Nota: questo articolo è tratto da un numero di History Today del 1959 e il suo linguaggio contiene termini e descrizioni obsoleti. Gli articoli del nostro archivio rimangono così come sono stati stampati e non riflettono i valori attuali della rivista.
Nella storia macchiata di sangue dell’umanità su questa terra, quella porzione della costa dell’Africa orientale successivamente descritta come Azania, la Terra di Zanj,1 e la costa Swahili, ha certamente avuto la sua piena parte di conflitti, e non da ultimo durante il periodo coperto qui.
La regione vagamente definita da quei vari nomi si estendeva un tempo dal Somaliland a Sofala, ma per gli scopi attuali può essere considerata come la fascia costiera e le isole off-shore da Kismayu a Cape Delgado.
La popolazione di questa regione era—ed è—molto mista. Quando Vasco da Gama e i portoghesi, pionieri dell’espansione europea nell’Oceano Indiano, raggiunsero la “Terra dei Neri” alla fine del XV secolo, la trovarono dominata da una serie di porti arabi e arabo-africani, di cui i quattro principali erano Pate, Malindi, Mombasa e Kilwa.