Khitan

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Espansione territoriale

Nel 926 d.C. i Khitani conquistarono e assimilarono il vicino popolo Bohai meridionale dello stato di Balhae (Parhae), aiutato da capi militari e amministratori cinesi reclutati per lo scopo. Un nuovo regno, con il figlio di Abaoji sul trono, fu dichiarato e chiamato Dongtan. I Khitani erano ancora più ambiziosi, anche se, sotto il loro secondo sovrano, l’imperatore Taizong (r. 927-947 CE), e nel 938 CE si voltarono a sud per invadere parti della Cina settentrionale, in disordine dalla caduta della dinastia Tang nel 907 CE. Facendo una campagna oltre la Grande Muraglia cinese, i Khitani riuscirono a prendere non meno di 16 comanderie cinesi.

La Cina raggiunse una certa stabilità con l’arrivo della dinastia Song (960-1279 CE), ma gli imperatori cinesi stavano ancora lottando per gestire la propria popolazione e affrontarono un altro pericoloso vicino a nord-ovest nella forma dello stato Xia. Così superiore era la cavalleria Khitan con i loro cavalli corazzati, lance, archi, spade e cavalleria superiore, che hanno continuato a invadere Song Cina a volontà. Gli imperatori Song furono infine costretti a firmare un accordo di pace, il Trattato di Shanyuan nel 1004, che prevedeva che pagassero il loro tributo annuale vicino sotto forma di 100.000 tael d’argento e 200.000 bulloni di seta. Riconobbero anche il sovrano khitan come un imperatore a sé stante e accettarono di non costruire fortificazioni di confine (cosa che fecero comunque). Negli anni successivi il debole stato Song fu costretto ad aumentare i tributi a 200.000 tael d’argento – metà della produzione annuale cinese – e 300.000 bulloni di seta.

Khitan espansione non si è limitata a sud, ma spostata a est, con il Jurchen tribù della Manciuria prossimo ad essere conquistata dai Liao tra il 983 e il 985 CE. La dinastia Goryeo (Koryo) della Corea (918-1392 CE) è stato un altro stato che è venuto fuori peggio contro i Khitani. Le cose iniziarono male tra i due stati nel 942 quando i Khitani inviarono un’ambasciata che includeva 50 cammelli come regalo al re Taejo di Goryeo che rispose facendo morire di fame gli animali ed esiliando gli inviati su un’isola.

Le cose aumentarono nel 994 d. C.quando l’imperatore Shenzong (r. 982-1031 d. C.) inviò diverse spedizioni in territorio coreano. La linea di sei fortezze di Goryeo che proteggevano il loro confine settentrionale si dimostrò tristemente inadeguata contro i cavalieri Khitan mobili. I governanti coreani avrebbero anche dovuto riconoscere la superiorità di Liao e accettare lo status di vassallo, ma, come il Song, le relazioni commerciali furono comunque mantenute. La pace non fu duratura, però, e altre invasioni Liao in Corea ebbero luogo nel 1009 e nel 1018. I coreani ottennero una grande vittoria nella battaglia di Kwiju, ma i Khitan avevano una tale posizione di forza da poter negoziare una pace e ritirarsi, proprio come avevano fatto in Cina. Da 1020 CE Goryeo inviato omaggio al Liao invece di Song Cina e ha adottato il calendario Khitan.

Amministrazione

L’impero Khitan era diviso in cinque regioni amministrative, ognuna con una propria capitale. Questi includevano Shangjin (moderna Harbin), capitale della regione settentrionale che era molto più scarsamente popolata e che continuò culturalmente e amministrativamente invariata. Dongjing (vicino alla moderna Shenyang) era la capitale dell’est, e Nanjing (moderna Pechino) la capitale del sud, che era la parte più ricca dell’impero. La dinastia Song potrebbe essere stato rivale militare del Khitan, ma non avevano remore nell “adozione di aspetti della cultura cinese e la copia sia il sistema amministrativo imperiale e gli esami di servizio civile dinastia Tang, soprattutto nelle porzioni meridionali dell” impero Liao. Anche le relazioni commerciali non furono influenzate tra le due dinastie, e gran parte del tributo Song silver fu rispedito in pagamento per le importazioni cinesi. Per la Canzone, almeno, il prezzo per la pace sui suoi confini settentrionali era buono.

Così, il Liao aveva un doppio sistema di governo, uno tradizionalmente Khitan che si occupava del nord ancora semi-nomade e pastorale e un altro nel sud che era molto più cinese per governare una popolazione in gran parte cinese. C’era anche una dualità nella selezione degli imperatori. I governanti maschi ereditari erano tutti del clan Yelu, ma le loro consorti erano tutte prese esclusivamente dal clan Xiao, assicurando così che entrambi i clan fossero rappresentati il più armoniosamente possibile nella casa imperiale. Gli imperatori possono aver acquisito una ricchezza fantastica, ma secondo i documenti cinesi, hanno continuato a spostarsi regolarmente da un palazzo all’altro nelle loro varie capitali, impegnarsi in battute di caccia, e talvolta anche dormito in tende per mostrare alla loro gente che non avevano dimenticato le loro radici nomadi.

Economia & Religione

Un’altra importante differenza tra lo stato di Liao e il resto della Cina era il loro sostegno ai mercanti e al commercio. Gli antichi cinesi, anche se sempre grandi commercianti, guardavano dall’alto in basso l’attività come al di sotto del merito di un gentiluomo. Ciò era dovuto ai principi del confucianesimo, ma il Khitan non aveva tali scrupoli e il governo sosteneva attivamente i mercanti e il commercio in generale. Commerciavano anche con i popoli di tutta l’Asia, passando pecore, cavalli, pellicce, tappeti, legname e schiavi. In cambio, acquistarono argento, tè, seta, cotone, giada e manufatti in metallo prezioso.

il Buddismo è stato adottato come principale religione, sebbene credenze tradizionali vissuto a fianco di essa, in particolare lo sciamanesimo e la divinazione. I governanti sponsorizzarono la costruzione di templi buddisti, monasteri e la diffusione della religione attraverso la creazione di libri stampati. C ” era anche una miscela di rito cinese e Khitan in, per esempio, le offerte fatte per onorare gli antenati, dove in Cina frutta e cereali sono stati messi da parte, il Khitan utilizzato carne di cervo. Il buddismo ha influenzato l’arte Khitan, con artisti cinesi spesso commissionati per crearla, ma c’era anche un amore definito per abbellire oggetti tradizionali Khitan-significativi come selle altamente ornate, staffe d’oro e urne funerarie a forma di tenda.

Declino& Crollo

All’inizio del xii secolo d.C. il dominio regionale dei Liao era sempre più minacciato dagli attacchi dei Jurchen, tribù sottomesse nella parte nord-orientale della Cina. Gli antenati dei Manciuri, parlavano la lingua tungusica e avevano dichiarato il proprio stato Jurchen Jin con Aguda,il loro sovrano, anche dichiarandosi imperatore nel 1115 CE. C’erano ora tre imperatori separati nella regione e qualcosa doveva dare. La Canzone approfittò delle ambizioni territoriali dei Jin e i due stati unirono le forze per sconfiggere i Liao. Aguda, che ora si fa chiamare imperatore Taizu, attaccò Jehol (Rehe), la capitale suprema dei Liao, nel 1120-21 e la dinastia Liao, indebolita già da uno scisma interno tra l’élite sinicizzata e i clan più tradizionali, crollò infine quattro anni dopo.

Ciò che rimaneva dell’esercito khitan fu riassemblato e guidato da Yelu Dashi (1087-1143 CE), un parente della famiglia reale. Spostandosi verso ovest in Asia centrale, fu fondata una nuova dinastia khitan, la Khara Khitai (aka Xi Liao), anche se non sarebbe durata a lungo e alla fine fu spazzata via dall’ascesa dei mongoli all’inizio del 13 ° secolo.