Il saggio di Joan Didion si apre su una nota incredibilmente personale: una confessione di una sorta di perché lei e chi il lettore assume di essere il suo altro significativo, si è rotto. È un’istantanea della sua vita in un singolo momento nel tempo; una singola frase accompagnata dalla data e da dove si trovava Didion quando l’ha scritta. Il lettore è lasciato con domande Didion continua a chiederle. Cosa ci faceva in Delaware? “In attesa di un treno, manca un treno?”Come Carl H. Klaus sottolinea nel suo pezzo “Saggisti sul saggio”, Il saggio di Didion è personale, libero e si svolge lentamente e in un modo che imita il modo in cui sta elaborando le informazioni di cui sta scrivendo.
Didion continua a rispondere a una domanda più ampia: perché tenere un notebook? Il modo in cui risponde a queste domande, tuttavia, riflette le caratteristiche del saggio di cui parla Klaus. Didion avrebbe potuto rendere questo pezzo persuasivo, dove parla delle ragioni per cui le persone dovrebbero tenere un quaderno o avrebbe potuto renderlo più simile a un articolo in cui scrive sui vantaggi di tenere un quaderno. Invece, risponde alle domande mentre sta rimuginando su se stessa. Il saggio non è impostato in un modo che è un’esplorazione mirata e metodica del soggetto, è semplicemente un’esplorazione dei suoi pensieri.
Dopo aver elencato alcuni potenziali motivi personali per tenere un notebook, Didion sembra raggiungere una conclusione. Dice: “Quindi il punto del mio tenere un taccuino non è mai stato, né lo è ora, di avere una registrazione fattuale accurata di ciò che ho fatto o pensato.”Il modo in cui scrive fa sembrare che sia arrivata a questa conclusione scrivendo a riguardo. Non è stata una risposta che ha trovato pensandoci in anticipo e poi decidendo di scriverlo, ma invece lavorando attraverso di essa con parole e riflessioni interne.
Questa è una delle principali distinzioni che Klaus fa tra un articolo e un saggio. Dice che c’è un “orientamento personale del saggio e la modalità fattuale dell’articolo.”Continua dicendo che l’articolo è “fuori contatto con le preoccupazioni umane.”
La forza trainante dietro il pezzo di Didion” On Keeping a Notebook ” è la sua voce e la sua connessione personale in tutto. La narrazione è più libera, più aperta e consiste più di impressioni e pensieri che di fatti. È questa voce personale e l’esplorazione casuale del motivo per cui sceglie di tenere un quaderno che è uno dei tratti distintivi di un saggio che Klaus spiega nel suo pezzo.