La Harvard Gazette

Mentre le elezioni presidenziali del 2020 si avvicinano, un blocco di voto chiave per il presidente Donald Trump rimane evangelici bianchi. In un recente sondaggio del Pew Research Center, l ‘ 82% degli evangelici bianchi ha dichiarato che avrebbe votato per Trump quest’anno. Quasi la stessa percentuale lo ha sostenuto in 2016.

Nel suo nuovo libro, ” Salvare la storia: Come evangelici bianchi Tour Capitale della nazione e riscattare un” America cristiana, “Lauren Kerby, specialista di educazione con il progetto di alfabetizzazione religiosa a HDS e docente di studi religiosi, prende uno sguardo da vicino come evangelici bianchi tour capitale della nazione alla ricerca di prove che l” America è stata fondata come una nazione cristiana.

Kerby ha recentemente risposto alle domande sulla sua ricerca e ha spiegato come gli evangelici bianchi mutano forma tra ruoli di fedeli patrioti e estranei perseguitati, perché il gruppo reinventa continuamente la storia americana e il proprio posto in essa, e cosa significa tutto per le elezioni del 2020.

Q& A

Lauren Kerby

HDS: Puoi discutere di ciò che ti interessa in questo argomento?

Kerby: Ciò che mi interessava di più di questi tour era la possibilità di parlare con la gente comune. Sentiamo molto nei media da leader ed élite evangeliche bianche, ma non sentiamo spesso dal rango e dal file. Volevo sapere cosa significasse” America cristiana ” per una madre che lavora in Iowa, per un’infermiera in pensione sulla costa occidentale, per un insegnante di scuola dalla Florida. Ero limitato, ovviamente, alle persone che hanno scelto di venire in questi tour, in primo luogo, ma era ancora rivelatore. E quello che hanno detto mi ha aiutato a individuare modelli simili di pensiero e di parola nella più ampia sottocultura evangelica bianca nei tipi di media e prodotti che i normali evangelici bianchi consumano. Se vogliamo sapere perché il nazionalismo cristiano è così persuasivo per così tanti americani, questo è il livello che dobbiamo guardare.

Questi tour promettevano ai partecipanti un viaggio a DC per vedere la prova di tutto ciò che i nazionalisti cristiani affermano sull’eredità cristiana degli Stati Uniti. La sola pubblicità online era affascinante: era tutto su come la storia cristiana dell’America veniva cancellata, e gli americani cristiani avevano bisogno di intensificarla e preservarla. Il tour di DC, ovviamente, era il modo in cui potevano farlo.

HDS: Per le persone che non hanno familiarità con Christian heritage tours, si può descrivere quello che sono e descrivere alcune delle persone che hai incontrato-guide turistiche e turisti – mentre la ricerca di loro?

Kerby: Se sei mai stato a Washington, probabilmente hai visto la maggior parte dei siti che Christian heritage tours vedrebbe. In molti modi, sono come qualsiasi altro tour: vedono Capitol Hill, i memoriali di guerra sul National Mall, Arlington National Cemetery, e così via. Quando ho iniziato questa ricerca, una guida ha fatto di tutto per assicurarsi che sapessi in anticipo che non visitavano nessuna chiesa! È un tour cristiano, ma il cristianesimo viene fuori nelle storie che raccontano sui siti e nel modo in cui mettono in luce ogni riferimento al cristianesimo, anche quelli davvero minori. Per loro, è stato un grosso problema vedere qualcosa di piccolo come un’icona dei Dieci comandamenti nel pavimento di piastrelle del vestibolo degli Archivi nazionali. Questa era un’altra prova per l’eredità cristiana dell’America, come l’hanno vista.

Ho partecipato a nove di questi tour, e la stragrande maggioranza dei turisti che ho incontrato erano bianchi, evangelici e politicamente conservatori. Venivano da tutti gli Stati Uniti., e la maggior parte di loro viaggiò in gruppi familiari. Sono stati davvero gentili e accoglienti con me, penso soprattutto perché ero una giovane donna che viaggiava da sola. Un gruppo di donne nel loro 70s cercato davvero difficile impostare me con uno dei loro nipoti, perché gli piaceva anche la storia!

Anche le guide turistiche erano un gruppo interessante. Anche se lavoravano per diverse aziende, i loro messaggi sull’eredità cristiana erano davvero simili, facendo eco alle affermazioni di David Barton e di altri leader della Destra cristiana. Le guide delle donne tendevano ad essere un po ‘ più riservate, mentre gli uomini tendevano ad assumere un tono più infuocato e profetico. A volte sembrava una rinascita sul bus mentre lavoravano le emozioni della folla. La gente applaudiva o gridava ” amen!”durante le storie. Ma indipendentemente dal modo in cui ogni guida ha scelto di guidare il proprio gruppo, sono stati tutti impegnati con passione in questo lavoro come mezzo per servire Dio e il paese.

HDS: Ti riferisci a questo gruppo come “evangelici bianchi”, non ” evangelici.”Puoi dire di più sul perché la distinzione è importante?

Kerby: Ormai, è una vecchia notizia che l ‘ 81% degli evangelici bianchi ha votato per Donald Trump. Gli evangelici non bianchi, tuttavia, hanno votato contro di lui ad un ritmo simile. Raggruppare tutti gli evangelici insieme, come fanno ancora molti punti vendita, cancella gli evangelici non bianchi. Anche quando la teologia è condivisa tra questi gruppi, i comportamenti politici a cui sono interessato sono distinti. Quindi è importante essere specifici su quale sottoinsieme di evangelici sto parlando, e anche allora, vale la pena notare che gli evangelici bianchi sono essi stessi un gruppo internamente diversificato. C’è abbastanza comunanza che possiamo fare generalizzazioni, ma ci saranno sempre delle eccezioni.

L’altro motivo per cui sottolineo il candore di questo gruppo è perché sto parlando della loro relazione storica con gli Stati Uniti, e la razza è inestricabile da questo. La supremazia bianca negli Stati Uniti significa che gli evangelici bianchi hanno goduto di privilegi e sicurezza non concessi alle comunità non bianche, evangeliche o in altro modo. E una delle caratteristiche più distintive di Christian heritage tours è il modo in cui evidenziano i cristiani bianchi nella storia americana ed escludono tutti gli altri. Voglio attirare l’attenzione su questo con la mia parola scelta, perché mostra l’intreccio del nazionalismo cristiano con la supremazia bianca. Quando i turisti dicono “America cristiana”, intendono l’America evangelica bianca. È molto più stretto di quanto sembri.

HDS: Descrivi le storie che gli evangelici bianchi raccontano di se stessi in relazione alla nazione che cade in due archi narrativi: le narrazioni insider e outsider. Puoi spiegare cosa intendi con questo?

Kerby: Mentre ero a Washington, ho notato queste due storie distinte — e contraddittorie — che guide e turisti hanno raccontato del cristianesimo negli Stati Uniti In quello che io chiamo il racconto insider, affermano che l’America è una nazione cristiana e che loro, come cristiani, sono i legittimi leader della nazione. Essi sostengono che la legge americana, per esempio, si basa sulla legge biblica, e che i fondatori intendevano che il cristianesimo avrebbe occupato una posizione privilegiata nel governo.

Ma raccontano anche storie su come la nazione ha abbandonato il suo patto con il Dio cristiano, causando gli Stati Uniti a sperimentare il declino della moralità e del potere militare. Questo è ciò che io chiamo la narrazione outsider: una storia in cui i cristiani sono perseguitati e vittime da un establishment laico che vuole cancellare l’eredità cristiana della nazione e mantenere i cristiani conservatori ei loro valori fuori dal governo.

Al di là del contesto di DC, queste due narrazioni sono modelli per come gli evangelici bianchi parlano della loro relazione con gli Stati Uniti. Insieme, formano una jeremiade, la chiamata profetica per il pentimento e il ritorno a uno stato giusto passato. E vale la pena notare che uno degli slogan più famosi del 21 ° secolo segue questo modello esatto: rendere l’America di nuovo grande.

HDS: Nel libro si scrive su come evangelici bianchi hanno creato quattro ruoli per se stessi per quanto riguarda la storia della nazione: fondatore, esilio, vittima, e salvatore. Lei dice che si muovono facilmente tra questi quattro ruoli e questa flessibilità è una fonte di potere politico per il gruppo. In che modo?

Kerby: Una parte essenziale della strategia politica è come ti posizioni nella storia che stai raccontando. Sei tu il perdente scrappy? Sei tu l’avatar della tradizione? Sei una vittima comprensiva? A seconda delle circostanze, probabilmente beneficerai più di una posizione che di un’altra.

Questi quattro ruoli che identifico-fondatore, esilio, vittima e salvatore — sono le diverse posizioni che gli evangelici bianchi assumono nelle loro attività politiche. Offrono un sacco di gamma, e se uno non funziona, è facile passare a un altro ruolo. Ad esempio, come fondatori possono fare appello all’autorità di George Washington e di altri leader cristiani nei primi anni dell’America per giustificare cose come postare “In God We Trust” nelle scuole. Ma se, diciamo, qualcosa di poco lusinghiero viene alla luce su un leader evangelico bianco, il ruolo della vittima gli consente di respingerlo come un attacco da forze anti-cristiane. E ‘ una difesa pronta.

HDS: Hai osservato questi tour nel 2014 e nel 2015, prima dell’elezione di Donald Trump come presidente. Trump ha vinto 81 per cento del voto evangelico bianco in 2016, e la sua valutazione di favorability tra il gruppo rimane molto alta. Come pensi che la sua elezione abbia influito su questi tour, sulle narrazioni che trasmettono e sui motivi per cui le persone possono parteciparvi?

Kerby: Nel 2014 e nel 2015, gli evangelici bianchi si sentivano davvero sotto assedio, e questo è emerso molto nei tour. Si sentivano profondamente minacciati da Barack Obama, dall’Affordable Care Act e dalla decisione in sospeso Obergefell v. Hodges (2015) che legalizzava il matrimonio omosessuale a livello nazionale. Penso che molti di noi, non solo gli evangelici bianchi, sentissero che i valori progressisti stavano vincendo in quel momento.

Potresti pensare che gli evangelici bianchi, almeno, si sentirebbero più ottimisti, ora che Donald Trump è in carica, il Senato è repubblicano e ci sono oltre 200 giudici conservatori appena nominati, tra cui due nuovi giudici della Corte Suprema. Ma quella sensazione di essere sotto assedio è troppo politicamente opportuna per scomparire presto. Trump sta ancora usando lo stesso jeremiad e parlando delle minacce al cristianesimo e “il nostro modo di vivere.”Quindi mi aspetterei che i tour del patrimonio cristiano stiano raccontando le stesse storie – ma ora hanno la Casa Bianca che sostiene le loro affermazioni.

HDS: Cosa ci aspetta la tua ricerca per il ciclo elettorale del 2020?

Kerby: Dopo che il modo in cui quest’anno è andato già, chi lo sa! Un altro evento imprevisto potrebbe cambiare radicalmente il panorama politico. Salvo questo, però, penso che possiamo aspettarci che gli evangelici bianchi rimangano saldamente dalla parte di Trump. Questa matrice di narrazioni è troppo efficace: Ogni volta che fallisce, o si dice che fallisca, può entrare nel ruolo della vittima e semplicemente spazzarlo via. Ma gioca anche su queste altre narrazioni e ruoli incredibilmente bene: dice evangelici bianchi che sono esuli e vittime, e che li salverà. Non e ‘ una nuova strategia, comunque. La Destra cristiana ha iniziato a svilupparlo nel 1970. È davvero radicata nel modo in cui gli evangelici bianchi pensano alla nazione e come i repubblicani fanno campagna, e mi aspetto che rimanga così per un po ‘ di tempo.

Un’altra cosa che possiamo aspettarci è che se i democratici prendono colpi economici o fanno commenti sprezzanti sugli evangelici bianchi, aggiungerà carburante al fuoco della campagna di Trump. I democratici hanno molto da criticare in termini di politiche che fanno appello alla base evangelica bianca di Trump, ma hanno bisogno di camminare con attenzione. Le narrazioni della Destra cristiana sono pronte e in attesa di trasformare qualsiasi critica a loro vantaggio spostando la conversazione sulla persecuzione cristiana, non sulle questioni reali in gioco. Spero davvero che non abbiamo un” cesto di deplorabili ” tipo di momento questo autunno. Ma se lo facciamo, sarà una manna per Trump. E possiamo fare di meglio.