Intatta Australiano isole che ha ospitato uno dei nostri oscuri eventi

Capanne di pescatori sono tra gli unici segni di vita umana in mezzo alla Houtman Abrolhos Isole al largo della costa dell'Australia Occidentale. — Capanne di pesca sono tra gli unici segni di vita umana tra le isole Houtman Abrolhos al largo della costa dell’Australia occidentale. Foto: Alamy

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spiagge di sabbia Bianca e finissima,acque chiare erano una volta teatro di una sanguinosa rivolta.

La barriera corallina del mattino è incredibilmente bella. Dall’aria, è un tappeto multicolore di blu profondo, verdi vivaci e tutto il resto. Nel mezzo di esso, sbirciando abbastanza lontano sopra l’acqua per contare come una massa terrestre, c’è quello che sembra un triangolo con corna di toro aggiunte.

Quel piccolo speck è Beacon Island. Ed è stato l’epicentro di una delle storie più oscure, ma più notevoli, della storia australiana. Può sembrare calmo e non minaccioso ora, ma nel 1629, decine di persone furono uccise lì da una banda scatenata di naufraghi ammutinati.

Beacon Island è una delle Houtman-Abrolhos, un arcipelago di 122 isole che si trova a circa 60 chilometri al largo della costa di Geraldton in Australia occidentale. Nessuno vive lì in modo permanente, anche se i pescatori di aragoste fanno basi temporanee su molte delle isole durante la stagione di pesca.

Una delle isole Houtman Abrolhos. Foto: Turismo Western Australia

A parte le capanne dei pescatori, però, segni di vita umana praticamente si riducono alla serie di navi che sono venuti un cropper sulle barriere coralline.

La più significativa di queste era la Batavia, la nuova ammiraglia della Compagnia olandese delle Indie Orientali, che era pesantemente carica di tesori. La destinazione era la città da cui prende il nome – Batavia (ora Jakarta) – da dove la Compagnia olandese delle Indie Orientali gestiva il suo monopolio sul commercio altamente redditizio delle spezie.

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La nave, tuttavia, era andata significativamente fuori rotta – parte di un complotto dello skipper Araien Jacobsz e undermerchant Jeronimus Cornelisz per isolare la nave dal resto della flotta e prenderla in consegna. Ma poi si è schiantato contro Morning Reef prima che l’ammutinamento potesse aver luogo.

Alcuni annegarono cercando di sfuggire al relitto, ma la maggior parte arrivò a Beacon Island, dove era abbondantemente chiaro che la mancanza di acqua dolce e cibo avrebbe reso la sopravvivenza praticamente impossibile. Il comandante Francisco Pelsaert portò Jacobsz e l’altro equipaggio sulle altre isole in una lunga barca per cercare acqua. Non trovarono nulla, quindi si diressero verso la terraferma, e poi decisero di fare il viaggio incredibilmente difficile in Indonesia per ottenere aiuto.

Sfortunatamente, non hanno detto al resto cosa stavano facendo. Questo lasciò Cornelisz in carica nominale su Beacon Island, e la sua soluzione per preservare le forniture lasciate a bordo del relitto era piuttosto raccapricciante.

Ha iniziato inviando gruppi in altre isole dove i suoi gruppi di scouting avevano ingannevolmente promesso che ci sarebbe stata acqua. Fondamentalmente, questo ha liberato i soldati a bordo della nave che potrebbero sfidare il regno del terrore che stava per infliggere. I suoi compagni aspiranti ammutinati hanno iniziato a uccidere il resto dei sopravvissuti-in un primo momento vagamente surrettiziamente, e poi apertamente di intraprendere un massacro di massa.

Le donne sono state prese come schiave del sesso, i sopravvissuti sono stati costretti a uccidere o essere uccisi, i bambini hanno avuto la gola tagliata e gli ammutinati hanno sfilato in giro con i migliori vestiti salvati dalla nave.

Sorprendentemente, Pelsaert e co sono arrivati a Batavia, e sono tornati nel bel mezzo di una battaglia campale. I soldati esiliati nelle isole Wallabi orientali e occidentali erano riusciti a trovare acqua dolce e un’abbondanza di wallaby tammar da mangiare. Stavano resistendo sotto l’attacco degli ammutinati e riuscirono a raggiungere la nave di salvataggio di Pelsaert per spiegare prima la loro versione della storia.

Cornelisz e molti dei principali ammutinati furono giustiziati a Long Island, mentre due – Wouter Loos e Jan Pelgrom de Bye – furono lasciati sulla terraferma australiana. Sono diventati i primi abitanti europei dell’Australia, e nessuno sa cosa è successo a loro.

Omicidio, ammutinamento e mayhem erano all'ordine del giorno nel 1629. — Omicidio, ammutinamento e caos erano all’ordine del giorno nel 1629. Foto: Tourism WA

Volare sopra le isole dà una buona idea di dove le cose si sono svolte – la barriera corallina spietata su cui la nave è stata colpita; le notevoli distanze tra le isole che i fuggitivi hanno dovuto navigare stringendo solo un pezzo di legni; il punto in cui il relitto è stato finalmente trovato nel 1963.

Ma il tour giornaliero di Geraldton Air Charter atterra su una sola isola: East Wallabi. Questo è stato dove i soldati sono stati inizialmente inviati prima di guadare attraverso le secche a West Wallabi e hanno trovato acqua.

East Wallabi ora ha una piccola pista di atterraggio rossa e un sacco di spiaggia di sabbia bianca incontaminata. È allo stesso tempo bello e desolato – c’è una sensazione isolata, fine del mondo, con solo una piccola capanna su Turtle Bay per lasciare che il mondo reale si intrometta.

Alcune delle isole Houtman-Abrolhos. Foto: Bruce Elder

Le barriere coralline più a sud dell’Oceano Indiano sono un breve boccaglio al largo, mentre le tracce a piedi rivelano nidi di falco pescatore, legioni di uccelli marini e alcune scogliere rocciose devastanti. Sarebbero stati questi i sopravvissuti di Batavia a salire.

Appena fuori dai binari, tuttavia, fruscianti nella macchia di saltbush, sono i salvatori dei soldati abbandonati. I wallaby tammar che danno il nome all ” isola sono ancora affondando intorno, ora non minacciato da vittime affamate naufragio. I loro antenati avrebbero avuto abbastanza la storia da tramandare attraverso le generazioni.

Geraldton Air Charter organizza escursioni giornaliere alle isole Houtman-Abrolhos dall’aeroporto di Geraldton, che costano da $260. Vedi geraldtonaircharter.com.au.

Divulgazione: Lo scrittore è stato ospite di Tourism Western Australia (westernaustralia.com).

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spiagge di sabbia Bianca e finissima,acque chiare erano una volta teatro di una sanguinosa rivolta.

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