Fondatore del programma, Jean Kirkpatrick, Ph. D.
Dr. Jean Kirkpatrick non ha potuto far fronte al fatto che è stata la prima donna a ricevere il Fels Fellowship award presso l’Università della Pennsylvania, quindi è uscita e si è ubriacata. Temendo che fosse stato commesso un errore e che i fondi per scrivere la sua tesi di dottorato sarebbero stati portati via, il dottor Kirkpatrick ha rotto 3 anni di sobrietà con un ubriaco che è durato 13 anni.
A sua volta: nuovo aiuto per la donna alcolizzata, il Dott. Kirkpatrick descrive questi anni, l’autodistruzione, e come finalmente è stata in grado di smettere di bere.
Con la propria sobrietà stabilita con metodi diversi dal tradizionale programma AA, la dott. ssa Kirkpatrick ha formato le Women for Sobriety, Inc., organizzazione e il Nuovo Programma di Vita, e dedicò il resto della sua vita ad aiutare le donne con dipendenze.
Chi penserebbe che questa donna dinamica, intelligente ed energica avesse una storia di dipendenza con tentativi di suicidio e un soggiorno in un ospedale psichiatrico? Cosa stupì il Dott. Kirkpatrick non è che ha avuto un grave problema di bere, ma che in tutti gli anni del suo bere, non una volta è stata diagnosticata come avere un disturbo da uso di sostanze.
Proveniente da una piccola città della Pennsylvania orientale, Jean era l’unico figlio di una famiglia di spicco. Per tutta la vita si è ribellata all’autorità e ai sistemi esistenti. A 19 anni, fuggì con un giovane nel Signal Corps subito dopo il bombardamento di Pearl Harbor. Suo marito fu presto incaricato di un ufficiale e la giovane coppia era di stanza in numerose basi aeree nell’ovest e nel sud-ovest. Jean ha detto che è qui che è iniziato il suo bere serio. Anche se lei non era ancora profondamente nel suo disturbo uso di alcol, i segni precisi che lei era sulla buona strada erano lì.
Dopo la guerra, come tanti altri matrimoni in tempo di guerra, si ritrovò una giovane divorziata. Poi entrò Moravia College for Women, “Perché era l” unico collegio che mi avrebbe accettato, ero stato buttato fuori di tanti.”È diventata una studentessa d’onore ed è stata eletta al Who’s Who tra gli studenti delle università e dei college americani nel 1950.Kirkpatrick ha continuato la sua formazione con un Master in inglese presso la Lehigh University nel 1954 dopo aver insegnato un anno in una scuola superiore del Kansas. Nel 1955, è entrata nel programma di dottorato dell’Università della Pennsylvania e ha ricevuto la Frances Sargent Pepper Fellowship, Bloomfield Moore Fellow; Joseph M. Bennett Fellowship; la University Women’s Fellowship; ed è stata la donna dell’anno dell’Università della Pennsylvania nel 1958.
Durante il periodo del suo lavoro di dottorato presso l’Università della Pennsylvania, la dottoressa Kirkpatrick ha affrontato il suo problema con l’alcol, si è unita agli AA ed è stata sobria per 3 anni. Ma il premio finale della Fells Fellowship è stato l’inizio di un ultimo incontro di bevute che è durato per 13 anni.
Quando tornò a AA 13 anni dopo, voleva sentire nuove idee e cose nuove. Gli alcolisti anonimi non le stavano dicendo quello che doveva sentire. La colpa non era con il programma AA, ma era nel bisogno di Jean di conoscere se stessa. E così ha continuato a bere.
Durante questo periodo Jean iniziò a leggere sempre di più gli scritti di Ralph Waldo Emerson e di altri scrittori metafisici. Cominciò a vedere che cambiando i suoi pensieri poteva cambiare se stessa. Cambiando il suo pensiero quando era sola o depressa, sarebbe riuscita a stringa insieme 2 o 3 giorni di sobrietà. A poco a poco questi giorni sono diventati settimane e presto mesi. Infine, Jean Kirkpatrick, alcolista professionista, era sobrio da un anno. La sua sobrietà è stata raggiunta rendendosi conto che era una donna capace e che tutti i suoi problemi erano la creazione della propria mente. Non che i problemi non ci fossero, ma era in grado di guardarli in modo diverso e quindi creare il proprio modo di reagire a loro o agire su di loro.
In questo momento, suo padre è morto e lei è stata costretta a trasferirsi con la madre anziana. La tenuta di suo padre era piuttosto piccola e si trovò di fronte al fatto che avrebbe dovuto trovare un lavoro per aiutare a sostenere se stessa e sua madre. Era finita 45 con un dottorato di ricerca in sociologia e recuperato donna alcolica. Le prospettive di trovare un lavoro non erano buone. Ha provato vari mezzi di lavoro autonomo, tutti falliti. Poi nel 1973 il Dott. Kirkpatrick si rese conto che aveva la conoscenza di come recuperare dal disturbo da uso di alcol con un mezzo unico, uno che poteva condividere con altre donne che soffrono di dipendenza. Aveva trovato l’obiettivo della sua vita.
Armata della propria guarigione e di una conoscenza istintiva che le donne con dipendenze avevano bisogni speciali che devono essere soddisfatti al fine di superare il loro disturbo da uso di sostanze e avere una sobrietà duratura, la dottoressa Kirkpatrick ha iniziato a stabilire la prima organizzazione di auto-aiuto per le donne in recupero, Women For Sobriety (WFS). Fin dall’inizio sentiva che le donne con dipendenze avevano gli stessi problemi che aveva, cioè poca o nessuna autostima, depressione, solitudine ed eccessivi sensi di colpa. Sapeva di aver trovato un modo per superare questi sentimenti e sentiva che altre donne avrebbero beneficiato della sua esperienza.
Nel 1973 la dottoressa Kirkpatrick mise il suo piano di recupero in un programma di accettazione che chiamò Nuova Vita. Sentiva che Nuovi gruppi di vita potevano incontrarsi nelle case e le donne avrebbero praticato il Nuovo Programma. Nel 1975, ha usato il nome Donne Per Sobriety, Inc., stabilire un’organizzazione senza scopo di lucro. Ha formalizzato tredici affermazioni che erano state utili nel suo recupero nelle tredici dichiarazioni di accettazione che sono ancora utilizzate oggi.
Nell’ottobre del 1977, la rivista Woman’s Day pubblicò un articolo, “When A Woman Drinks Too Much”, che raccontava del problema di bere di una donna e di come avesse superato il suo problema con un nuovo programma, qualcosa di diverso da AA. Da questo articolo è venuto migliaia di lettere da donne in cerca di aiuto per i propri disturbi da uso di sostanze. Dopo aver sentito parlare di WFS, un editore di Doubleday Books si è avvicinato a Jean per scrivere una storia sulla sua dipendenza e sul suo recupero. La copia stampata di Turnabout è esattamente come l’ha scritta Jean-gli editori di Doubleday non hanno affatto modificato il manoscritto.
A quel tempo, Jean era stato abbastanza abituato a parlare in pubblico, alla radio e alle interviste televisive. Stava diventando un oratore in vetrina a conferenze di dipendenza, una brava persona per intervistare su radio e TV talk show, e un buon spazio giornale. La gente voleva sapere di questa attraente donna bruna e del suo orribile passato da bere. Erano anche interessati a conoscere questo nuovo approccio al recupero che era così diverso dal modello stabilito. E le donne e le loro famiglie scrivevano lettere a WFS al ritmo di 100 lettere a settimana per ulteriori informazioni sul programma.
Nel gennaio 1978 fu pubblicato il libro di Jean. È apparsa su “The Today Show”, “Good Morning America” e “To Tell The Truth” per citarne solo alcuni spettacoli televisivi. Con la sua apparizione al “Phil Donahue Show”, WFS ha ricevuto 500 lettere al giorno per una settimana. Quelle lettere hanno espresso il punto di vista delle donne in tutto il paese. Hanno detto: “Sì, è quello che mi è successo; esprimi esattamente quelle cose che sento e ti ringrazio per aver raccontato la mia storia.”
Women For Sobriety ha ricevuto oltre 80.000 lettere da donne e dalle loro famiglie. Queste lettere mostrano che ciò che Jean sentiva fin dall’inizio era vero: le donne hanno particolari problemi nel recupero e, affinché possano avere una sobrietà duratura, i programmi per loro devono affrontare questi bisogni, in particolare la costruzione dell’autostima.
Il Dr. Kirkpatrick è stato riconosciuto come esperto di dipendenza nelle donne. È apparsa due volte davanti ai sottocomitati del Senato testimoniando sui bisogni speciali delle donne in recupero.
Dal suo recupero, la dottoressa Kirkpatrick si è dedicata instancabilmente alla situazione delle donne in recupero. Nel giugno del 1978, la Moravian College Alumni Association le ha assegnato il loro più alto onore — il Raymond Hauper Humanitarian Award per il suo “servizio eccezionale nella causa del benessere umano.”All’epoca, questo premio era stato assegnato solo 3 volte nei 145 anni di storia del college.
Il sogno del Dott. Kirkpatrick di avere le donne si incontrano in gruppi di auto-aiuto in tutto il paese è diventata una realtà, e strutture di trattamento anche utilizzare il programma. Migliaia di donne hanno scritto per dire che finalmente raggiunto la sobrietà dopo anni e anni di essere senza successo. Alla fine, hanno imparato chi erano e cosa possono fare, e molti finiscono le loro lettere con, ” Grazie, Jean, per avermi salvato la vita.”
Il 19 giugno 2000, il dottor Jean Kirkpatrick è morto all’età di 77 anni. Le sue esperienze di vita e il percorso di recupero, espresso così bene nei suoi libri e il programma WFS New Life, hanno avuto un impatto così personale e positivo su molte donne in recupero. Il suo desiderio era quello di vedere che WFS continuare dopo la sua morte in modo che non una sola donna avrebbe dovuto prendere il viaggio verso il recupero da solo. I partecipanti WFS, i membri dello staff e il Consiglio di amministrazione sono dedicati e impegnati a mantenere il programma WFS New Life disponibile per tutti coloro che cercano aiuto dalle loro dipendenze.
