Il percorso da Boise a Sun Valley può essere solo sei ore di auto, ma con così tanto da vedere e da fare lungo la strada, vale la pena prendere più tempo per godersi il viaggio.
Quando si tratta di bellezza naturale negli Stati Uniti Ovest, Wyoming, Utah, e Arizona ottenere fatturazione superiore a causa dei loro famosi parchi nazionali. Ma Idaho in realtà conduce il branco in puro spazio aperto-più di due terzi dello stato è terreno pubblico, e quasi un decimo della sua superficie è protetta dal governo federale deserto.
“L’Idaho ha le terre più pubbliche di qualsiasi stato della nazione”, osserva Jared Hopkinson, residente di lunga data nell’Idaho e proprietario di Rocky Mountain River Tours, un fornitore di avventure locale.
Il modo migliore per ammirare le alte montagne, i fiumi limpidi e i campi ondulati racchiusi in tutto questo spazio? Colpisci la strada aperta su alcune delle 30 strade secondarie panoramiche dell’Idaho.
Uno dei migliori percorsi inizia fuori Boise sulla Highway 21, conosciuta anche come Ponderosa Pine Scenic Byway. Gli escursionisti passano vecchie città minerarie, invitanti sorgenti termali (l’Idaho centrale è pieno di loro) e ventose strade di accesso alla foresta che imbuto in sezioni remote di natura selvaggia. Il percorso attraversa la piccola città storica di Stanley, dove si trasforma nella altrettanto splendida—anche se più boscosa—Highway 75, conosciuta anche come il dente di sega Scenic Byway. Infine, il percorso vira verso Sun Valley, un paradiso primaverile sugli sci e un’improbabile calamita per le celebrità. (A causa di inverni rigidi, il momento migliore per fare l’unità è maggio a settembre.)
In tutto, ci vogliono circa sei ore per guidare da Boise a Sun Valley, anche se ti consigliamo di risparmiare qualche giorno per assaporare davvero questo scenario. Non attraverserai grandi città o colpirai punti di riferimento di successo. Qui ci sono cinque fermate essenziali lungo la Ponderosa Pine scenic byway in Idaho:
Idaho City
Nel suo periodo di massimo splendore, Idaho City, un’ora a nord di Boise, era una fiorente stazione commerciale per i minatori d’oro. Gli affari erano così buoni, infatti, che nel 1860, la città superò Portland, Oregon, come la più grande del nord-ovest.
In questi giorni, Idaho City, con le sue passerelle scricchiolanti e gli edifici in legno splendidamente conservati, è uno dei migliori esempi di una città mineraria funzionante dal 1800—anche il tribunale, costruito nel 1871, è ancora in uso.
È un puro piacere camminare lungo Main Street, ammirando le macchine minerarie arrugginite riproposte come fioriere piene di fiori colorati, e fermandosi al vecchio negozio di giocattoli, Semplicemente divertente, o allo stravagante negozio di antiquariato, BoCo Sluice Box. E non perdetevi i coni di cialda fatti a mano presso la gelateria Sarsaparilla.
Kirkham Hot Springs
Un’altra ora lungo l’autostrada si trova Kirkham Hot Springs, una collezione di piscine geotermiche a vapore formate naturalmente vicino al fiume Payette. La loro caratteristica di coronamento? Una cascata bollente, che spruzza drammaticamente sul lato di una roccia.
Tutto l’anno, i locali fanno un punto di guida a Kirkham per stare sotto la cascata di acqua minerale a 135 gradi. Se fa troppo caldo, puoi sempre saltare nel fiume per rinfrescarti.
Dove alloggiare
Se puoi, prepara una tenda. C’è un campeggio situato accanto al parcheggio, a pochi passi dalle piscine. Senza restrizioni e libere, le molle sono aperte 24/7, quindi quando hai finito di immergerti sotto le stelle fino a tarda notte, il tuo sacco a pelo sarà nelle vicinanze, rendendo perfetta la transizione verso il letto.
Non il tipo di campeggio? Il Southfork Lodge, deliziosamente rustico, proprio lungo la strada, dispone di cabine private che si affacciano sul fiume e frittelle a forma di alce a colazione.
Frank Church–River of No Return Wilderness
Dopo alcune ore di guida a ovest da Kirkham Hot Springs a Stanley (popolazione 63), vedrai le maestose Sawtooth Mountains oscillare in vista, e potresti trovarti a desiderare di andare più in profondità nel deserto.
Con Stanley a base di Rocky Mountain River Tours, che può significare un paio d’ore di stand-up paddleboarding sul salmone, aka il fiume di Non ritorno, un percorso tortuoso murata da alte canyon che taglia in Frank Chiesa-Fiume di Non ritorno Wilderness, il più grande pezzo di deserto senza strade in lower 48 stati. I primi pionieri che si avventurarono a monte scoprirono che la corrente era troppo forte per permettere loro di tornare indietro—da qui il soprannome. (Rocky Mountain River Tours offre anche più giorni, all-inclusive rafting gite in profondità nella zona. ” È il più lontano da una città o città che puoi ottenere”, dice Hopkinson.)
Galena Lodge
Non c’è elettricità, servizio cellulare o Internet presso il Galena Lodge a conduzione familiare, un rifugio diurno con quattro yurte affittabili immerso nelle montagne Boulder fuori Highway 75. Ed è proprio così che piace ai proprietari, al team di marito e moglie Don Shepler ed Erin Zell.
In inverno, le stufe a legna nelle yurte riscaldano gli ospiti durante la notte e il canone di noleggio include i passaggi per le racchette da neve (sì, in questa parte del paese è necessario un pass per le racchette da neve attraverso i boschi). In estate, ci sono sentieri escursionistici a bizzeffe—tra cui l’accesso al lussureggiante paesaggio della prateria e agli stand di aspen di Harriman Trail—in modo da poter pianificare un’avventura diversa ogni giorno.
Il lodge dispone anche di una sauna e di un paio di “cani in prestito” che gli ospiti possono portare con sé durante le escursioni. E a pagamento, Don ed Erin consegneranno una cena fatta in casa direttamente alla tua porta yurta.
Ketchum e Sun Valley
Emergendo dagli aspri passi di montagna della Foresta nazionale di Sawtooth, ti troverai nella città sorprendentemente cosmopolita di Ketchum, adiacente alla città turistica di Sun Valley, un luogo di atterraggio prezioso per gli sciatori. I comfort della zona sono un bel contrappunto alle emozioni selvagge trovate lungo le autostrade 21 e 75.
Main Street, con il boutique Limelight hotel, un salone in stile selvaggio West e un nuovissimo centro per le arti dello spettacolo, fa paragoni con il centro di Aspen, ma è più piccola con un’atmosfera molto più rilassata. La città ha un fascino incontaminato. Non troverai un McDonald’s qui: le leggi locali proibiscono i ristoranti della catena, quindi le opzioni per la ristorazione sono impressionanti. Dirigetevi verso il Covey per cucinare a legna, o provate il pollo speziato libanese presso l’elegante Town Square Tavern. Nei mesi più caldi, nella piazza del paese viene allestito un delizioso mercato contadino settimanale.
Dopo un paio di giorni trascorsi alla guida, si consiglia di prendere tempo per rallentare e riflettere sul vostro viaggio. Passeggia nel Giardino botanico a dente di sega, uno spazio panoramico con tortuosi sentieri in pietra, un giardino di sculture e una ruota di preghiera benedetta dal Dalai Lama (solo una delle due in tutto il paese). Gli amanti della letteratura, nel frattempo, dovrebbero dirigersi verso l’ultimo luogo di riposo di Ernest Hemingway nel cimitero di Ketchum; lo scrittore ha trascorso un tempo significativo in questa parte dello stato (è stato uno dei primi ospiti al Sun Valley Lodge, nella Suite 206) ed è stato sicuramente ispirato anche dalle strade solitarie e selvagge dell’Idaho.
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