Jayavarman II è ampiamente considerato come il re che hanno costituito la base del periodo di Angkor, in Cambogiano storia che ha inizio con la grandiosa consacrazione rituale condotto da Jayavarman II (regno 790-835) a 802 sul sacro Monte Mahendraparvata, ora conosciuto come Phnom Kulen, per celebrare l’indipendenza dei Kambuja dal Giavanese dominio (presumibilmente i “vicini Chams”, o chvea). In quella cerimonia il principe Jayavarman II fu proclamato monarca universale (Kamraten jagad ta Raja in cambogiano) o Dio Re (Deva Raja in sanscrito).:58-59 Secondo alcune fonti, Jayavarman II aveva risieduto per qualche tempo a Giava durante il regno di Sailendras, o “I Signori delle montagne”, quindi il concetto di Devaraja o Dio Re è stato apparentemente importato da Giava. A quel tempo, Sailendras presumibilmente governato Giava, Sumatra, la penisola malese e parti di Cambodia.An iscrizione dal tempio Sdok Kak Thom racconta che a Mahendraparvata, Jayavarman II ha preso parte ad un rituale dal Brahman Hiranyadama, e il suo capo sacerdote Signore Sivakaivalya, noto come devaraja (Khmer: ទេវរាជា) che lo ha posto come un chakravartin, Signore dell’Universo.: 99-101
La fondazione di Hariharalaya vicino all’attuale Roluos fu il primo insediamento in quello che sarebbe poi diventato l’impero di Angkor.:98 Nonostante questo ruolo chiave nella storia Khmer, pochi fatti fermi sopravvivono su Jayavarman. Non sono state trovate iscrizioni da lui scritte, ma è menzionato in numerose altre, alcune delle quali scritte molto tempo dopo la sua morte. Sembra essere stato di nascita aristocratica, iniziando la sua carriera di conquista nel sud-est dell’attuale Cambogia. Potrebbe essere stato conosciuto come Ibis Jayavarman in quel momento. “Per la prosperità del popolo in questa razza regale perfettamente pura, grande loto che non ha più un gambo, si alzò come un nuovo fiore”, dichiara un’iscrizione. Vari altri dettagli sono raccontati nelle iscrizioni: ha sposato una donna di nome Hyang Amrita; e ha dedicato una fondazione a Lobok Srot, nel sud-est.: 54-56
Preso in somma, il record suggerisce che Jayavarman ei suoi seguaci si spostarono nel corso di alcuni anni dal sud-est della Cambogia a nord-ovest, sottomettendo vari principati lungo la strada. Lo storico Claude Jacques scrive che prima prese la città di Vyadhapura nel sud-est, poi spinse il fiume Mekong per prendere Sambhupura. In seguito si installò in un’altra città stato, ora conosciuta come Banteay Prei Nokor,:54 vicino all’attuale Kompong Cham. Jacques crede che da lì si sia diretto a Wat Pu, sede di una città-stato nell’attuale Laos meridionale, poi si è spostato lungo le montagne Dangrek per arrivare nella regione di Angkor. Più tardi fece pressione sui leader Khmer locali situati ad ovest, ma essi contrattaccarono e lo spinsero a cercare rifugio sulla vetta dell’attuale Phnom Kulen, a circa 50 chilometri a est di Angkor, dove il Brahman dichiarò lo stato indipendente. Jacques suggerisce che questo passo potrebbe essere stato destinato ad affermare l’autorità di Jayavarman di fronte a una forte resistenza.
Una volta stabilito nella regione di Angkor, sembra aver regnato non solo in Hariharalaya, situato appena a nord del lago Tonle Sap, ma anche in un luogo che le iscrizioni chiamano Amarendrapura.:99 Non è stato identificato positivamente, anche se alcuni storici ritengono che sia un insediamento ormai perduto all’estremità occidentale del West Baray, il bacino sacro lungo otto chilometri che fu costruito circa due secoli dopo la sua morte. Nessun singolo tempio è positivamente associato a Jayavarman, ma alcuni storici suggeriscono che potrebbe aver costruito Ak Yum, una piramide a gradini in mattoni, ora in gran parte in rovina, al margine meridionale del West Baray. Il tempio fu un precursore della forma architettonica del tempio di montagna dei successivi re Khmer.:57