Gotthold Ephraim Lessing

Gotthold Ephraim Lessing (22 gennaio 1729 – 15 febbraio 1781) è stato uno scrittore, filosofo, pubblicista e critico d’arte tedesco, è stato uno dei più importanti rappresentanti dell’era illuminista. I suoi scritti teorici e critici sono notevoli per il loro stile spesso spiritoso e ironico, e spesso ha lavorato le sue idee nelle sue opere teatrali e scritti teorici che hanno influenzato sostanzialmente lo sviluppo della letteratura tedesca. Le sue idee sfidarono i suoi contemporanei, e le sue opinioni riguardanti la religione includevano le sue opinioni sull’armonia interreligiosa, e come figlio dell’Illuminismo confidava in un “cristianesimo della Ragione” che si orientasse dallo spirito della religione. Credeva che la ragione umana (iniziata dalla critica e dal dissenso) si sarebbe sviluppata, anche senza l’aiuto della rivelazione divina.

Vita

Lessing nacque a Kamenz, una cittadina della Sassonia, il 22 gennaio 1729. Suo padre era un ecclesiastico e autore di scritti teologici. Dopo aver frequentato la Scuola di latino a Kamenz (dal 1737 in poi) e la Fürstenschule St. Afra a Meissen (dal 1741 in poi) ha studiato teologia e medicina a Lipsia (1746-1748), durante il quale ha iniziato a scrivere per il palcoscenico.

Dal 1748 visse a Berlino e fu fortemente influenzato dai suoi incontri personali con Voltaire. Durante questo periodo, ha scritto “Miss Sara Samson”, che è ampiamente considerato come una delle prime tragedie della classe media. Ha anche lavorato come revisore e redattore per, tra gli altri, la Vossische Zeitung. Nel 1752 prese il suo Master a Wittenberg. Nel 1755 tornò a Lipsia e continuò a produrre varie opere fino a quando dal 1760 al 1765 lavorò a Breslavia (ora Breslavia) come segretario di un generale Tauentzien, dove iniziò a redigere le sue famose opere “Laocoon” e “Minna von Barnhelm. Nel 1765 tornò a Berlino, per poi ripartire nel 1767 per lavorare per tre anni come drammaturgo e consigliere al Teatro Nazionale Tedesco di Amburgo. Lì incontrò Eva König, la sua futura moglie.

Nel 1770 Lessing divenne bibliotecario presso la Herzog-August-Bibliothek di Wolfenbüttel. Il suo mandato lì fu interrotto da molti viaggi. Ad esempio, nel 1775 viaggiò in Italia accompagnato dal principe Leopoldo. Durante questo periodo, egli è stato anche coinvolto in feroci dibattiti teologici e controversie, e dopo essere stato l “ordine di cessare la pubblicazione dei suoi argomenti ha incorporato le sue opinioni religiose nel suo ampiamente rinomato gioco” Nathan il Saggio.

Nel 1776 sposò Eva König, che ora era vedova, a Jork (vicino ad Amburgo). Due anni dopo Lessing ha incontrato la tragedia come lei morì nel 1778 dopo aver dato alla luce un figlio di breve durata.

Il 15 febbraio 1781, Lessing, all’età di 52 anni, morì durante una visita al commerciante di vini Angott a Braunschweig.

Lavoro e pensiero

Lessing era un poeta, filosofo e critico, ed era un rappresentante eccezionale dell’Illuminismo tedesco. I suoi scritti teorici e critici sono notevoli per il loro stile spesso spiritoso e ironico e per le loro infallibili polemiche. Con ciò il dispositivo stilistico del dialogo incontrava la sua intenzione di guardare un pensiero da diverse angolazioni e di cercare elementi di verità anche nelle argomentazioni dei suoi avversari. Per lui questa verità non era mai solida o qualcosa che potesse essere posseduto da qualcuno, ma richiedeva sempre un processo di avvicinamento.

All’inizio della sua vita, Lessing mostrò interesse per il teatro. Nei suoi scritti teorici e critici sull’argomento—come nelle sue opere teatrali—cercò di contribuire allo sviluppo di un nuovo teatro borghese in Germania. Con questo si è particolarmente rivolto contro la teoria letteraria allora predominante di Gottsched e dei suoi seguaci. Criticò in particolare la semplice imitazione dell’esempio francese e chiese un ricordo dei teoremi classici di Aristotele e una seria ricezione delle opere di Shakespeare. Ha lavorato con molti gruppi teatrali (ad esempio quello del Neuberin).

Ad Amburgo tentò con altri di allestire il Teatro Nazionale tedesco. Oggi le sue opere appaiono come prototipi del dramma tedesco sviluppato in seguito. Miß Sara Sampson ed Emilia Galotti sono viste come le prime tragedie della classe media, Minna di Barnhelm (Minna von Barnhelm) come modello per molte commedie classiche tedesche, Nathan il Saggio (Nathan der Weise) come il primo dramma ideologico (“Ideendrama”). I suoi scritti teorici Laocoon e Hamburgian Drammaturgia (Hamburgische Drammaturgie) impostare gli standard per la discussione dei principi teorici estetici e letterari.

Nei suoi scritti religiosi e filosofici ha difeso il diritto del fedele cristiano alla libertà di pensiero. Egli ha sostenuto contro la credenza nella rivelazione e la tenuta su una interpretazione letterale della Bibbia da parte della dottrina ortodossa predominante. Come figlio dell’Illuminismo confidava in un “Cristianesimo della Ragione”, che si orientava dallo spirito della religione. Credeva che la ragione umana (iniziata dalla critica e dal dissenso) si sarebbe sviluppata, anche senza l’aiuto di una rivelazione divina.

Inoltre, ha parlato per la tolleranza delle altre religioni del mondo in molte discussioni con i rappresentanti delle scuole di pensiero predominanti (ad esempio all’interno del “Anti-Goeze”). Ha anche lavorato questa posizione nel suo lavoro drammatico (in Nathan der Weise) quando è stato vietato di pubblicare ulteriori scritti teorici. Nel suo scritto L’educazione dell’umanità (Die Erziehung des Menschengeschlechts) egli espone ampiamente e coerentemente la sua posizione.

L’idea di libertà (per il teatro contro il dominio del suo modello francese; per la religione dal dogma della chiesa) è il suo tema centrale per tutta la sua vita. Perciò si batté anche per la liberazione della futura borghesia dalla nobiltà che si stava decidendo per loro.

Nella sua esistenza letteraria ha anche costantemente lottato per l’indipendenza. Ma il suo ideale di una vita possibile come autore libero era difficile da tenere il passo contro i vincoli economici che ha dovuto affrontare. Il suo progetto di autoproduzione delle loro opere, che cercò di realizzare ad Amburgo con C. J. Bode, fallì.

Lessing è importante come critico letterario per la sua opera Laocoon: Un saggio sui limiti della pittura e della poesia. In questo lavoro, egli argomenta contro la tendenza a prendere l’ut pictura poesis di Orazio (come pittura, così poesia) come prescrittiva per la letteratura. In altre parole, si oppose al tentativo di far fare alla letteratura ciò che fa la pittura. Invece, la poesia e la pittura hanno ciascuno il suo carattere (il primo è esteso nel tempo; il secondo è esteso nello spazio). Questo è legato alla svolta di Lessing dal classicismo francese alla mimesi aristotelica, discussa sopra.

Nathan il Saggio

Nathan il Saggio (titolo originale tedesco Nathan der Weise) è un’opera teatrale pubblicata nel 1779 che richiede tolleranza religiosa. Ambientato a Gerusalemme durante una tregua rara e di breve durata, descrive come il saggio mercante ebreo Nathan, l’illuminato sultano Saladino e i Cavalieri Templari colmano le loro lacune tra cristianesimo, ebraismo e islam.

Il fulcro dell’opera è la parabola dell’anello, narrata da Nathan quando Saladino gli chiede quale religione sia quella vera. Racconta una storia è di circa un anello cimelio con la capacità magica di rendere il suo proprietario amato da Dio e il suo prossimo. Questo anello doveva essere tramandato dal padre al suo figlio prediletto; tuttavia, quando si trattava di un padre di tre figli che erano ugualmente obbedienti a lui, lo promise a ciascuno di loro. Fece fare due repliche, che erano indistinguibili dall’originale, e diede sul letto di morte un anello a ciascuna di esse. Successivamente, i fratelli litigarono su chi possedeva il vero anello. Un saggio giudice ammonì i fratelli e li sfidò a decidere chi tra loro era amato di più dagli altri due fratelli se gli effetti dell’anello dovevano rendere il suo proprietario amato da Dio e dall’uomo; il comportamento dei fratelli indicava l’ipocrisia tra il significato stesso dell’anello e il modo in cui ogni fratello si trattava l’un l’altro. Il saggio giudice suggerisce che ogni fratello vive come se ogni anello fosse quello vero e di sforzarsi di praticare le virtù dell’anello.

Note

Bibliografia selezionata

Riferimento

• Albrecht, W. Gotthold Ephraim Lessing: Wolfgang Albrecht. J. B. Metzler, 1997. ISBN 3476102971
• Batley, E. M. Catalyst of Enlightenment, Gotthold Ephraim Lessing: Productive Criticism of Eighteenth-Century Germany. Herbert Lang Et Co Ag, 1990. ISBN 3261041935
• Fischer, D., e T. C. Fox, ed. Un compagno per le opere di Gotthold Ephraim Lessing. Camden House, 2005. ISBN 1571132430
• Lessing, G. E. Minna Von Barnhelm di Gotthold Ephraim Lessing-Project Gutenberg Estratto 10 dicembre 2007.
• Lessing, G. E. 1766. Laocoonte: Un saggio sui limiti della pittura e della poesia, trans. E. A. McCormick, Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill, Biblioteca di Arti Liberali, 1962.
• Wellbery, D. E. Lessing’s Laocoon: Semiotics and Aesthetics in the Age of Reason. Cambridge: Cambridge University Press, 1984.

Tutti i link recuperati 27 giugno 2017.

• Lessing lavori online (in tedesco)

Filosofia Generale Fonti

• la Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Progetto Online
• Internet Encyclopedia of Philosophy
• Project Gutenberg