nel sud di Ankara, in Turchia, e uno sviluppo di hotel a cinque stelle a Bodrum.
Mentre Foz sembrava godere del sostegno di Bashar, non è stato favorito da tutti nella famiglia allargata Assad. Il giornale di Rami Makhlouf, Al Watan, ha pubblicato un flusso costante di articoli quest’anno che criticano indirettamente le offerte di Foz.
“Presumo che sia il vecchio sintomo del nuovo ragazzo sul blocco”, ha detto Hani, un imprenditore che conosce Foz. “Stile mafioso. Se qualcuno si muove sul vostro territorio, si colpisce indietro.”
Per la maggior parte della guerra, Foz evitò il destino di altri magnati siriani — colpiti dalle sanzioni internazionali. “Se vengo sanzionato, l’ONU dovrebbe essere sanzionato”, ha detto al Wall Street Journal nel 2018.
Quest’anno, la sua fortuna si è esaurita. Aman Holdings aveva vinto contratti per costruire tre grattacieli e sette blocchi residenziali per uno sviluppo di Damasco di lusso, un contratto del valore di $312m. Il problema era che la terra sotto lo sviluppo programmato era stata espropriata dal governo, e nel gennaio di quest’anno l’Unione europea ha sanzionato i suoi investitori, incluso Foz.
I diplomatici dicono che queste sanzioni sono un messaggio per gli aspiranti ricostruitori della Siria-si aspettano sanzioni per mancanza di rispetto dei diritti di proprietà. La posizione internazionale di Foz ha iniziato a sgretolarsi. A giugno, gli Stati Uniti hanno anche sanzionato lui e le sue aziende, congelando qualsiasi attività che ha in dollari.
“Samer Foz, i suoi parenti e il suo impero commerciale hanno sfruttato le atrocità del conflitto siriano in un’impresa generatrice di profitti”, ha affermato il funzionario del Tesoro americano Sigal Mandelker. “Questo oligarca siriano sostiene direttamente il regime omicida di Assad.”Foz sta sfidando la decisione sulle sanzioni dell’UE. Il suo avvocato con sede in Belgio ha rifiutato una richiesta di commento. Aman Holdings’ PR manager ha detto Foz non stava prendendo interviste e ha rifiutato di commentare.
Eppure Damasco è diventata un hub operativo piuttosto che una base per Foz, secondo un uomo d’affari che lo conosce. La sua famiglia vive fuori dalla Siria e, secondo le sanzioni statunitensi, ha ottenuto un passaporto St Kitts e Nevis. Mentre le sanzioni limitano il suo viaggio, può ancora visitare la Turchia e Dubai. Egli può aver abbassato il suo profilo, ma è improbabile che ha smesso di fare soldi.
Alcuni degli accordi più complicati con cui Foz è stato coinvolto erano all’interno della Siria. Tra i suoi presunti partner c’erano Hussam e Baraa Katerji, fratelli di Aleppo che sono diventati anche vincitori nella guerra del paese. Hussam, un deputato, ha il profilo più alto dei fratelli. Egli è spesso raffigurato in tuta e occhiali da sole con la milizia pro-regime the brothers fund, e che gli uomini d’affari dicono lo ha aiutato a vincere il favore con Assad.
Per commerciare attraverso le linee nemiche, i Katerji avevano bisogno di cooperare con persone pericolose. “aveva, francamente, le palle per essere coinvolto in tutti i tipi di conversazioni”, ha detto Imad, un analista siriano.
Le principali riserve petrolifere della Siria si trovano nel territorio orientale che è passato di mano durante la guerra civile. Il gruppo jihadista Isis ha controllato i campi dal 2014 al 2016, pompando fino a 40.000 barili al giorno. Hanno venduto a compratori siriani e iracheni.
I Katerjis, che sono nati a Raqqa, la città Isis avrebbe fatto la sua capitale, sono ampiamente creduto di essere stato tra quei commercianti, utilizzando la loro flotta di camion. Gli Stati Uniti e l’UE hanno anche sanzionato i Katerjis su questo presunto commercio e sostegno al regime.
Oggi i giacimenti petroliferi sono controllati da forze curde sostenute dagli Stati Uniti che cercano di ritagliarsi una regione semi-autonoma nel nord-est della Siria. Ma le uniche raffinerie sono in Siria governata dal governo, rendendo necessario un accordo con il regime. I camion Katerji trasportano petrolio pompato dalle forze democratiche siriane sostenute dagli Stati Uniti a queste raffinerie.
“Katerji ha dozzine di serbatoi di petrolio che trasferiscono petrolio ogni giorno dal Rojava alle raffinerie di Homs e Banyas”, ha detto Ahmed, un operatore umanitario che è responsabile della catena di approvvigionamento della sua organizzazione.
Secondo il Tesoro degli Stati Uniti, Baraa Katerji controlla una società libanese che importava petrolio iraniano in Siria, e uomini d’affari e analisti suggeriscono che i Katerji sono la forza dominante nei traffici illeciti di petrolio della Siria. I Katerji non hanno risposto alle richieste di commento tramite messaggi al Gruppo Katerji.
Taher, un industriale di Aleppo che conosce i fratelli, ha detto che hanno anche acquistato cotone e grano su larga scala dalla zona dell’Eufrate orientale, l’ultimo posto in cui l’Isis ha tenuto il territorio prima di essere cacciato quest’anno.
Mentre i fratelli sono aumentati in parte perché potevano commerciare attraverso le linee nemiche, la loro decisione di finanziare la milizia pro-regime ha dimostrato la loro lealtà al governo di Assad, ha detto. “Sponsorizzano i combattenti, si prendono cura di loro e li pagano più di quanto l’esercito possa permettersi.”
Entro il 2012, il regime era ben in un giro di vite su coloro che chiedono la riforma. La città di Daraya è stata uno dei primi luoghi in cui sono iniziate le proteste dopo la morte e la mutilazione di ragazzi adolescenti in custodia.
I manifestanti hanno consegnato fiori e bottiglie d’acqua ai soldati, ma il regime ha bombardato la città. I gruppi per i diritti umani affermano che combattenti e soldati pro-regime hanno massacrato circa 500 persone in agosto.
Nel frattempo, a Londra, il primo equestre siriano a qualificarsi per i Giochi olimpici stava guidando il suo cavallo oltre le recinzioni. Ahmad Saber Hamsho era un concorrente controverso. Il padre dell’adolescente Muhammad, un magnate dell’acciaio e dei materiali da costruzione, era già sotto sanzioni internazionali per aver sostenuto il regime di Assad.
“Muhammad Hamsho ha guadagnato la sua fortuna attraverso le sue connessioni con gli addetti ai lavori del regime”, ha detto David Cohen, un funzionario del Tesoro degli Stati Uniti nel 2011. “ha gettato la sua sorte con Bashar al-Assad, Maher al-Assad e altri responsabili della violenza del governo siriano.”
Hamsho ha visto la possibilità di estrarre valore dalla distruzione della guerra. “Hamsho non è malvagio”, ha detto Mazen. “È un opportunista.”Un deputato e una figura di spicco all’interno e all’esterno della Siria, Hamsho è a capo di Hamsho International Group i cui interessi commerciali vanno dai metalli all’allevamento di cavalli e alla produzione di gelati. Né Hamsho né la sua azienda hanno risposto alla richiesta di commento del FT.
Funzionari statunitensi e uomini d’affari siriani affermano che il suo successo deriva da una relazione di lunga data con Maher, un maggiore generale dell’esercito arabo siriano. Dopo suo fratello, Maher è pensato per essere l’uomo più potente della Siria.
“Hamsho non è semplicemente un ricco uomo d’affari, è l’ombra di Maher al-Assad”, ha detto Yussef, che lavorava per Hamsho. “Senza Maher, Hamsho non è nessuno.”
Hamsho è a capo del raggio d’azione della Siria verso il Golfo con la speranza di attrarre investimenti nella ricostruzione. Ha accolto gli uomini d’affari del Golfo alla Fiera internazionale di Damasco questo agosto — un evento che gli Stati Uniti hanno avvertito gli investitori di evitare.
Suo figlio Ahmad, ora ventenne, era con lui alla fiera, indossando un abito e stringendo perline di preghiera arancione. Ahmad ha sede a Dubai, dove lui ei suoi fratelli continuano ad accumulare trofei di equitazione. La Camera di commercio araba britannica non confermerebbe se il nuovo membro del loro consiglio di amministrazione, Ahmad Hamsho, fosse lo stesso individuo. Ahmad Hamsho non ha risposto a una richiesta di commento.
L’aspetto sano della famiglia contrasta con una fonte chiave delle loro entrate in tempo di guerra: i rottami metallici strappati dalle città devastate dalla Siria da soldati e milizie, alcuni dei quali si definiscono “uomini di Hamsho”.
Daraya è stata catturata dal regime nell’agosto 2016. Ma secondo Iyad, un funzionario locale ora esiliato in Turchia, le milizie affiliate al regime e la Quarta divisione corazzata di Maher avevano iniziato a scavare molto tempo prima. L’accordo di riconciliazione ha colpito che agosto ha portato ad una totale evacuazione della città. Il suo metallo era lì per la presa.
“Il quarto permesso nelle moderne tecnologie e grandi macchine che hanno iniziato un meticoloso processo di estrazione fino all’ultimo pezzo di acciaio”, ha detto Iyad. “Hanno persino diviso l’acciaio dal cemento e l’hanno portato via. Solo un uomo d’affari ha tali attrezzature in Siria: Muhammad Hamsho.”
Gli imprenditori siriani dicono che Hamsho e Maher al-Assad hanno raggiunto un accordo che vede i rottami metallici saccheggiati dalla Quarta Divisione finire nella fabbrica di Hamsho. ” Il lavoro è gratuito, il materiale è gratuito — ottiene tutto senza pagare un centesimo”, ha detto Mazen. Maher e Hamsho “usano soldati e milizie per controllare il commercio di rottami metallici”.
Iyad ha detto: “Tre anni dopo, non hanno ancora finito di sottrarre l’acciaio dalla città. La parte vecchia di Daraya . . . rimane inaccessibile ai suoi ex residenti. Gli uomini di Hamsho sono ancora al lavoro.”I gruppi per i diritti avvertono che l’incentivo finanziario per i saccheggi ha peggiorato la distruzione della Siria.
Il controllo degli Assadi sull’economia siriana riduce lo spazio per gli uomini d’affari neutrali, secondo un rapporto preparato quest’anno per i diplomatici occidentali e visto dal FT. “Il regime gestisce un sistema di facciate aziendali gestite dai suoi frontmen e facilitate dal sistema legale”, ha scritto il servizio di ricerca Etana, “che garantisce che non si verifichi alcuna attività commerciale significativa senza la stretta collaborazione dei principali patroni del regime.”
I frontman possono essere facilmente cambiati e tutti dipendono dalla spietata corte machiavellica di Assad. Per anni, Rami Makhlouf è stata l’eccezione che ha dimostrato la regola, un membro della cerchia ristretta e il magnate meglio protetto.
L’eccesso pubblico dei suoi figli era “una specie di Maria Antonietta . . . lasciate che mangiano momento torta, ” ha detto Steven Heydemann, un accademico che si concentra sulla Siria. Mentre festeggiavano ai tavoli da Dubai 5,000 nei club di Dubai, quasi 12 milioni di siriani — più della metà della popolazione prima dell’esodo bellico — facevano affidamento sugli aiuti per sopravvivere.
Mentre lo stile di vita appariscente dei figli potrebbe aver intaccato la reputazione di una famiglia regnante che mantiene un’apparenza pubblica austera, Damascus pettegolezzi sul fatto che Rami Makhlouf non aveva calciato abbastanza dei suoi profitti al palazzo. ” Tutti sono dispensabili”, ha detto Imad, l’analista. “Anche la famiglia.”I profittatori di guerra possono essere sostituiti o frenati, ma una figura rimane apparentemente incrollabile: Bashar al-Assad.
Chloe Cornish è la corrispondente del FT in Medio Oriente. Ulteriori segnalazioni da Beirut da parte di Asser Khattab. Alcuni nomi sono stati cambiati per la sicurezza delle persone
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Dedicato alla prevenzione e alla fine dei conflitti/Da Salman Shaikh, fondatore e CEO, Il Gruppo Shaikh