Il glutine sta uccidendo il tuo cervello?

Nell’ultimo decennio, la consapevolezza dei potenziali effetti nocivi del glutine è aumentata in modo esponenziale all’interno della comunità medica e del pubblico in generale. Un numero crescente di operatori sanitari sta riconoscendo che la celiachia è solo una manifestazione estrema della sensibilità al glutine e che molti altri pazienti possono inconsapevolmente essere affetti da sensibilità al glutine non celiaca (NCGS). Mentre la sensibilità al glutine non celiaca è più spesso associata a sintomi del sistema digestivo, si scopre che questo disturbo può avere effetti altrettanto dannosi sul cervello. Continua a leggere per conoscere la relazione tra la sensibilità al glutine non celiaca e il cervello e come il trattamento di questa condizione può invertire con successo i disturbi della salute mentale e la malattia neurodegenerativa.

Che cos’è la sensibilità al glutine non celiaca?

La sensibilità al glutine non celiaca (NCGS) è un disturbo gastrointestinale cronico distinto dalla malattia celiaca, in cui gli individui sperimentano una vasta gamma di sintomi dopo aver mangiato glutine. (1, 2) Mentre la celiachia è stata a lungo considerata l’unica manifestazione legittima della sensibilità al glutine, la ricerca indica che lo spettro della sensibilità al glutine è molto più ampio di quanto inizialmente sospettato. (3, 4, 5, 6) Il termine NCGS è usato per designare altre forme di sensibilità al glutine lungo questo spettro. Come nella celiachia, NCGS stimola il sistema immunitario; tuttavia, NCGS è stato trovato per stimolare l’attività immunitaria innata, mentre la malattia celiaca attiva sia il sistema immunitario innato e adattativo. (7) Inoltre, NCGS aumenta gli anticorpi CD-associati ma non causa l’atrofia dei villi intestinali. (8) I sintomi di NCGS migliorano o scompaiono quando il glutine viene rimosso dalla dieta e si ripresentano se il glutine viene reintrodotto. I criteri diagnostici per NCGS sono i seguenti:

• l’Ingestione di glutine provoca una rapida insorgenza di intestinali ed extraintestinali sintomi
• i Sintomi scompaiono quando il glutine è stato rimosso dalla dieta e ripresentarsi se il glutine è reintrodotto
• allergia al Frumento è stata esclusa
• marcatori Specifici della celiachia sono state escluse
• mucosa Intestinale è normale (no atrofia dei villi)
• Antigliadin anticorpi (soprattutto IgG) può essere positivo (il 50 per cento della NCGS pazienti sono positivi)
• HLA-DQ2 e/o HLA-DQ8 positivi (il 40 per cento della NCGS pazienti sono positivi)

Ricerca le stime che circa 18 milioni di americani hanno sensibilità al glutine, una cifra che è sei volte superiore al numero di americani che hanno la malattia celiaca. (9) Nonostante la ricchezza di prove scientifiche su questo argomento e il numero sorprendente di persone che possono essere colpite da NCGS, c’è una generale mancanza di consapevolezza del medico dei sintomi, dei disturbi correlati e dei test per NCGS, e questa condizione rimane in gran parte non diagnosticata e non trattata.

Mentre la sensibilità al glutine è forse la reazione non celiaca e non allergica più frequentemente citata al grano, è anche possibile per le persone dimostrare la sensibilità ad altri peptidi nel grano come l’agglutinina di lectina di grano (WGA), inibitori della tripsina alfa-amilasi e esorfine del glutine, che sono sottoprodotti della digestione del glutine che agiscono come oppioidi. (10, 11, 12) La sensibilità a questi peptidi può causare sintomi simili alla sensibilità al glutine. Il termine usato per descrivere questa reattività è sensibilità del grano non celiaco (NCWS).

Infine, sebbene NCGS e NCWS siano più comuni di quanto sia generalmente riconosciuto, non vi sono prove a sostegno dell’affermazione che il glutine causi malattie neurologiche in persone che non sono intolleranti al glutine. Il glutine non influisce su tutte le persone allo stesso modo. Tuttavia, in coloro che sono sensibili e sensibili, il glutine può avere effetti significativi sulla salute neurologica.

La sensibilità al glutine non celiaca colpisce l’asse intestino-cervello

I sintomi di NCGS possono essere limitati a disturbi gastrointestinali, tra cui diarrea, stitichezza e gonfiore; tuttavia, un crescente corpo di ricerca indica che, in alcuni individui sensibili, NCGS può avere un impatto significativo sul cervello. Questo è motivo di preoccupazione, dato il numero stimato di persone che possono avere NCGS non diagnosticati e il numero drammaticamente crescente di persone che soffrono di disturbi di salute mentale e malattie neurodegenerative.

Il collegamento tra il glutine e la salute mentale

NCGS sembra influenzare il cervello, alterando l’attività lungo l’asse intestino–cervello, che è il sistema di comunicazione bidirezionale tra il sistema nervoso enterico nell’intestino e sistema nervoso centrale, del cervello e del midollo spinale. L’asse intestino-cervello collega la funzione intestinale con i centri emotivi e cognitivi nel cervello. (13) Gli input che influenzano la salute dell’intestino, come la dieta e la composizione del microbioma, influenzano in ultima analisi la funzione cerebrale. La sensibilità al glutine non celiaca incita l’infiammazione nell’intestino e, attraverso l’asse intestino–cervello, può causare infiammazione e disfunzione nel cervello.

NCGS può innescare neuroinfiammazione

In NCGS, l’infiammazione innescata dal glutine nell’intestino può istigare l’infiammazione nel cervello, indicata come neuroinfiammazione. È stato trovato che la neuroinfiammazione svolge un ruolo centrale e scatenante nella malattia correlata al cervello. In NCGS, c’è una serie di passaggi nel processo che alla fine culmina in neuroinfiammazione e cambiamenti cerebrali.

1. Il consumo di glutine innesca la disbiosi e l’infiammazione intestinale e aumenta la permeabilità della barriera intestinale.
2. L’aumento della permeabilità intestinale consente ai lipopolisaccaridi (LPSS) prodotti dai batteri intestinali di fuoriuscire dall’intestino e nella circolazione sistemica. Le LPSS trapelate attivano il sistema immunitario per rilasciare citochine pro-infiammatorie.
3. LPSS e citochine pro-infiammatorie nella circolazione causano l’accumulo di tossine nel flusso sanguigno, incitando l’infiammazione sistemica.
4. Quando l’infiammazione sistemica raggiunge il cervello, crea neuroinfiammazione.
5. La neuroinfiammazione porta a disfunzione cerebrale, deterioramento cognitivo e una maggiore vulnerabilità alla malattia neurodegenerativa.

La neuroinfiammazione è stata associata a depressione e ansia, (14) disturbo bipolare, (15, 16) schizofrenia, (17) ADHD, (18) e una maggiore vulnerabilità alle malattie neurodegenerative (19). Pertanto, NCGS può essere una causa sottostante di neuroinfiammazione, alterando gradualmente il normale, sano funzionamento del cervello e portando a manifestazioni di problemi di salute mentale e malattie neurologiche. (20)

Glutine, depressione e ansia

La sensibilità al glutine non celiaca è stata collegata sia alla depressione che all’ansia. In NCGS, il glutine può piombo ai sintomi depressivi inducendo le anomalie nella produzione della serotonina e causando i cambiamenti nel microbiota dell’intestino. (21 ,22, 23)

Mentre ci sono ricerche limitate sugli effetti di una dieta priva di glutine sull’ansia e sulla depressione nei pazienti con NCGS, uno studio longitudinale sui pazienti con malattia celiaca ha rilevato che uno studio di un anno di una dieta priva di glutine ha migliorato significativamente i sintomi di ansia. (24) In un piccolo caso di studio su pazienti con diagnosi di celiachia in età adulta che in precedenza non avevano avuto successo con terapie antidepressive, è stata trovata una dieta priva di glutine per migliorare rapidamente i sintomi depressivi. (25)

Glutine e disturbo bipolare

Il disturbo bipolare, un disturbo di salute mentale caratterizzato da periodi di euforia alternata e depressione, nonché fluttuazioni di energia, è noto per essere resistente al trattamento farmaceutico convenzionale. La ricerca ha dimostrato che la neuroinfiammazione è un denominatore comune nei pazienti con disturbo bipolare. (26) Un crescente corpo di prove indica che la sensibilità al glutine può essere un fattore chiave di neuroinfiammazione negli individui bipolari. Diversi studi hanno scoperto che gli individui con disturbo bipolare dimostrano livelli significativamente aumentati di anticorpi IgG alla gliadina nel sangue, ma non altri marcatori della malattia celiaca, suggerendo la presenza di sensibilità al glutine non celiaca. (27, 28)

Glutine e schizofrenia

Nella comunità medica, la convinzione prevalente per quanto riguarda la schizofrenia è che si tratta di un disturbo cronico, incurabile che può essere gestito solo con un cocktail di farmaci. Tuttavia, prove scientifiche sotto il radar sono in circolazione da anni che indicano che la sensibilità al glutine può svolgere un ruolo importante nella patogenesi della schizofrenia. Già nel 1950, i ricercatori stavano esaminando il legame tra sensibilità al glutine e schizofrenia; diversi studi hanno scoperto che gli schizofrenici hanno sperimentato un significativo miglioramento sintomatico all’inizio di una dieta priva di glutine. (29, 30, 31, 32) Più recentemente, una serie di studi hanno dimostrato che gli individui con psicosi recente insorgenza e schizofrenia multi-episodio hanno aumentato gli anticorpi IgG e IgA alla gliadina, suggerendo la presenza di sensibilità al glutine non celiaca. (33, 34) Il meccanismo con cui la sensibilità al glutine induce i sintomi della schizofrenia è attraverso l’induzione dell’infiammazione sia nell’intestino che nel cervello, attraverso l’asse intestino–cervello.

Glutine e autismo

L’autismo può far parte dello spettro della sensibilità al glutine. Mentre la ricerca non implica il glutine come unica causa di autismo, la sensibilità al glutine non celiaca sembra svolgere un ruolo nella disfunzione dell’asse intestino-cervello caratteristica dell’autismo. (35) Si ipotizza che i peptidi simili agli oppioidi formati dalla rottura incompleta del glutine fuoriusciscano dall’intestino, entrino nella circolazione sistemica e attraversino la barriera emato-encefalica, influenzando negativamente la neurotrasmissione e causando alterazioni nel comportamento. (36) I bambini con autismo sono stati trovati per avere livelli significativamente aumentati di anticorpi IgG alla gliadina, (37) e una dieta priva di glutine può produrre un cambiamento positivo nei comportamenti autistici. (38)

Glutine e ADHD

La sensibilità al glutine non celiaca può anche contribuire ai cambiamenti comportamentali caratteristici del disturbo da deficit di attenzione / iperattività. (39) Una dieta priva di glutine di sei mesi è stata riportata per migliorare i sintomi nei pazienti con ADHD. (40)

Glutine e malattia neurodegenerativa

Attraverso i suoi effetti sull’asse intestino–cervello, l’ingestione di glutine può anche predisporre gli individui NCGS al declino cognitivo e ad una maggiore vulnerabilità alle malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. (41) L’infiammazione sistemica caratteristica della sensibilità al glutine non celiaca può favorire la deposizione di placche amiloidi e grovigli neurofibrillari, fenomeni caratteristici della malattia di Alzheimer. (42) Inoltre, un recente studio ha concluso che la disfunzione intestinale rappresenta una delle prime manifestazioni della patologia della malattia di Parkinson; quindi, la malattia ha origine nell’intestino e sembra diffondersi al cervello attraverso l’asse intestino–cervello. (43)

Riparare l’asse intestino–Cervello

Per alterare la progressione dei disturbi di salute mentale e delle malattie neurodegenerative precipitate dalla sensibilità al glutine non celiaca, la salute dell’asse intestino-cervello deve essere ripristinata. Questo può essere ottenuto mangiando una dieta priva di glutine, ripristinando la salute del microbioma, riducendo l’infiammazione sistemica e riabilitando l’asse intestino–cervello attraverso la stimolazione del nervo vago.

Eliminare il glutine dalla dieta

La base fondamentale del trattamento per la sensibilità al glutine non celiaca è la rimozione del glutine dalla dieta. La ricerca indica che quando il glutine è rimosso dalle diete degli individui con NCGS, questo può provocare una risoluzione completa dei sintomi. (44) Una dieta ricca di nutrienti che contiene verdure abbondanti; alcuni frutti; fonti di alta qualità di proteine animali; un sano equilibrio di grassi, noci e semi; e forse alcuni cereali senza glutine è un ottimo quadro per una dieta equilibrata senza glutine.

Ripristino del microbioma

Il ripristino del microbioma è cruciale nel trattamento di NCGS, poichè l’ingestione a lungo termine di glutine in individui con NCGS può provocare la disbiosi significativa. La ricerca indica che i probiotici come bifidobatteri e lattobacilli, combinati con prebiotici come FOS e inulina, possono aiutare a ridurre la neuroinfiammazione in NCGS ripristinando un normale equilibrio microbico. (45, 46)

Ridurre l’infiammazione

Un altro aspetto di NCGS che deve essere affrontato è il danno ossidativo e l’esaurimento antiossidante. Mangiare una dieta antinfiammatoria senza glutine è la chiave per ridurre l’infiammazione intestinale e cerebrale. Tuttavia, anche la replezione di antiossidanti è cruciale. Questo può essere fatto consumando alimenti ricchi di antiossidanti, che vengono con un “pacchetto completo” di composti benefici che beneficiano la nostra salute, così come integrando con alcuni nutrienti mirati come ubichinone e acetil-L-carnitina, che sono stati trovati per proteggere il cervello contro il danno ossidativo. (47)

Prova la stimolazione del nervo vago

Il nervo vago è un nervo cranico che collega il cervello all’intestino, così come a molti altri organi viscerali chiave, ed è un componente critico dell’asse intestino–cervello. Due tipi di segnali viaggiano lungo il nervo vago: segnali afferenti, che trasmettono informazioni dall’intestino al cervello, e segnali efferenti, che trasportano informazioni dal cervello all’intestino. Il nervo vago media l’attività del sistema nervoso parasimpatico, la divisione del sistema nervoso responsabile delle funzioni di” riposo e digestione”. La stimolazione del nervo vago ha dimostrato di ridurre la risposta del corpo allo stress, diminuire la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, stimolare la digestione, ridurre l’infiammazione e modificare la funzione di alcune parti del cervello. (48)

La stimolazione del nervo vago invia un lieve impulso di energia elettrica attraverso il nervo vago, attivando così il sistema nervoso parasimpatico. Nella stimolazione del nervo vago convenzionale, un dispositivo viene impiantato chirurgicamente sotto la pelle e collegato al ramo sinistro del nervo vago usando un filo. Quando attivato, il dispositivo invia segnali elettrici lungo il nervo vago. Fortunatamente, questa forma invasiva di stimolazione del nervo vago non è più una necessità,poiché ora sono disponibili una manciata di dispositivi di stimolazione del nervo vago non invasivi. Mentre non ancora mainstream negli Stati Uniti, questi dispositivi non invasivi sono stati approvati in Europa per il trattamento di epilessia, depressione e dolore.

La stimolazione del nervo vago può essere utile per la guarigione dell’asse intestino–cervello nella sensibilità al glutine non celiaca, grazie alla sua capacità di ridurre lo stress e la risposta infiammatoria e migliorare i processi di guarigione. La stimolazione del nervo vago attenua la lesione all’intestino indotta dai lipopolisaccaridi e ripara le giunzioni strette tra le cellule epiteliali intestinali. (49) Invertendo la disbiosi e sigillando l’intestino, l’infiammazione sistemica viene ridotta e questo a sua volta riduce la neuroinfiammazione indotta dalla sensibilità al glutine. Stimolazione del nervo vago è stato anche trovato per essere efficace nel trattamento della depressione e del disturbo bipolare, e le ultime ricerche suggeriscono che potrebbe essere utile anche per gli individui con la schizofrenia, l’autismo, e il morbo di Alzheimer (50, 51, 52, 53, 54); questa evidenza conferma ulteriormente il potenziale di stimolazione del nervo vago per riparare entrambe le estremità dell’asse intestino–cervello—intestino e il cervello.