La pratica dello yoga potrebbe non essere sempre utile o innocua come la gente pensa.
Di Diacono Frederick Bartels
10 novembre 2017
Mi capita spesso di incontrare cattolici e altri cristiani che praticano yoga. Di solito è il caso che vedono lo yoga come una buona forma di esercizio fisico—i suoi movimenti, tratti, e tecniche isometriche certamente può essere utile per la salute del corpo. Di solito, quando menzionano che sono in viaggio per “un po’ di yoga” o che “sono appena tornati” dalla loro sessione, lo fanno come se fosse una forma del tutto normale e sicura di manutenzione della salute che “tutti stanno facendo.”È come se nessuno dovesse mai pensare minimamente ai possibili rischi spirituali di questa pratica o preoccuparsi del fatto che trova le sue radici nella spiritualità orientale, nelle “forze” interiori e nei sistemi di credenze politeistiche.
Spesso, quando parlo con la gente di yoga, trovo che non sono affatto interessati con le sue origini religiose orientali. O quello, o non hanno dato alcun pensiero-e questo è motivo di preoccupazione.
Così popolare come lo yoga è in America (di solito la tradizione Hatha yoga), è importante capire che potrebbe non essere sempre saggio impegnarsi nella sua pratica. Quando lo yoga è considerato nel suo spettro completo, è difficile vedere come possa essere compatibile con la fede cristiana, dati i suoi legami con la meditazione orientale, l’induismo e una spiritualità politeista. A mio parere, pone alcuni potenziali pericoli spirituali.
Di cosa si tratta di yoga che potrebbe essere un problema? In primo luogo, è necessario fare la distinzione tra l’esercizio fisico coinvolto nello yoga e la spiritualità orientale ad esso collegata. Se una persona è impegnata, ad esempio, nello stretching fisico e/o nei movimenti isometrici che formano un aspetto dello yoga e non sta in alcun modo praticando la sua componente spirituale, allora potrebbe essere innocuo. Su questo argomento, Mons. Charles Pope scrive:
La Chiesa generalmente distingue tra le posture fisiche dello yoga e la filosofia o la religione da cui provengono. L’adozione di una posizione fisica, anche se originata da un sistema religioso diverso dal cristianesimo, è ammissibile a condizione che la postura sia ricercata a parte la tradizione religiosa che l’ha originata.
OSV Newsweekly, November 5-11, 2017, p. 19
In altre parole, non dovremmo pensare che solo perché duplichiamo qualche aspetto fisico dello yoga stiamo automaticamente impegnando la sua spiritualità orientale. Ciò che conta è l’intenzione della persona coinvolta. Ad esempio, si può inginocchiarsi con l’intento di adorare Cristo o inginocchiarsi con l’intento di adorare un dio pagano. È importante non diventare superstiziosi sulla postura corporea quando presi in sé e per sé senza altri indizi che potrebbero far luce sulle intenzioni di una persona.
D’altra parte, lo yoga è saldamente radicato nell’insegnamento religioso non cristiano e nelle pratiche meditative, come l’induismo, il buddismo e il giainismo. E questo è il problema con esso. È un sistema fisico-spirituale che cerca di integrare corpo, mente e spirito con forze mistiche interne al fine di raggiungere un tipo di stato illuminato di unità con l’universo. Etimologicamente, la parola “yoga” significa “unirsi” ed è legata al concetto di yoking buoi o altri animali. Alcune delle caratteristiche religiose dello yoga possono includere il monismo (la filosofia dell’unità di tutto ciò che esiste), lo gnosticismo (la materia è cattiva contro lo spirito che è buono) e mantra o canti con significati opposti alla fede cristiana.
Non solo questi aspetti dello yoga non hanno alcuna base nel deposito della fede (rivelazione divina sulla fede e sulla morale) ricevuto da Cristo e posto nella Chiesa, ma sono incompatibili con la credenza della Chiesa e della religione cristiana. Ad esempio, il monismo è legato all’eresia del Panteismo che si riferisce all’universo fisico stesso come divino (l’universo e tutto al suo interno è esso stesso l’essenza di Dio; cioè, Dio e l’universo sono una stessa cosa). E lo gnosticismo è un’eresia che si è attaccata ad alcuni membri della Chiesa nel 2 ° secolo.
Scopri di più sulla preghiera cristiana e sul pericolo di incorporare le pratiche e le credenze delle religioni orientali.
In America, Hatha yoga è spesso la versione preferita. L’affermazione è che è piuttosto innocuo rispetto ad altri stili di yoga. Tuttavia, Hatha yoga può contenere elementi spirituali-meditativi incompatibili con la fede cristiana. Secondo i testi su Hatha yoga, la meditazione è il suo obiettivo finale. Lo scopo principale di questa meditazione è il Nada-Brahman, che è un tipo di assorbimento o unione con il Brahman (nell’induismo, il Brahman si riferisce alla realtà ultima o all’essenza alla base di tutti i fenomeni).
Alcune sessioni di Hatha yoga consistono in un esercizio strettamente fisico, ma altre includono componenti spirituali orientali. Per esempio, le sessioni possono includere omaggio per gli Indù, dio del sole, il “saluto al sole postura,” il canto della parola “om” (con riferimento a un cosmico o mistico simbolo del divino) con l’obiettivo di indurre uno stato di trance per raggiungere l’unione con l’universo, e a volte la parola “namaste” è intonata al termine di ogni sessione, che significa “mi inchino al dio (o il divino dentro di voi.”Anche se alcuni di questi concetti potrebbero potenzialmente essere compresi in modo cristiano, le giuste distinzioni, differenze e incompatibilità dovrebbero essere tracciate. Come tale, è difficile vedere come Hatha yoga può essere facilmente accettato come qualcosa di completamente innocuo e facilmente riconciliabile con la fede cristiana.
C’è anche il pericolo di scandalo. Quando i cattolici e gli altri cristiani sono compiacenti riguardo allo yoga, spesso portano gli altri con il loro esempio a iniziare a usarlo. Se si frequentano sessioni pubbliche, o forse si usa un DVD o Internet, le persone possono essere indotte a praticare i suoi aspetti meditativi orientali. In altre parole, lo yoga potrebbe aprire la porta a problemi spirituali per gli incauti.
Un esempio di tale situazione si trova nella storia di Laurette Willis su come sua madre l’ha introdotta allo yoga da bambina, che, afferma, ha portato al suo futuro coinvolgimento nelle pratiche New Age da adulto.
Ho spesso suggerito che se le persone trovano alcuni degli aspetti fisici dello yoga benefici, quindi adottare quelli nel proprio programma di esercizio, ma evitare le sue componenti spirituali. Suggerisco anche che non dovrebbero chiamarlo ” yoga.”Chiamalo qualcosa di diverso; chiamalo isometria o stretching o esercizi di base. Questa pratica evita la confusione, l’apparente approvazione dello yoga e lo scandalo. Inoltre, evita la confisca inappropriata e talvolta offensiva delle pratiche religiose non cristiane di altre persone. Ci sentiremmo a nostro agio con i praticanti indù o buddisti che celebrano una replica artificiale della Messa e la chiamano con lo stesso nome? Difficilmente. Evita anche di portare gli altri a pensare che i cattolici siano così indifferenti al loro livello di dedizione e impegno a Gesù Cristo e alla preghiera cristiana che sono disposti a scambiare incautamente pratiche meditative orientali per la pienezza della verità e della grazia divinamente rivelate trovate in Gesù Cristo.
Gesù Cristo è del tutto unico in quanto egli stesso è la pienezza della rivelazione di Dio. In lui, Dio dimora corporalmente. Nostro Signore e Salvatore ha affidato alla sua Chiesa la pienezza della fede divina e ha depositato nel suo seno la pienezza della verità divinamente rivelata. Dimorando in piena comunione con la Chiesa guidata dallo Spirito, ci vengono dati i mezzi più completi per raggiungere la salvezza e dotati della pienezza della grazia e della verità. I Padri della Chiesa spesso si riferivano alla religione cristiana trasmessa dalla Chiesa come una “religione assoluta”, nel senso che è interamente senza errori e senza eguali.
Inoltre, il Figlio di Dio incarnato, Gesù Cristo stesso ci ha insegnato la più perfetta di tutte le preghiere, che chiamiamo la Preghiera del Signore. Inizia con queste parole: “Padre nostro, che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome.”Quando preghiamo non cerchiamo di svuotare le nostre menti o di impegnarci in canti progettati per provocare uno stato di trance che induca “unità” con l’universo. Al contrario, quando preghiamo, lo facciamo in virtù dello Spirito Santo stesso, in e attraverso e con Cristo, indirizzando la nostra lode, adorazione, intenzioni e richieste al nostro Dio e Padre personale, creatore di tutte le cose visibili e invisibili. Non c’è quasi nessun confronto—né vi è parità di terreno—tra la tradizione della preghiera cristiana e le varie pratiche meditative delle religioni politeiste orientali.
Tuttavia, mentre alcuni elementi delle religioni non cristiane sono incompatibili con la fede cristiana, altri possono riflettere vari raggi di verità che possono essere utili per illuminare gli uomini. In quest’ottica, dobbiamo essere attenti al principio dell’assimilazione critica: i cattolici non devono rifiutare tutto per mano, mostrando una mentalità superstiziosa o da fortezza, ma piuttosto esaminare criticamente e prendere in considerazione ciò che è sano, autenticamente vero e buono, rifiutando ciò che è incompatibile, dannoso e velenoso.
La dichiarazione del Vaticano II Nostra Aetate ha osservato che, sebbene i cattolici debbano rispettare i raggi di verità presenti nelle religioni non cristiane, non devono perdere di vista l’obbligo di proclamare Gesù Cristo come Redentore e Salvatore dell’umanità:
La Chiesa cattolica non rifiuta nulla di vero e santo in queste religioni. Essa considera con sincera riverenza quelle vie di condotta e di vita, quei precetti e quegli insegnamenti che, pur differendo per molti aspetti da quelli che essa detiene e espone, riflettono spesso un raggio di quella Verità che illumina tutti gli uomini. Essa infatti proclama, e deve sempre proclamare Cristo “la via, la verità e la vita” (Giovanni 14:6), in cui gli uomini possono trovare la pienezza della vita religiosa, in cui Dio ha riconciliato tutte le cose a Se stesso.
Nostra Aetate 2
Penso che sia prudente porre queste domande: la pratica dello yoga è benefica o dannosa per la mia fede cristiana? Inoltre, se potrebbe essere un rischio, è davvero necessario che corro quel rischio? È comprensibile che le persone desiderino riunirsi, godere dell’amicizia e impegnarsi nell’esercizio fisico. Se alcune delle posture fisiche dello yoga sono benefiche per il corpo, allora sembra che vada bene. Tuttavia, potrebbe essere difficile per alcune persone separare gli aspetti fisici e spirituali dello yoga, specialmente quando viene utilizzato in un ambiente pubblico.
Sebbene Mons. Papa osserva che il magistero non ha dato alcuna dichiarazione definitiva contro la pratica dello yoga, aggiunge che potrebbe essere imprudente usarlo. “I santi andavano d’accordo senza di essa” (OSV, Ibid).
I santi ci forniscono sempre il miglior modello di vita. Ciò non significa che nulla di nuovo abbia posto nella vita cattolica. Tuttavia, vari stili di yoga sono in circolazione da molto tempo. I santi non preferivano le pratiche meditative-spirituali orientali a favore di Gesù Cristo, la credenza della sua Chiesa e la tradizione dell’autentica preghiera cristiana e della sua spiritualità associata.
Deacon Frederick Bartels è un membro del clero cattolico che serve la Chiesa nella diocesi di Pueblo. Ha conseguito un Master in Teologia e Ministero dell’Educazione ed è un educatore cattolico, oratore pubblico ed evangelista che si sforza di infondere la cultura con i principi salvifici del Vangelo. Per ulteriori informazioni, visitare YouTube, iTunes e Google Play.