Sommario
Un nuovo Congresso convocato nel 1811. Come il precedente Congresso, la versione del 1811 era dominata da una maggioranza democratico-repubblicana. Tuttavia apparve una nuova fazione all’interno del partito, un potente blocco di membri del Congresso più giovani che divenne rapidamente noto come War Hawks. Come suggerisce il loro nome, i Falchi della guerra si concentrarono principalmente su una cosa: la guerra. I Falchi della guerra, per lo più provenienti dal Sud e dalla frontiera occidentale, erano così giovani che gli altri membri del Congresso li chiamavano spesso i “ragazzi”. Eppure i” ragazzi ” dominavano il Congresso: il leader eloquente dei Falchi di guerra era Henry Clay del Kentucky, un oratore leggendario che, a soli trentatré anni, fu eletto presidente della Camera da un Congresso dominato dai Falchi di guerra.
Nel frattempo, sulla frontiera (in questo momento luoghi come Ohio e Kentucky), gli indiani d’America stavano presentando una seria minaccia per i pionieri americani. Kentucky, che la maggior parte delle tribù indiane aveva considerato una sorta di “riserva di caccia” e zona cuscinetto, era ora pieno di coloni bianchi. Due visionari leader indiani Shawnee, Tecumseh e suo fratello Il Profeta, si rese conto che se US invasione sulla terra indiana è stato mai essere fermato, questo era il momento. Tecumseh e il Profeta radunato una vasta alleanza indiana per combattere i coloni bianchi. L’alleanza promise di non cedere più terra ai bianchi, e le varie tribù della regione promisero di lavorare insieme.
Le forze di Tecumseh colpirono i coloni di frontiera, e i Falchi della guerra al Congresso si convinsero che gli inglesi stavano finanziando l’alleanza indiana dal Canada. Già infuriato per gli ordini britannici in consiglioe impressment, il presunto sostegno britannico di Tecumseh spinse i Falchi della guerra ad altezze ancora maggiori di fervore. Il Congresso mobilitò i suoi eserciti per affrontare le tribù di Tecumseh. Il 7 novembre 1811, il generale William Henry Harrison invase e incendiò il villaggio di Tippecanoe, il quartier generale di Tecumseh.
La battaglia ostacolò gli Shawnee, fece spazio ai coloni bianchi sulla frontiera e entusiasmò davvero i Falchi della Guerra. Con gli indiani nella frontiera battuto indietro, i Falchi della guerra poi ha deciso che era il momento di attaccare la base di approvvigionamento degli indiani: Canada britannico. I Falchi della guerra avevano contemporaneamente gli occhi su ciò che rimaneva della Florida spagnola. Nel giugno 1812, contro la volontà del nord-est filo-commerciale e prevalentemente federalista, il Congresso dichiarò guerra alla Gran Bretagna.
Commento
L’apparizione dei Falchi di Guerra può essere attribuita a un passaggio generazionale. Come i figli degli uomini che hanno combattuto nella guerra rivoluzionaria ora raggiunto i loro primi, sempre più di loro sono stati eletti al Congresso. Alcuni storici hanno sostenuto che i Falchi della guerra sete di battaglia è emerso direttamente dal desiderio di abbinare il coraggio dei loro padri rivoluzionari. Questo argomento sostiene che questi nuovi membri del Congresso, allevati sulle storie del loro padre di battere indietro gli inglesi, volevano la possibilità di dimostrare il proprio coraggio. Eppure, mentre una tale base psicologica per le azioni dei Falchi di guerra sembra plausibile in una certa misura, c’erano certamente altre motivazioni più complesse e intrecciate in ciascuno dei casi dei Falchi di guerra: un desiderio di espansione verso ovest, la distruzione degli indiani che bloccano quell’espansione (e presumibilmente sostenuta dagli inglesi), lo sfratto degli inglesi dal Canada e l’incorporazione in America della terra liberata, e un fervente patriottismo generale che richiede una dimostrazione della vivacità del sistema democratico. I Falchi della guerra hanno colto ogni occasione per creare zelo anti-britannico. Ad esempio, mentre i Falchi della guerra occidentale e meridionale lamentavano i terrori dell’impressment, gli orientali non erano troppo preoccupati, anche se erano gli orientali a essere impressionati. Più si considera questo, più sembra che l’impressment fosse un problema a cuneo che i Falchi della guerra usavano per giustificare la guerra che cercavano così avidamente.
Tecumseh e il Profeta, nel creare un’alleanza indiana per sfidare i coloni bianchi, iniziarono anche una rinascita nella cultura indiana. Molti indiani hanno iniziato a diventare ancora una volta orgogliosi del loro patrimonio specificamente unico. Per esempio, fino a circa 1810 molti indiani avevano preso a indossare abiti di cotone fabbricati convenienti ottenuti dai bianchi attraverso il commercio. Ora, gli indiani hanno iniziato a detestare questi tipi di vestiti fabbricati a favore di indumenti tradizionali come la pelle di daino. Inoltre, Tecumseh convinse i suoi coraggiosi che per prepararsi a questa battaglia finale contro i bianchi, tutti avrebbero dovuto rinunciare a bere “acqua di fuoco” (alchohol). I cittadini statunitensi, a loro volta, temevano profondamente le possibilità del rinascimento organizzato da Tecumseh. Tale paura può essere visto nella massiccia acclimatazione accordata al generale William Henry Harrison dopo la sua distruzione di successo di Tippecanoe. In realtà, questa popolarità lo portò alla presidenza trent’anni dopo, nel 1841 (anche se Harrison morì di polmonite poco dopo il suo insediamento, forse prendendo la malattia mentre dava un immensamente lungo discorso di inaugurazione). In ogni caso, la popolarità di coloro che distrussero gli indiani testimonia la vera minaccia rappresentata da Tecumseh e dai suoi alleati.