Sonora Desert
da Bob Difley
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Di tutte le leggende sulle perduto e ritrovato e perso di nuovo i tesori del sud-ovest, non c’è nessuno più mistificante che l’eterno racconto di una grande nave a vela che si trova, piena di ricchezze, da qualche parte nel inquieto sands of California Salton Sea basin, verso l’estremità settentrionale del Deserto di Sonora.
Per quanto possa sembrare poco plausibile, il relitto di una nave oceanica a 100 miglia o più nell’entroterra dal Pacifico o dal Golfo di California, la storia è persistita per secoli nei rapporti di popoli indiani, esploratori spagnoli, cercatori, migranti e cacciatori di tesori.
Come potrebbe una nave venire a riposare sulle sabbie del deserto così lontano dall’acqua salata? Una spiegazione sostiene che una marea eccezionalmente grande dal Golfo di California potrebbe essersi scontrata con un deflusso eccezionalmente pesante dal fiume Colorado al delta, producendo un’inondazione che ha sfondato la barriera terrestre verso il Mare di Salton. Le acque cresting avrebbero potuto trasportare una nave sopra la diga naturale e giù nel bacino del Mare di Salton. L’alluvione si sarebbe poi ritirata, lasciando la nave incagliata.
Questo scenario si basa su un’improbabile coincidenza di eventi, ma la topografia dell’area, il potenziale di inondazioni monumentali, le prime esplorazioni da parte di navi spagnole e una tragedia nel 20 ° secolo hanno dato un po ‘ di valuta alla possibilità di un naufragio nel deserto. Il Golfo di California e il Mare di Salton erano un tempo collegati, prima che il delta del fiume Colorado emergesse per separarli. In tempi storici, le maree in arrivo nel Golfo di California e il deflusso del fiume producevano “fori di marea” di livello mondiale, o pareti d’acqua che risalivano il letto del torrente. Il bacino, a più di 270 piedi sotto il livello del mare, servirebbe da ricettacolo pronto per le acque di inondazione. Navi spagnole navigato nella zona del delta nel 16 ° secolo, alla ricerca di tesori e passaggi oceanici. Un foro di marea eccezionalmente grande si spostò sul letto del delta stream nel 1922, rovesciando una nave a vapore e uccidendo 86 passeggeri su 125. (I fori di marea non si verificano più nell’area del delta perché l’acqua del fiume è totalmente esaurita dall’uso agricolo e comunale prima che raggiunga il Golfo.)
sembrerebbe più probabile che la nave, se esiste, sarebbe una nave spagnola, ma alcuni hanno ipotizzato che potrebbe essere un mestiere da marina di Re Salomone, o il 10 tribù perdute di Israele, o una guerra la gente dall’Oceano Indiano, o di una banda di pirati.
Sabbia e più sabbia, sarà difficile da trovare.
In una trama alternativa, apparsa nel libro di Antonio de Fierro Blanco, The Journey of the Flame, un celebre pilota costiero spagnolo di nome Iturbe navigò la sua nave carica di perle da 50 tonnellate dal Pacifico attraverso un canale naturale nel Mare di Salton nell’anno 1615. Sperava di trovare un passaggio – il leggendario Stretto di Anian-per l’Atlantico. Dopo tre mesi, ha rinunciato alla ricerca. Quando cercò di tornare attraverso il canale naturale al Pacifico, scoprì che una potente tempesta aveva innescato uno scivolo di fango, che bloccò la sua fuga, o in un’altra versione le acque del Salton Sea erano cadute, lasciando la sua nave incagliata, la sua chiglia sepolta in un banco di sabbia. Iturbe dovette abbandonare la sua nave in piedi come se fosse ancora in navigazione-e il grande tesoro.
Un secolo e mezzo dopo, secondo Fierro Blanco, un mulattiere di nome Tiburcio Manquerna, che accompagnò il famoso Juan Baptista de Anza nella sua ricerca di una via di terra da Sonora all’Alta California, affermò che, “Sono stato mandato a destra del corso, alla ricerca di una strada per l’oceano. Viaggiando di notte a causa del caldo, mi sono imbattuto in un’antica nave e nella sua stiva c’erano così tante perle che sono oltre ogni immaginazione. Febbricitante da questa ricchezza, ho preso quello che potevo portare, abbandonato i miei compagni, e cavalcando verso l’oceano fino a quando il mio mulo poteva portarmi, ho scalato le precipitose montagne occidentali a piedi. Nutrito da indiani, ho finalmente raggiunto la missione di San Luis Rey. Da allora ho passato la mia vita a cercare questa nave.”Mentre si trovava nel campo di Don Firmin Sanhudo, un esploratore spagnolo, Manquerna sussurrò la storia a Juan Colorado, che alla fine rivelò il segreto nel giorno del suo 104 ° compleanno.
In una sconcertante conclusione della storia, Fierro Blanco ha detto: “Ho conosciuto, da ragazzo, nativi di ogni tribù della penisola, e mi hanno insegnato molto di grande valore, ma non mi hanno mai mentito. Alcune delle loro storie non ho poi creduto, ma ogni come testato dimostrato di essere vero in tutte le parti.”
In un’altra storia, questa pubblicata dal Los Angeles Star il 12 novembre 1870, un uomo di nome ” Charley Clusker e una festa hanno ricominciato questa mattina per trovare la mitica nave sul deserto da questa parte di Dos Palmas . Charley ha fatto il viaggio tre o quattro settimane fa, ma ha sbagliato scivolo e impantanato il suo carro quindici miglia da Dos Palmas. È soddisfatto dalle informazioni che ha ricevuto dagli indiani che la nave non è un mito. È preparato con un buon carro, selle da imballaggio e tavole per attraversare il terreno sabbioso.”
La Star ha stampato un’altra storia poche settimane dopo, il 1 ° dicembre, dicendo che ” Charley Clusker e party sono tornati dal deserto ieri, proprio mentre stavamo per premere. Hanno avuto un momento difficile di esso, ma sono riusciti nel loro sforzo. La nave è stata trovata! Charley torna nel deserto oggi, per raccogliere i frutti delle sue fatiche. Rimase senza cibo né acqua, sotto un caldo sole cocente per più di ventiquattro ore, e venne vicino a perire.”
Apparentemente, Clusker partì di nuovo per quello che descrisse come un galeone spagnolo riccamente scolpito, completo di croci e alberi rotti, per lo più sepolto nella sabbia a diverse miglia dall’acqua più vicina, ma nessuno ha mai più sentito Charley Clusker.
La domanda rimane: c’è una nave perduta nelle sabbie desertiche di Salton Sea? Sembra una fantasia, una scena di Pirati di Pensanze di Gilbert e Sullivan, ma la persistenza, la somiglianza e la resistenza della storia sia nella tradizione dei nativi americani che in quella di frontiera non possono essere completamente scontati. Forse un giorno, quando le giuste condizioni di vento e sabbie mobili si combinano, uno scafo riccamente scolpito e un albero di un galeone spagnolo, pieno di tesori, emergeranno dalla sua tomba polverosa.
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