Scolpito da Quirio Cataño ad Antigua, il Cristo Nero risale al 1595. Nel 1603 era già stato attribuito un miracolo, ma fu solo nel 1735, quando padre Pedro Pardo de Figueroa fu miracolosamente guarito mentre pregava davanti alla statua, che le cose cominciarono davvero ad accadere. Padre Pedro fu infine eletto Arcivescovo del Guatemala, e usò il potere di questa posizione per ordinare la costruzione di una cattedrale degna di questa icona miracolosa. L’attuale Basílica fu terminata nel 1758 ed è una bella e grandiosa chiesa che ha resistito al regolare ciclo di terremoti massicci del Guatemala, un miracolo in sé.
Il Cristo Nero è attualmente esposto in una teca di vetro posta sul retro dell’altare maggiore della Basílica. L’ingresso per vederlo è lungo il lato sinistro della chiesa. Nei periodi di punta, questa linea può essere piuttosto lunga, e potrebbe richiedere più di un’ora per avere la possibilità di camminare intorno alla vetrina chiusa.
Durante la Settimana Santa, dal 21 al 27 luglio, e intorno al 15 gennaio (giorno ufficiale della festa del Cristo Nero), la città è piena di pellegrini religiosi, tra cui un gran numero di guatemaltechi che portano le loro auto per essere benedetti dai sacerdoti. Potrai individuare queste auto, addobbate in nastri colorati e gingilli religiosi, in un parcheggio appositamente designato e sulla strada sulla loro strada fuori città.
Cammina all’indietro-Credendo che sia un reato voltare le spalle al Cristo Nero, i pellegrini escono dall’area di visualizzazione camminando all’indietro. Il cammino è lento a volte, ma il sentiero stretto non ha gradini o ringhiere su entrambi i lati, rendendo il compito piuttosto facile.