RENTON, Wash.- La scorsa settimana, Kenworth ha invitato alcuni membri dei media, incluso me stesso, al suo complesso di Renton per testare il suo nuovo trattore di classe 8, il 2022 T680 Next Generation. Il T680 Next Gen ha ricevuto un aggiornamento significativo rispetto al classico T680 rilasciato per la prima volta nel 2012.
Vedendo il luccicante camion ceruleo profondo da vicino, ho potuto vedere le forti differenze anche dal modello 2020. Il mio vicino dall’altra parte della strada a volte parcheggia il suo 2020 T680 nel suo vialetto, quindi spesso ho quella griglia familiare di fronte a me quando salgo nella mia auto. Mi azzarderei a immaginare che avere questa versione più aggressiva che mi fissava mi riempirebbe di rispetto e di una profonda sensazione di inadeguatezza (più del solito, comunque).
Le aggiunte più evidenti sulla Next Gen includono le curve aggraziate che striano lungo il cofano e le carenature che migliorano l’aerodinamica e il risparmio di carburante. Il dormiente aveva 28-in. estensori laterali per chiudere il traferro tra trattore e rimorchio.
E all’interno del 15-in. display dash che fornisce in modo intuitivo tutti i dati di cui un conducente ha bisogno per garantire un percorso sicuro ed efficiente. Sono quei fari a LED riscaldati che sbirciano sopra il parafango e gli indicatori di direzione angolati tagliano la parte posteriore dei parafanghi che portano veramente il T680 da un lavoratore pulito a un cattivo ragazzo ad alto rendimento.
Per una descrizione dettagliata di tutte le modifiche, dai un’occhiata al nostro riepilogo del T680 Next Gen reveal di febbraio. Ed ecco un breve video che spiega alcune delle nuove aggiunte e il ragionamento dietro di loro.
Il giro e guidare
Kenworth organizzato per noi per testare guidare il T680 Next Gen giorno cabina e 76-in. modelli sleeper su un mite e nuvoloso Giovedi pomeriggio, sia alaggio un 53-ft. rimorchio (la cabina giorno vuoto per 30.000 libbre. peso totale e dormiente caricato a circa 67.000 libbre.), completando un ciclo di 40 miglia in senso orario fuori dalla struttura e attraverso le lussureggianti aree boschive e le periferie rurali ad est di Seattle. Vergognosamente non ho una patente di guida commerciale (ancora), così un collega giornalista, l’incomparabile Steve Sturgess, ha preso il volante per entrambe le rotte mentre giocavo a navigatore e pulsante obbligatorio. Anche come un novizio autotrasporti, ho potuto dire che cosa ogni pulsante ha fatto e la configurazione sembrava elegantemente organizzato. Il cluster di gauge digitale potrebbe anche essere controllato dai controlli SmartWheel.
La ruota è anche collegata al nuovo sterzo assistito dalla coppia, che meccanicamente fornisce una forza aggiuntiva alla ruota quando necessario per ridurre l’affaticamento del conducente. Su un percorso di 40 miglia, questo sarebbe meno apprezzato di uno di 400 miglia.
Dopo i due anelli attraverso le strade e le autostrade del Pacifico nord-occidentale, la mia reazione iniziale è che, mentre non vorrei prendere un altro volo di cross-country in qualunque momento presto, a causa dell’eccessiva tortura da indossare e ergonomica di quei posti angusti, viaggiare sulle autostrade panoramiche dell’America in questo storditore sarebbe un’esplosione assoluta.
Per cominciare, il nuovo telaio sportivo del camion attraversa l’aria con più facilità che mai. Quando si utilizza il Paccar EPA 2021 MX-13 motore, il 76-in. sleeper offre un miglioramento del 6% nel risparmio di carburante rispetto a un classico T680 con un MX-13 del 2017.
“Sul lato della flotta e del cliente, ovviamente, l’efficienza è tutto”, ha offerto Kenworth design director Jonathan Duncan prima della nostra partenza. “Quando si dispone di un gran numero di camion, qualsiasi po’ si può guadagnare è un sacco di soldi.”
Il Kenworth T680 Next Gen 76-in. dormiente.Foto: John Hitch / FleetOwner
Ecco perché il team di progettazione si è concentrato così tanto sugli aspetti aerodinamici. La cosa principale che gli ingegneri cercavano di fare era guidare il vento.
“Quello che stai cercando di fare con l’aria è impedirgli di andare sotto il camion, oppure puoi dirigerlo sotto il camion e controllarlo mentre scende”, ha detto Duncan. Per dirigere il flusso sotto il telaio, sono state installate dighe d’aria ridisegnate. Quando l’aria va sotto il camion e rimorchio, che il flusso d’aria pressurizza e riduce l’attrito. L’aria esce attraverso strette porte di scarico sul retro del parafango, interno ai nuovi indicatori di segnale a pale. Il nuovo flusso dirige anche l’aria calda dal radiatore e dal motore per migliorare il raffreddamento.
È meglio per l’attrito dell’aria dirigere il flusso attorno al camion, mantenendo il flusso collegato in un flusso continuo mentre viaggia intorno e lungo i lati del camion, il che riduce anche la turbolenza, ha spiegato Duncan.
Il viaggio di 2.385 miglia in questa versione a casa a Cleveland sarebbe di circa 5 53 in meno, calcolando che il diesel costa circa $3 e supponendo che la versione 2017 ottenga in media 8 mpg. Nei precedenti viaggi di sci di fondo nei miei vent’anni, calcolavo manualmente i costi del carburante ogni riempimento per vedere quanto spenderei in generale e quanto sarebbe rimasto per i souvenir lungo la strada. Per un camionista che guida 100.000 miglia all’anno, questo 6% rappresenta un risparmio di $2.250 all’anno. E i dati mpg per la Next Gen sono apparsi in alto a destra del display, quindi non è richiesta alcuna matematica manuale. Il top mpg Sturgess colpito, tra l’altro, era 9.9 mpg nel dormiente, e che era su un terreno abbastanza ondulato.
Parlando di terreno, a causa del parabrezza curvo, la visibilità delle foreste di smeraldo muscose che adornano quelle strade secondarie era libera, così come la vista di altri veicoli. I sensori rilevano anche i veicoli nel punto cieco del camion e lampeggiano un segnale di avvertimento giallo sul relativo specchietto laterale.
Il Bendix Wingman Fusion avanzato sistema di assistenza alla guida, nel complesso gestito senza problemi. L’avviso lane-assist brevemente spuntato fuori un paio di volte intorno curve dolci sulla strada. Le informazioni sulla mitigazione della collisione sono state impostate al centro del display, mostrando la distanza in secondi dal veicolo che precede alla velocità corrente. Per testare il sistema, Sturgess salì in sicurezza alla berlina di fronte a noi su un offramp per attivarlo. L’intero display lampeggiò di giallo e suonò come santo diavolo. Se un incidente fosse imminente, si sarebbe illuminato di rosso.
“Parlando con i conducenti, quello che abbiamo trovato è che vogliono che le informazioni vengano visualizzate facilmente a loro”, ha detto Duncan. “Non vogliono dover navigare in un gruppo di menu. Vogliono informazioni fruibili dal cluster.”
Sul nostro breve viaggio, l’apparecchiatura ha funzionato come previsto, ma se ci fosse un problema, il display sarebbe in grado di diagnosticare il problema e informarci se avessimo bisogno di accostare o continuare a un impianto di riparazione. Il propulsore, comprendente il 2021 MX-13 (con 405 CV / 1.750 lb.-piede. multi-coppia nominale) e Paccar 12-velocità di trasmissione automatica manuale, fornito una guida senza soluzione di continuità confortevole. Dato che non ero al volante, non posso commentare la reattività del camion, ma Sturgess lo ha gestito come se avesse guidato la Next Gen per anni, anche se ciò potrebbe in parte essere dovuto al comportamento fresco e ritirato di James Bondian.
La cabina letto stessa sembrava simile alle versioni precedenti, anche se è stato aggiunto un nuovo rivestimento interno. Con il diamante VIT spec, il camion viene fornito con rivestimento tan e ricchi inserti madrona con diamante-modello cuciture nere sulle pastiglie porta. Il mio vicino con il 2020 T680 aveva menzionato come avrebbe voluto più spazio nell’area di attracco, e Kenworth ha incluso un 5.5-in. ripiano sopra la cuccetta inferiore.
Non posso dire con certezza se tra qualche anno il mio vicino scambierà il suo modello classico, che almeno per il momento è ancora disponibile per l’ordine, ma il proprietario-operatore è un pignolo per l’efficienza del carburante e recentemente ha commentato l’aumento dei costi del diesel dopo i suoi viaggi settimanali. Con un futuro energetico volatile, quel 6% potrebbe significare un risparmio crescente nei prossimi anni. Combinalo con le caratteristiche di sicurezza e il grande aspetto del camion, ed è giusto dire che il T680 Next Gen sarà una scelta popolare per i clienti Kenworth per il prossimo futuro. Si può anche disegnare su alcuni sostenitori da altri OEM. Per lo meno, il design audace avrà ogni ingegnere progettista camion guardando nuovi modi per migliorare l’aerodinamica e guardare bene farlo.
Il senior editor di FleetOwner John Hitch ha guidato nella Kenworth T680 Next Gen il 18 marzo 2021.Foto: John Hitch / FleetOwner