Le isole Hawaii, incredibilmente remote da qualsiasi continente, erano in gran parte assenti di grandi animali prima dell’insediamento polinesiano in (questo è contestato) da qualche parte tra 300 e 800 DC. Non c’erano mammiferi, oltre ad alcuni pipistrelli, e gli animali più grandi erano alcuni uccelli di medie dimensioni. La maggior parte di tutto nelle Hawaii, geologicamente parlando, è nuovo, motivo per cui gli animali importati possono devastare così tanto. Un primo esempio potrebbe essere il bestiame selvatico della Big Island, ma su Kauai, un diverso tipo di bestiame ha preso piede: il pollo.
Kauai ospita migliaia di polli selvatici, una particolare varietà vibrante nel piumaggio ma di valore misto per l’ecosistema dell’isola. Mangiano i millepiedi velenosi nativi di Kauai, un tratto che sembra piacere alla gente, ma non hanno predatori naturali oltre a cani e gatti, e la popolazione sta crescendo a un ritmo allarmante. Alcuni si sono persino trasferiti in altre isole dell’arcipelago, come Oahu, dove non sono così benvenuti. Ma un team di ricercatori della Michigan State University è interessato agli uccelli per un motivo inaspettato. È possibile che il pollo hawaiano possa portare a varietà di uccelli più resistenti?
Tutti i polli domestici sono discendenti di un uccello chiamato junglefowl rosso, originario di varie parti del Sud-est asiatico. I polli domestici in questi giorni sono per lo più così lontani dal junglefowl rosso che difficilmente possono essere paragonati ad esso, ma i polli hawaiani sono un po ‘ diversi. Polinesiani portato junglefowl rosso con loro quando si stabilirono Hawaii, e solo incrociati allevati con polli domestici dopo lo sbarco del capitano Cook sull’arcipelago nel 1778. Quindi i polli hawaiani sono abbastanza recentemente sviluppati dalla loro forma selvatica.
Lo studio tenta di capire la storia complicata di questi uccelli, con l’obiettivo di utilizzare possibilmente la loro robustezza per creare razze più resistenti di polli domestici. Ha anche confermato che i polli hawaiani in realtà è venuto in proprio solo come il piccione delle Hawaii negli ultimi decenni, dopo l’uragano Iniki distrutto recinti di pollo nel 1992, rilasciando molti dei polli in cattività dell’isola nella giungla. Puoi leggere di più dallo studio, pubblicato nell’attuale numero di Molecular Biology, qui.
Immagine tramite l’utente Flickr Eli Duke