La sala da concerto Grotrian-Steinweg di Braunschweig
A Braunschweig, Grotrian-Steinweg crebbe fino a raggiungere una forza lavoro di 550 persone nel 1913, producendo circa 1.600 pianoforti all’anno. La Grotrian-Steinweg Orchestra fu attiva a Lipsia sotto la direzione del giovane direttore Hermann Scherchen. A Lipsia, Hannover, Königsberg, Düsseldorf e Berlino operavano sale di vendita dedicate a Grotrian.
Durante la prima guerra mondiale, Kurt Grotrian lasciò la fabbrica per servire nell’esercito tedesco. Fu presto ferito e fatto prigioniero di guerra. L’anziano Wilhelm Grotrian morì nel 1917. Willi Grotrian, suo figlio, ha guidato l’azienda, ma è stato notevolmente ridotto in manodopera e ordini per pianoforti. Dopo la guerra, l’azienda riprese come prima, espandendo le vendite nel 1920 con la creazione di un negozio a Londra con il marchio Grotrian-Steinweg. La forza lavoro è aumentata a 1.000. Nel 1924, Grotrian-Steinweg costruì un pianoforte insolito per il compositore di musica microtonale Ivan Wyschnegradsky. Il pianoforte aveva tre manuali e le corde accordavano un quarto di tono a parte. Nel 1927, la Grotrian-Steinweg produceva circa 3.000 pianoforti all’anno. Questo numero è sceso in modo significativo nel 1930 durante la Grande Depressione; meno di 500 pianoforti sono stati realizzati nel 1931, e la forza lavoro è stata ridotta a meno di 200.
Kurt Grotrian si era ammalato gravemente alla fine degli anni venti, e nel 1928 ha fatto i suoi due figli Erwin (1899-1990) e Helmut (1900-1977) azionisti. Nel 1929, Kurt Grotrian morì di complicazioni a causa della sua vecchia ferita di guerra. Willi Grotrian morì nel 1931.
Un pianoforte Grotrian-Steinweg durante la distruzione dei bombardamenti nel 1945
Durante la seconda guerra mondiale, la fabbrica Grottrian-Steinweg (come molti altri in Germania) fu ordinata per passare alla fabbricazione di parti per aerei. La fabbrica fu distrutta nel 1944 dal bombardamento di Braunschweig, così come la villa del fondatore nel centro della città. In seguito, Erwin e Helmut ricostruirono la fabbrica. Nel 1948, la produzione era ripresa; compositore e pianista Wilhelm Kempff è andato a verbale come un ammiratore della “sonorità e squisita esecuzione” del lavoro del dopoguerra.
Piano performance competitionEdit
Un Grotrian-Steinweg pianoforte verticale, con la sua firma radiale posteriore brace aggiunta di forza
Nel 1954, Grotrian-Steinweg avviato un piano di gioco della concorrenza noto come Grotrian-Steinweg Klavierspielwettbewerb, con giovani pianisti provenienti da scuole di musica. La competizione si è svolta nella sede di Braunschweig del grande magazzino Hertie, con gli applausi del pubblico usati come indicatore per determinare il vincitore. Nel 1968, Grotrian-Steinweg entrò in trattative con il Consiglio nazionale tedesco della Musica e l’Università di Musica di Hannover per aumentare la scala del concorso. È aumentato negli anni dispari per comprendere una portata nazionale e internazionale. Pianisti come Ragna Schirmer e Lars Vogt sono stati premiati come vincitori del concorso.
Trademark conflictEdit
Il primo attrito tra i due produttori di pianoforti avvenne nel 1895 quando Steinway& Sons fece causa per impedire a Grottrian-Steinweg di usare il nome “Steinweg” sui suoi pianoforti. Steinway perse la causa, ma nel gennaio 1919, Willi e Kurt Grotrian decisero di cambiare il cognome di famiglia in Grotrian-Steinweg per proteggere il marchio dell’azienda di famiglia, nella speranza di prevenire ulteriori cause legali. Nel 1925, la società ha stabilito una presenza di vendita negli Stati Uniti come una società del Delaware chiamata Grotrian-Steinweg Company. Nei tre anni successivi, Grotrian-Steinweg ha venduto solo 15 pianoforti negli Stati Uniti, oltre ad alcuni venduti da un rivenditore indipendente a New York City. Dopo aver scoperto le vendite nel 1928, Steinway & Sons si lamentò con il distributore e con la Grotrian-Steinweg, ma nel 1929 la Grotrian-Steinweg inviò 47 pianoforti negli Stati Uniti. Un rappresentante della famiglia Steinway si recò in Germania per discutere il problema direttamente con la famiglia Grotrian-Steinweg. Arrivati a un accordo privato, i due leader della famiglia fumarono un “sigaro della pace” e Grotrian-Steinweg successivamente smise di usare i nomi “Steinweg” e “Grotrian-Steinweg” negli Stati Uniti. Nel 1930 la Delaware corporation fu sciolta, e nei tre anni successivi le esportazioni da Grottrian-Steinweg verso gli Stati Uniti diminuirono e si fermarono completamente. Nel 1950, Grotrian-Steinweg rinunciò alla sua vecchia domanda di marchio del 1926, che non era mai stata pubblicata.
Nel 1961, Knut Grotrian-Steinweg (n. 1935) entrò a far parte dell’azienda. Nel 1966, la compagnia stipulò un contratto con la Wurlitzer per vendere pianoforti Grotrian-Steinweg negli Stati Uniti, e la Steinway company portò la causa a New York. Il caso è durato nove anni, tortuosa la sua strada attraverso i tribunali di prova e tribunali distrettuali, presentando riconvenzionali e ricorsi dei contendenti. In 1975, la Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito ha ascoltato gli argomenti in Grotrian, Helfferich, Schulz, Th. Steinweg Nachf. v. Steinway& Figli. Grotrian-Steinweg, l’attore, ha sostenuto che il loro marchio è stato a lungo stabilito, prima di Steinway in Germania. Steinway& Sons, convenuta, riconvenzionale che il loro marchio, ben noto e fortemente positivo negli Stati Uniti, è stato indebolito dalla confusione dei consumatori sul fatto che i pianoforti fossero correlati. La corte ha affermato la sentenza della corte inferiore a favore del convenuto che gli acquirenti di pianoforti sarebbero stati indotti in errore nel loro “interesse iniziale” nei due marchi di pianoforti; “un potenziale acquirente di Steinway può assicurarsi che il meno costoso Grottrian-Steinweg sia almeno altrettanto buono, se non migliore, di uno Steinway.”La corte ha ritenuto che a Grotrian-Steinweg—un marchio non molto conosciuto negli Stati Uniti-fosse stata ingiustamente data una misura extra di credibilità basata sulla forte reputazione che Steinway & Sons aveva costruito. Anche se gli acquirenti di pianoforte premium sono stati intesi come sofisticati e informati, e non sarebbero confusi al momento dell’acquisto su quale produttore ha prodotto quale pianoforte, la corte ha ritenuto che una “confusione subliminale” potrebbe essere presente all’attrazione iniziale per il marchio Grotrian-Steinweg. La società è stato vietato di vendere pianoforti negli Stati Uniti sotto il nome di “Steinweg” dopo il 1977. Di conseguenza, nel 1976 Grotrian-Steinweg ha costituito un marchio sussidiario per la vendita di pianoforti in Nord America: Grotrian Piano Company GmbH.
Il caso è stato il primo grado di un tribunale che definisce il concetto ora noto come “confusione di interesse iniziale”. Il giudice distrettuale Lloyd Francis MacMahon ha scritto: “Indotto in errore in un interesse iniziale, un potenziale acquirente Steinway può soddisfare se stesso che il meno costoso Grotrian-Steinweg è almeno altrettanto buono, se non migliore, di uno Steinway.”L’idea di MacMahon circa la confusione “interesse iniziale” è stata confermata dal giudice della Corte d’Appello William H. Timbers, scrivendo, ” tale confusione iniziale funziona un infortunio a Steinway.”