Iván Zamorano è il terzo miglior marcatore del Cile di tutti i tempi. Ha vinto trofei sia con il Real Madrid che con l’Inter, ed è stato una parte fondamentale dell’unica squadra Cobresal a conquistare il titolo di Copa Chile prima di allora. Ma i trofei che ha sollevato e i gol che ha segnato raccontano solo metà della storia.
Per capire veramente la grandezza di Zamorano, dovevi semplicemente vederlo giocare.
I libri di storia lo ricorderanno gentilmente, ma le statistiche da sole non gli rendono giustizia. Non riescono a spiegare la passione, la voglia e l’incredibile determinazione che ha dimostrato ogni volta che è sceso in campo. Anche i suoi soprannomi, Bam Bam e Iván el Terrible, possono solo accennare al suo personaggio.
Basta guardare l’accoglienza che Zamorano ha ricevuto dai tifosi dell’Inter dopo il suo ritiro nel 2003.
Quarantuno gol in centoquarantanove partite potrebbero non sembrare il record di una leggenda, ma questo era un giocatore che capiva cosa significasse essere un interista. Era una storia d’amore.
Gigi Simoni, allenatore di Zamorano all’Inter da un anno, lo ha descritto come “l’anima di quella squadra”.
“Ricordo ancora come Zamorano abbia incitato la squadra prima di scendere in campo”, ci ha detto Simoni in esclusiva. “Ogni partita era come una guerra per lui, ma non era solo una questione di determinazione, perché era anche un ottimo giocatore.”
Zamorano ha collezionato solo 20 presenze e quattro reti nell’unica stagione in carica di Simoni, 1997-98, principalmente a causa di un infortunio, ma è sempre stato molto più di un semplice marcatore. Era il partner di dream strike, attirando i difensori e liberando spazio per i compagni di squadra. Ronaldo ha segnato 34 gol in quella stagione, molti dei quali con Zamorano al suo fianco.
Per quanto riguarda i quattro gol del cileno, ha salvato il più memorabile fino all’ultimo, aprendo le marcature nella finale di Coppa UEFA contro la Lazio, che l’Inter ha vinto 3-0.
Zamorano e Ronaldo si sono accoppiati brillantemente in quella stagione, ma Roberto Baggio ha firmato nell’estate del ’98 e ha insistito per prendere la maglia numero 10 del brasiliano, con Ronaldo debitamente consegnato il numero 9 di Zamorano.
Bam Bam aveva una soluzione piuttosto unica a quel problema. Aveva combattuto con successo per tutto il resto che aveva voluto nella vita – avrebbe dovuto venire come nessuna sorpresa che ha trovato un modo per ottenere ciò che voleva questa volta.
Beh, una specie di. Ha deciso di prendere la maglia numero 18, aggiungendo un segno + tra i due numeri. Questo era un uomo che sapeva cosa significava e che cosa ci voleva per essere un No. 9.
Oltre a Ronaldo e Baggio, Zamorano ha dovuto anche competere con artisti del calibro di Adrian Mutu, Alvaro Recoba e Christian Vieri durante il suo periodo a Milano, ma il cileno è rimasto un regolare fino al dicembre 2000 quando ha lasciato
Proprio come Roy Hodgson e Simoni prima di loro, i successivi dirigenti dell’Inter hanno capito l’importanza di Zamorano per la squadra. Alcuni dei suoi contemporanei di quel tempo potrebbero aver segnato più gol, ma pochi sono ricordati con la stessa predilezione.
“Non posso che ringraziare i tifosi dell’Inter per la stima che ancora mi tengono”, ha detto Zamorano al sito dell’Inter nel 2015. “Sai quanto l’Inter significhi per me.”
Mentre Zamorano non è stato un goleador prolifico per l’Inter, lo stesso non si potrebbe certamente dire per il resto della sua carriera.
Era iniziato professionalmente a Cobresal, con sede a El Salvador, che non aveva un solo onore nazionale al loro nome all’epoca. Questo cambiò nella prima stagione di Zamorano come regolare nel 1987, quando vinsero la Copa Chile, con Zamorano che segnò 13 gol in 14 presenze nella competizione. Rimane l’unica volta che hanno mai sollevato il trofeo.
Ha fatto il suo debutto in nazionale anche nel ’87, segnando, ma sarebbe stato uno dei soli due gol nelle sue prime 12 presenze con La Roja.
Le gesta di Zamorano in Sud America furono ancora sufficienti a fargli guadagnare un trasferimento in Europa nel 1988, ma le cose iniziarono in modo infausto anche su questo fronte. E ‘ stato acquistato dal Bologna in Serie A, ma in prestito e alla fine venduto alla squadra svizzera di San Gallo senza mai fare una comparsa per gli italiani.
Due anni e trentaquattro gol dopo, Zamorano è stato trasferito al Siviglia. Ha goduto di un anno di svolta per la squadra nazionale, anche, segnando sei gol in nove presenze, ed è stato un rapido successo in Spagna, segnando 21 gol in 59 presenze per gli andalusi. Nel 1992 fu venduto al Real Madrid, il cui presidente all’epoca, Ramón Mendoza, lo descrisse come lo “straordinario” numero 9 che mancava al club.
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con il Real che Zamorano goduto di maggior successo incantesimo della sua carriera, segnando 101 gol in 173 presenze Los Blancos e aiutandoli a vincere La Liga in cinque anni 1994-95, quando anche lui finito il campionato capocannoniere con 28.
La partnership di Zamorano con Davor Šuker al Siviglia è stata eccezionale, ma insieme a Michael Laudrup al Real ha raggiunto altezze ancora maggiori – letteralmente. Era considerato uno dei migliori attaccanti del mondo in questo momento, e nell’aria era ineguagliabile con un salto come nessun altro.
Avendo già vinto la Copa del Rey e la Supercopa de España con il Real nel 1993, il suo momento culminante arrivò indubbiamente a metà della stagione 94-95, quando segnò tre gol e contribuì a creare gli altri due in un 5-0 del Barcellona. Stato leggendario assicurato.
L’emergere di un giovane Raúl ha portato alla partenza di Zamorano all’Inter nel 1996, ma ormai faceva parte di un’altra partnership devastante, questa volta sulla scena internazionale. Lui e Marcelo Salas ha segnato 11 gol in 19 presenze tra loro per il Cile quell’anno.
Due anni dopo, erano una delle partnership più temute nel calcio internazionale, con Salas che segnava quattro gol e Zamorano che rivendicava due assist alla Coppa del Mondo 1998 in Francia. Ma, per ribadire, le statistiche da sole non possono spiegare l’influenza di Zamorano.
Vederlo cantare l’inno nazionale contro il Brasile quell’estate va almeno in qualche modo a spiegare lo spirito guerriero che ha portato alla squadra. Nel calcio ci sono molti grandi giocatori ma molti meno grandi leader. Zamorano era entrambe le cose.
Zamorano ha terminato la sua carriera realizzando un’ambizione per tutta la vita di giocare per il Colo-Colo in Cile. Ha segnato altri otto gol in 14 presenze prima di riagganciare definitivamente gli stivali nel 2003 dopo una carriera professionale che dura da più di 16 anni.
“Volevo solo giocare a calcio, nient’altro importava”, ha detto in seguito Zamorano in un’intervista a Marca.
Come tutto il resto, l’ha fatto accadere.
Mark Holmes
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