Il 16 marzo, i lavoratori dei fast-food della catena di ristoranti Little Big Burger di Portland, Oregon, hanno reso pubbliche le notizie sul lavoro con la loro intenzione di formare un sindacato.
Gli organizzatori, che hanno battezzato il loro gruppo the Little Big Union, si sono uniti a una lista molto breve di lavoratori del fast-food che hanno tentato di sindacalizzare negli ultimi anni. Questo è importante perché i lavoratori del fast-food sono tra i lavoratori più pagati e più emarginati nella società americana, e sono generalmente alla mercé delle grandi aziende. Ci sono attualmente più di 3,65 milioni di persone che lavorano nel settore dei fast-food nel paese, e un recente studio del Berkeley Center for Labor Research and Education presso l’Università della California ha rilevato che il 52% di loro dipende dall’assistenza pubblica.
“gli Immigrati, poveri e della classe operaia di tutte le identità, houseless gente, le persone che hanno vissuto l’inferno del sistema di giustizia penale, le persone che vivono con disabilità, queer e trans persone, e a persone di colore sono tutti concentrati in fast food, e sono più terribile rischio di sfruttamento da parte di enti e capitalismo,” Piccolo Grande sindacalista Kenji Nakatomi racconta di Teen Vogue.
” Se mai mangi fast food o lavori con qualcuno che lo fa, hai la responsabilità di sapere come è quell’esperienza per le persone che non riescono a uscire dalla cucina dopo aver finito di mangiare il loro pasto, ma invece devono stare in un ambiente grasso e opprimente a tempo pieno.”
I problemi più comuni che colpiscono i lavoratori del fast-food sono bassi salari, prestazioni sanitarie poco brillanti (o inesistenti) e problemi sul posto di lavoro, come la programmazione incoerente, che rende difficile per i lavoratori pianificare la propria vita al di fuori del lavoro. Come dice Nakatomi, ” Ognuno di questi è uno sbocco importante per i lavoratori per uscire dalla povertà o almeno prendersi cura di se stessi giorno per giorno mentre vivono una vita a basso salario.”
La sindacalizzazione di Little Big Burger fa parte di un’unità organizzativa di fast-food nel Pacifico nord-occidentale da parte dell’Industrial Workers of the World (IWW), che in 2016 ha contribuito a lanciare l’Unione dei lavoratori di Burgerville. L’anno scorso, i lavoratori in una posizione sud — est di Portland di Burgerville — una catena di ristoranti con decine di negozi in tutta Washington e Oregon-hanno votato per formare la loro unione. L’Unione dei lavoratori di Burgerville è attualmente l’unica unione di fast-food riconosciuta a livello federale nel paese. Un rappresentante per il Sindacato dei lavoratori Burgerville sostiene lavoratori Burgerville hanno più volte affrontato contraccolpo, tra cui più di recente in un luogo in cui diversi lavoratori sostengono che sono stati vendicati contro per aver detto che stavano unendo il sindacato, secondo Willamette Week. Ma un rapporto di follow-up ha detto che” i lavoratori dicono che la direzione li ha contattati annunciando piani per revocare tutte le azioni disciplinari dopo che il sindacato è diventato pubblico”, secondo Willamette Week. Willamette Week ha riferito che Burgerville non avrebbe reso disponibile un rappresentante al giornale, ma che ha rilasciato una dichiarazione al giornale. “Tutte le azioni disciplinari si basano su fatti estranei all’unione”, si legge nella dichiarazione, secondo Willamette Week. “Burgerville è pro-dipendente”, ha continuato la dichiarazione, ” e rimane impegnato a tutti i suoi dipendenti ad avere voce nella decisione di aderire o meno a un sindacato.”
(Teen Vogue ha contattato Burgerville per una dichiarazione, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione. Aggiorneremo questa storia se ci sentiamo di nuovo.)
“L’unica ragione per cui le cose sono mai migliorate per la classe operaia è perché ci siamo organizzati”, dice Jimmy, un organizzatore del sindacato dei lavoratori di Burgerville, a Teen Vogue. “Non abbiamo davvero altra scelta che formare un’unione. Qual è l’alternativa? Andiamo alla gestione come individui e chiediamo educatamente che ci trattano meglio? Ci abbiamo provato, e non va da nessuna parte. Un’unione può aggiustare le cose, perché costruisce il nostro potere collettivo come classe.”
Il riconoscimento federale di un sindacato significa che la direzione aziendale è legalmente tenuta a negoziare con i lavoratori su questioni come salari, assistenza sanitaria e condizioni di lavoro. Da allora, altre quattro sedi di Burgerville hanno votato per aderire all’unione, e mentre affermano di dover affrontare anche sfide da parte della direzione, questo significa una tendenza crescente nel settore dei fast-food. Infine, dopo anni di combattimenti, i lavoratori di tutto il settore — dai cuochi di frittura ai cassieri — stanno avendo il loro momento.
“La Little Big Union è la prova vivente che la nostra organizzazione sta avendo un impatto sul movimento per organizzare l’industria del fast-food e l’intera classe operaia”, dice Jimmy, l’organizzatore del Sindacato dei lavoratori di Burgerville. “E stiamo anche dimostrando che tutti meritano un’unione e una buona vita. Anche i lavoratori del fast-food.”
Questa ultima ondata di organizzazione di fast-food-worker è stata a lungo in divenire, ma alla fine sembra creare progressi significativi. Mentre molti sforzi negli Stati Uniti. sono stati ostacolati dal sindacato aziendale-busting sotto il pretesto delle cosiddette leggi” diritto al lavoro”, che indeboliscono la capacità dei sindacati di raccogliere le quote e quindi rendono difficile per loro costruire il potere, organizzazione di base e l’IWW hanno entrambi dimostrato che il successo è possibile e che è imperativo che qualsiasi tipo di movimento operaio veramente inclusivo e lungimirante dovrebbe concentrare la sua attenzione sui lavoratori del fast-food.
Anche i lavoratori del fast-food in altre parti del mondo si sono riuniti per costruire il potere collettivo. In Australia, la Retail and Fast Food Workers Union (RAFFWU) è stata costituita nel 2016, per rappresentare più di 1 milione di lavoratori nei settori retail e fast-food. I lavoratori di McDonald’s in cinque filiali in tutto il Regno Unito hanno scioperato in 2018 per migliori condizioni di lavoro e un salario di sussistenza; il “McStrike” è stato sostenuto dal Bakers Food & Allied Workers Union (BFAWU) e dalla loro campagna per i diritti del Fast food. Sono stati ispirati dalle azioni intraprese dai lavoratori di McDonald negli Stati Uniti. chi ha chiesto più azioni contro le molestie sessuali sul posto di lavoro, e hanno vinto concessioni significative.
Negli stati UNITI, uno dei più grandi giocatori nella lotta per fast-food diritti dei lavoratori è la Lotta per $15 campagna, che è responsabile di una delle più grandi vittorie negli ultimi di lavoro degli stati UNITI storia: l’implementazione di un $15 salario minimo in più città degli stati UNITI, tra cui New York City, dove la campagna lanciata per la prima volta, nel 2012. Fight for 15 è supportato dal Service Employees International Union (SEIU), e ha portato la questione del lavoro a basso salario nel settore dei servizi alimentari sotto i riflettori nazionali-e sui dockets di aspiranti presidenziali come il senatore Elizabeth Warren e il senatore Bernie Sanders, che hanno entrambi sostenuto un salario minimo federale di $15 per anni.
Il Little Big Union e il Burgerville Workers Union non sono certamente le prime incursioni dell’industria del fast-food nel lavoro organizzato. Nel 2010, i lavoratori delle 10 sedi di Minneapolis del franchise di sandwich Jimmy John hanno lanciato la propria unità organizzativa con l’IWW, uno sforzo che secondo quanto riferito ha affrontato il contraccolpo quando la società ha licenziato sei lavoratori in una campagna di poster del 2011 critica della politica di congedo per malattia del franchising; una corte d’appello alla fine si è schierata Nonostante le battute d’arresto, il Sindacato dei lavoratori di Jimmy John rimane attivo, anche lanciando uno sforzo organizzativo a Baltimora in 2014.
I lavoratori di Starbucks hanno affrontato le sfide nel 2004, quando hanno iniziato a organizzarsi in una sede di Manhattan-con la società che ha risposto presentando un appello del National Labor Relations Board (NLRB) che avrebbe ritardato il processo di diversi anni. Howard Shultz, presidente di Starbucks all’epoca (che sta ancora rimuginando una corsa presidenziale), ha caratterizzato la prima unità sindacale come “molto inquietante e sconvolgente”, in un messaggio vocale riprodotto nei negozi a livello nazionale; questo potrebbe essere visto come un presagio di ciò che molti hanno sostenuto è una posizione anti-sindacale. Un comunicato stampa del 2006 di Starbucks ha affermato che la società ritiene i sindacati “non necessari” a Starbucks. L’Unione dei lavoratori di Starbucks continua ad organizzarsi, ma è andata meglio al di fuori degli Stati Uniti, formando un punto d’appoggio in Cile, dove il Sindacato de Trabajadores de Starbucks Coffee Chile SA è entrato in sciopero in 2011 per salari e benefici migliori.
I successi del Sindacato dei lavoratori di Burgerville e la promessa del sindacato Little Big esemplificano gli sforzi dell’IWW per organizzare i lavoratori a livello industriale in nome del sindacalismo solidale, in particolare quelli che sono lasciati fuori dalle tradizionali strutture sindacali aziendali. Il Piccolo Grande Sindacato è l’ultimo capitolo della lotta, ma i lavoratori coinvolti sperano che i loro sforzi si diffondano e portino a cambiamenti reali e duraturi nelle condizioni materiali nei fast-food e in altre industrie. Stanno combattendo per qualcosa che va oltre un programma di lavoro più equo e uno stipendio più grande; alla fine stanno combattendo per la giustizia.
“Little Big Union ha l’opportunità di essere un leader e un esempio per la più grande comunità di fast-food che meritiamo di essere rispettati e valutati”, dice l’organizzatore Kale’a Lee-Fleischman a Teen Vogue. “Speriamo di stabilire uno standard per il fast food ovunque e mostrare a quei lavoratori e alle loro aziende che vale la pena difendere la nostra dignità.”
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