Tutti coloro che guidano un veicolo sono consapevoli che c’è un problema crescente con l’esaurimento dei combustibili fossili. Come il prezzo alle pompe continuano a salire, la legge della domanda e dell’offerta, così come molti analisti migliori prevedono le nostre risorse di petrolio greggio si stanno esaurendo. Il petrolio greggio non è una risorsa rinnovabile, quindi una volta che è andato gone è andato per sempre. Dopo quasi 150 anni di trivellazione e fracking, gli esperti di combustibili fossili ritengono che la produzione di petrolio potrebbe essere vicina al suo picco e la caccia è in corso per un sostituto praticabile.
Henry Ford fu il primo a creare un veicolo che utilizzava biocarburanti di canapa. Il suo modello T, o” Tin Lizzie”, correva su benzina o combustibili a base di canapa. Tuttavia, con la scoperta di grandi giacimenti di petrolio greggio all’inizio del 20 ° secolo, la sua idea di un carburante per automobili sostenibile e vegetale svanì.
Utilizzando la canapa industriale, i ricercatori potrebbero essere tornati sulle tracce di Ford per sbloccare un percorso più verde per i combustibili rinnovabili che non solo fornisce una risorsa preziosa, ma aiuta a riparare i danni ambientali nel processo.
Terreno tossico
L’uso eccessivo di pesticidi chimici, erbicidi e un’ampia varietà di altri prodotti agrochimici negli Stati Uniti ha lasciato il suolo e l’acqua orribilmente contaminati e tossici in molti casi, effettuando tutte le colture future. Uno studio pubblicato nel 2016 sulla rivista Frontiers in Public Health avverte che i residui di pesticidi agricoli possono essere trovati in un gran numero di prodotti comuni tra cui acqua, vino, succhi di frutta e persino mangimi per animali. Infatti, residui di pesticidi sono stati trovati anche nel latte materno umano.
Mentre i livelli rilevati erano al di sotto dei “limiti di sicurezza” secondo gli standard di sicurezza, gli esperti temono che questi numeri possano essere sottovalutati. L’esposizione ai pesticidi avviene comunemente attraverso il contatto con la pelle (lozioni, cosmetici), l’ingestione (frutta, verdura) e l’inalazione (l’aria, il fumo). Come interferenti endocrini, queste sostanze chimiche possono imitare gli ormoni umani, estrogeni e testosterone e inibire la produzione e la metabolizzazione degli ormoni naturali. L’aumento di autismo e ADHD, così come, casi di cancro sono stati collegati anche ad un maggiore consumo di pesticidi.
La spugna di Madre Natura
La canapa, o la versione industriale della cannabis sativa, può essere utilizzata per il biorisanamento, un processo per ripristinare il suolo dall’inquinamento tossico. Essenzialmente, come un phytoremediator, canapa tira le tossine dal terreno come una spugna. Gli agricoltori in altre parti del mondo usano la canapa per ripristinare i loro campi, la canapa è stata persino usata per rimuovere gli agenti radioattivi dal terreno dopo il disastro radioattivo di Chernobyl.
Ulteriori ricerche nel 2012 hanno mostrato che la canapa assorbiva efficacemente anche il cadmio dal suolo. Sorprendentemente la canapa può ripulire una vasta gamma di tossine nel terreno tra cui metalli, pesticidi, petrolio greggio e tossine nelle discariche.
Tuttavia, proprio come non vorremmo consumare una mela spruzzata con RoundUp, la canapa coltivata per disintossicare questi terreni non deve essere utilizzata nemmeno per il consumo umano. Fortunatamente, la creazione di un biocarburante di canapa verde e rispettoso dell’ambiente dalle piante tossiche raccolte sembra quasi poetica.
Inserisci canapa biocarburante
I ricercatori dell’Università del Connecticut hanno scoperto che i semi di cannabis sativa, o canapa industriale, possono essere utilizzati per creare un combustibile diesel sostenibile e sostenibile. Un ricercatore ha dichiarato che la maggior parte degli agricoltori di canapa oggi probabilmente produce abbastanza canapa per creare abbastanza carburante per alimentare la loro intera fattoria. Ora, con questo raccolto i produttori di colture tossiche possono produrre due varietà di biocarburanti:
Il biodiesel di canapa è ottenuto da olio di semi di canapa e può essere utilizzato in qualsiasi motore diesel convenzionale. La ricerca di UConn ha mostrato che l’olio di canapa aveva un tasso di conversione del 97% in biodiesel e superato tutti i test di laboratorio. Immagina una flotta di camion da trasporto alimentati da carburante prodotto da una pianta che ha lasciato il terreno in condizioni migliori di quanto non lo abbia trovato.
Nel frattempo, il resto della pianta può essere utilizzato per produrre etanolo o metanolo. A volte indicato come “hempanol” o “hempoline” questo tipo di combustibile è fatto attraverso un processo chiamato cellulolisi che fermenta e distilla la canapa per estrarre etanolo. Il metanolo, d’altra parte, è prodotto dalla materia legnosa della polpa nei gambi delle piante. La creazione di metanolo dalla canapa avviene attraverso un processo di distillazione a secco.
Vantaggi e svantaggi dei biocarburanti di canapa
Come risorsa carbon neutral, la pianta ingerisce anidride carbonica (CO2) molto rapidamente, anche più velocemente degli alberi. Inoltre, le emissioni di anidride carbonica da biodiesel viene riassorbito attraverso il processo di fotosintesi nelle piante. Quindi, oltre a tirare le tossine dal terreno, la pianta di canapa può essenzialmente “sfregare” la CO2 dall’aria che respiriamo.
Quando cresce la canapa, restituisce circa il 70% dei suoi nutrienti necessari nel terreno, il che significa che questa coltura richiede molto meno fertilizzante per crescere. Meno fertilizzanti significa forniture di acqua più pulita.
La creazione di un raccolto di risorse rinnovabili in grado di ripristinare la salute del suolo, estrarre le tossine dal terreno, dall’aria e dall’acqua, mentre la creazione di una fonte di energia vitale può sembrare il sogno del contadino americano che si avvera, tuttavia, non viene senza una propria serie di sfide.
Alcuni svantaggi
Sfortunatamente, la produzione di canapa negli Stati Uniti è diminuita rapidamente con una crescente domanda di fibre sintetiche, e poi il Marijuana Tax Act del 1937 ha aggiunto alla reputazione malvagia della cannabis sativa. Sebbene il Farm Bill di 2014 consenta oggi il raccolto industriale, l’infrastruttura per la produzione di biocarburanti di canapa non è ancora stata stabilita. Questo crea un grande ostacolo da superare.
Inoltre, poiché la canapa può crescere praticamente ovunque, alcuni si preoccupano della deforestazione già presente in alcune parti del mondo per altre materie prime. La canapa e la ricerca del carburante potrebbero causare ulteriori danni all’habitat mentre gli esseri umani cercano nuovi posti per coltivare il raccolto?
Un futuro più verde è possibile
Con il Senato che approva all’unanimità la canapa Farm Bill, chiaramente i legislatori stanno riconoscendo il potenziale del settore e la necessità di rafforzare questo raccolto industriale una volta altamente considerato. I sostenitori sperano che queste misure aiuteranno ancora una volta a riportare gli Stati Uniti in contesa nell’industria della canapa. I biocarburanti di canapa potrebbero aiutare a guidare l’economia della nazione da un’economia basata sul petrolio a un’economia basata sulla canapa, fornendo una risorsa energetica sostenibile che lascia il pianeta in condizioni migliori di quanto non lo abbia trovato.