- I buchi neri sono gli oggetti più densi dell’universo, che dà loro una potente attrazione gravitazionale sullo spazio intorno a loro.
- Possono essere milioni di volte più grandi di soli e pianeti, o piccoli come una città.
- Usando solo la gravità, i buchi neri possono strappare interi pianeti e stelle a parte — ma quanto sono potenti dipende da quanta massa è all’interno.
- Guarda il video qui sopra per imparare quanto grandi buchi neri possono ottenere, come il buco nero supermassiccio al centro di M87.
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Di seguito è riportata una trascrizione del video.
Narratore: Il cosmo può essere un luogo pericoloso. Prendi i buchi neri, per esempio. Sono alcuni degli oggetti più violenti del nostro universo, abbastanza potenti da far a pezzi intere stelle.
La loro arma segreta è la gravità. Vedi, più massa puoi ridurti in un piccolo spazio,più forte sarà la tua forza gravitazionale. Per trasformare la Terra in un buco nero, ad esempio, dovresti ridurlo a meno di un pollice di diametro.
Ma i veri buchi neri sono molto più grandi di quello e imballano molta più massa della Terra. Ecco quanto grandi buchi neri possono davvero ottenere.
Esistono tre tipi comuni di buchi neri. I più piccoli sono buchi neri stellari, che si formano dopo che una stella gigante esplode e collassa su se stessa, come questo, che misura circa 40 miglia, circa tre volte la lunghezza di Manhattan. Ma in quel piccolo spazio è sufficiente massa per eguagliare 11 dei nostri soli.
In un’altra galassia, chiamata M33, c’è un buco nero che si trova a 58 miglia di diametro e racchiude una massa di 15,7 soli all’interno.
Avanti ci sono i buchi neri di massa intermedia, come questo. A 1.460 miglia di diametro, è quasi abbastanza grande da estendersi dalla Florida al Maine e, secondo alcuni calcoli, contiene la massa di 400 soli.
A questo punto, i buchi neri iniziano a diventare piuttosto grandi rispetto alla Terra, ma non è ancora nulla se si considera la massa pura che portano. Prendi questo buco nero, per esempio. È quasi il doppio di Giove, copre una regione larga circa 172.000 miglia, ma all’interno ha una massa pari a 47.000 soli.
Ma questi buchi neri non sono nulla in confronto ai buchi neri supermassicci, come il Sagittario A*, che vive al centro della nostra galassia della Via Lattea. Copre una regione di circa 14,6 milioni di miglia di diametro. Sono circa 168 Jupiter in tutto, e all’interno c’è la stessa quantità di massa di 4 milioni di soli combinati. Ora che può sembrare grande, ma Sagittario A * è piccolo rispetto ad altri buchi neri supermassicci.
Prendi quella al centro del nostro vicino la galassia di Andromeda, che ha un diametro di 516 milioni di miglia, più grande dell’orbita di Giove, e contiene una massa sufficiente a eguagliare quella di 140 milioni di soli. Stiamo finalmente raggiungendo alcuni dei più grandi buchi neri dell’universo, eppure non ne abbiamo raggiunto uno che superi le dimensioni del nostro sistema solare.
Quindi diamo un’occhiata al buco nero supermassiccio al centro della galassia Sombrero. Misura 2 miliardi di miglia, quindi si estenderebbe oltre l’orbita di Urano, e ha circa la stessa massa di 660 milioni di soli.
E il buco nero supermassiccio al centro di Messier 87 è così grande che gli astronomi potrebbero vederlo da 55 milioni di anni luce di distanza. È 24 miliardi di miglia e contiene la stessa massa di 6 1/2 miliardi di soli. Ma questo buco nero supermassiccio, grande come è, potrebbe ancora adattarsi all’interno del nostro sistema solare con un sacco di spazio per risparmiare.
Quindi dobbiamo guardare uno dei buchi neri supermassicci più massicci. Ha un diametro di circa 78 miliardi di miglia. Per la prospettiva, questo è circa il 40% delle dimensioni del nostro sistema solare, secondo alcune stime. E si stima che sia circa 21 miliardi di volte la massa del nostro sole.
Quindi il gioco è fatto, i buchi neri possono essere milioni di volte più grandi di soli e pianeti o piccoli come una città. Tutto dipende da quanta massa c’è dentro. A quanto pare, quando si tratta del cosmo, le dimensioni non sono l’unica cosa che conta.
NOTA DEL REDATTORE: Questo video è stato originariamente pubblicato nel maggio 2019.