José Andrés ha molto in mente—supervisionando più di 30 ristoranti a livello nazionale e mobilitando gli sforzi di soccorso in caso di calamità—quindi tende a concentrarsi sul quadro generale. I dettagli non sono il suo forte. Smemorato, è stato conosciuto per uscire di casa senza le scarpe (e fare la spesa comunque) e anche per smarrire le cose, compresa la sua auto.
” Qualcuno potrebbe guadagnarsi da vivere raccogliendo tutto ciò che José perde”, dice sua moglie, Patricia Fernandez de la Cruz. A casa Bethesda della coppia, cerca di lasciare le calzature del marito vicino alla porta d’ingresso come promemoria, un gesto che sembra riflettere il suo ruolo di “persona organizzata e sensibile nella mia famiglia”, come José si riferisce a lei in We Fed an Island: La vera storia della ricostruzione di Puerto Rico, un pasto alla volta, il suo libro 2018 sulle conseguenze dell’uragano Maria. Nei riconoscimenti del libro, lo chef e umanitario chiama sua moglie ” premurosa, amorevole e il migliore amico che un pazzo come me può avere.”
Sposati da 24 anni, José e Patricia, che è conosciuto come Tichi, hanno tre figlie, Carlota, 20 ; Ines, 18; e Lucia, 15. Tutti e tre sono andati alla Woods Academy di Bethesda, e Ines e Lucia ora frequentano la Stone Ridge School of the Sacred Heart, sempre a Bethesda. Carlota, laureato in Stone Ridge nel 2017, è al secondo anno alla New York University. La famiglia vive in una casa contemporanea con un interno confortevole e terroso (e una cucina invitante con armadi in legno scuro, molta luce naturale e un bancone pieno di ciotole di frutta, verdura e olive appena marinate). Nel cortile anteriore, crescono patate, carote, cavolfiori e altri prodotti in letti rialzati. Fanno anche il loro compostaggio e mantengono due alveari.
José, 49 anni, è originario delle Asturie, nel nord-ovest della Spagna; Patricia, 48 anni, è di Cadice, nel sud-ovest. I due si sono incontrati a Washington, D. C. Se lui sembra spontaneo, frenetico e filosofico, lei appare sensibile, calma e nutrimento. Finiscono le frasi l’un l’altro e si infilano l’un l’altro come molte coppie che sono state sposate per molto tempo. Mentre si fa scattare la foto, José scherza sul fatto che l’immagine avviserà finalmente l’allenatore di tennis maschile di Patricia del fatto che è sposata, un commento di cui non è entusiasta.
Andrés ha fatto molta strada da quando è stato chef dell’ammiraglio nella marina spagnola nel 1987, poi ha lavorato presso il famoso (e ora chiuso) ristorante catalano El Bulli prima di trasferirsi a New York City per cucinare nel 1991. Nel 1993, stava dirigendo la cucina del nuovo ristorante Jaleo di Washington, D. C., aprendo la strada alla tendenza delle tapas che sarebbe diventata popolare a livello nazionale. Il secondo Jaleo ha aperto a Bethesda nel 2001, e dopo di che, nuovi ristoranti, premi e sforzi umanitari seguiti a una clip veloce. In 2006, lui e il partner Rob Wilder hanno lanciato ThinkFoodGroup, una società ombrello che ora comprende i ristoranti, un’attività di ristorazione, un camion di cibo, sforzi educativi, una linea di alimenti confezionati e altro ancora.
Nel 2010, dopo un catastrofico terremoto ad Haiti, Andrés e ThinkFoodGroup hanno fondato World Central Kitchen, un’organizzazione no-profit con sede a Washington che aiuta a nutrire le popolazioni vulnerabili e responsabilizza le comunità attraverso l’impresa sociale, i posti di lavoro, l’istruzione e la formazione in modi più puliti e sicuri per cucinare. L’organizzazione ha fornito pasti per le vittime e soccorritori dopo eruzioni vulcaniche in Guatemala e Hawaii, un terremoto in Indonesia e incendi in California, così come per i lavoratori federali in licenza, venezuelani affamati, e migranti nella città messicana di Tijuana sperando di entrare negli Stati Uniti.
A marzo, Andrés ha aperto Mercado Little Spain, un food hall di 35.000 piedi quadrati a New York City, e il suo quinto ristorante Jaleo, questo al Disney Springs entertainment complex in Florida. Questo autunno, scoprirà se ha vinto il Premio Nobel per la pace 2019. È stato nominato lo scorso autunno dall’allora rappresentante degli Stati Uniti John Delaney del Maryland. “Non ne parliamo molto”, dice sua moglie. “È così grande che non pensiamo che sia reale.”
all’inizio di quest’anno, Andrés apparso con Hamilton creatore Lin-Manuel Miranda su The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, ha frequentato il discorso sullo Stato dell’Unione come ospite Democratico, la Speaker della camera Nancy Pelosi, ha visitato una fattoria a Puerto Rico con Bill e Hillary Clinton, e ha introdotto una miglior film candidato agli Academy Awards.
Tuttavia, rimane umile, notando che è stato ispirato in parte da suo padre, morto lo scorso novembre. “Mio padre dava sempre da mangiare a tutti ai suoi vecchi tempi. Non avrebbe mai visto un motivo per non fare un grande piatto di paella”, dice Andrés. “Che fossimo 20 o 100, ha visto il significato di riunire le persone su un piatto di cibo. Famiglia, o persone che non conosci. E ‘ piu ‘ o meno la stessa cosa.”
E poi c’è Patricia. Un regalo datole dall’artista, autore, chef di fama internazionale e amico di famiglia Jacques Pepin dice tutto. Sul fondo del disegno incorniciato di pere di Pipin c’è una nota che recita: “Cara Patricia: Congratulazioni per aver allevato un marito così grande.”
Durante un’intervista congiunta a casa della coppia, e in una successiva conversazione con Patricia, hanno parlato di tutto, dall’educazione dei figli a Bethesda a come il lavoro di José ha influenzato la loro famiglia.
Dove ti sei incontrato per la prima volta?
José: Ti ricordi?
Patricia: Mi ricordo.
José: Cosa ricordi?
Patricia: Ci siamo conosciuti al Café Atlantico, il ristorante, quando era ad Adams Morgan.
Come è successo? Sei stato sistemato?
Patricia: No, era solo un posto divertente dove tutti i miei amici sarebbero andati. E il socio di José , Roberto Alvarez, era uno dei proprietari. José ci andava anche dopo il lavoro. In realtà, stavo aspettando in fila con un amico perché c’erano sempre lunghe file per entrare nel Café Atlantico. E José è venuto con un amico e lui era come, ‘ Vuoi entrare?’Abbiamo detto,’ Certo. Allora entriamo, e poi diciamo: ‘Grazie! Andammo a cercare i nostri amici.
José: Mi ha lasciato solo. Mi ha usato.
Patricia: Poi abbiamo finito per incontrarci tutti.
José: L’ho vista ballare molte volte prima. Correva sempre con questi altri ragazzi so e così, quando ho visto l’opportunità di fare la mia mossa, l’ho fatto.
Patricia: José è stato davvero divertente fin dall’inizio.
José: E vedi, parla nel passato perché non è più il caso.
Patricia: Quando diventa scontroso, gli ricordo quanto era divertente.
José: Beh, qualcuno deve interpretare i nani; sono tutti ugualmente importanti. Sono scontroso.