Il Codice di Ur-Nammu è il più antico codice di legge sopravvissuto. E ‘ stato scritto in lingua sumera c. 2100-2050 AC. Sebbene la prefazione accrediti direttamente le leggi al re Ur-Nammu di Ur (2112-2095 AC), alcuni storici pensano che dovrebbero piuttosto essere attribuiti a suo figlio Shulgi.
” La prima copia del codice, in due frammenti trovati a Nippur, fu tradotta da Samuel Kramer nel 1952; a causa della sua conservazione parziale, solo il prologo e 5 delle leggi erano distinguibili. Altre tavolette furono trovate in Ur e tradotte nel 1965, permettendo di ricostruire circa 40 delle 57 leggi. Un’altra copia trovata in Sippar contiene lievi varianti.
“Sebbene sia noto che esistessero codici di legge precedenti, come il Codice di Urukagina, questo rappresenta il primo testo legale esistente. Ha preceduto il Codice di Hammurabi di circa tre secoli.
“Le leggi sono disposte in forma casistica di if-(crimine), then-(punizione) — un modello da seguire in quasi tutti i codici successivi. Per il più antico codice di legge esistente noto alla storia, è considerato notevolmente avanzato, perché istituisce multe di compensazione monetaria per danni fisici, in contrasto con la successiva lex talionis (‘occhio per occhio’) principio della legge babilonese; tuttavia, i crimini capitali di omicidio, rapina, adulterio e stupro sono puniti con la morte.
“Il codice rivela uno sguardo alla struttura sociale durante il “Rinascimento sumero”. Sotto il lu-gal (‘grande uomo ‘o re), tutti i membri della società appartenevano a uno dei due strati fondamentali: il’ lu ‘ o persona libera, e lo schiavo (maschio, arad; femmina geme). Il figlio di un lu fu chiamato dumu-nita fino a quando non si sposò, diventando un “giovane” (guru). Una donna (munus) è passata dall’essere una figlia (dumu-mi), a una moglie (dam), quindi se sopravvivesse a suo marito, una vedova (nu-ma-su) che potrebbe risposarsi” (Articolo di Wikipedia sul Codice di Ur-Nammu, accesso 02-04-2009).