Storia Moderna Sourcebook:
il Commissario Lin:
Lettera alla Regina vittoria, 1839
Lin, alto commissario imperiale, un presidente del Consiglio di Guerra, viceré di due Keäng province, &c., Tang, presidente del Consiglio di Guerra, viceré di due Kwang province, &c., e E., un vice-presidente del Consiglio di Guerra, lieut.- governatore di Kwangtung,&c., con la presente congiuntamente indirizzo pubblico di questo tipo di spedizione per la regina d’Inghilterra, allo scopo di dare la sua chiara e distinta informazioni (sullo stato delle cose) &c.
è solo il nostro alto e possente imperatore, che egualmente supporta e conserva quelle della Terra Interiore, e quelli al di là dei mari-che guarda a tutta l’umanità, con pari benevolenza—che, se una fonte di profitto, esiste ovunque, si diffonde in tutto il mondo—che, se l’albero del male mette radici ovunque, coglie per il beneficio di tutte le nazioni;— chi, in una parola, ha impiantato nel suo petto quel cuore (con il quale la natura benefica stessa) governa i cieli e la terra! Tu, la regina della tua onorevole nazione, siederai su un trono occupato attraverso le generazioni successive da predecessori, tutti i quali sono stati designati rispettosi e obbedienti. Guardando i documenti pubblici che accompagnano il tributo inviato (dai vostri predecessori) in varie occasioni, troviamo quanto segue: “Tutta la gente del mio paese, che arriva alla Terra Centrale per scopi commerciali, deve sentirsi grata al grande imperatore per la giustizia più perfetta, per il trattamento più gentile”, e altre parole in tal senso. Deliziati sentimmo che i re della tua onorevole nazione comprendevano così chiaramente i grandi principi della correttezza, ed erano così profondamente grati per la bontà celeste (del nostro imperatore): – – – perciò, fu che noi della dinastia celeste nutrimmo e amammo il tuo popolo da lontano, e conferimmo loro prove raddoppiate della nostra urbanità e gentilezza. È solo da queste circostanze, che il vostro paese—derivante immenso vantaggio dal suo rapporto commerciale con noi, che ha sopportato ora duecento anni – – – è diventato il regno ricco e fiorente che si dice di essere!
Ma, durante il rapporto commerciale che è esistito così a lungo, tra i numerosi mercanti stranieri che ricorrono qua, ci sono grano e zizzania, buoni e cattivi; e di questi ultimi ce ne sono alcuni, che, introducendo l’oppio di nascosto, hanno sedotto il nostro popolo cinese e fatto traboccare ogni provincia del paese con quel veleno. Questi sanno quindi solo per avvantaggiarsi, non si preoccupano di ferire gli altri! Questo è un principio che la Provvidenza del cielo ripugna; e che l’umanità guarda insieme con orrore! Inoltre, il grande imperatore sentendo di esso, in realtà fremeva di indignazione, e soprattutto mi ha inviato, il commissario, a Canton, che in collaborazione con il viceré e lieut.- governatore della provincia, i mezzi potrebbero essere presi per la sua soppressione!
Ogni nativo della Terra interna che vende oppio, come anche tutti coloro che lo fumano, sono condannati a morte. Se poi dovessimo tornare indietro e riprendere i crimini degli stranieri, che, vendendoli per molti anni hanno provocato terribili calamità e ci hanno derubato di enormi ricchezze, e punirli con uguale severità, le nostre leggi non potevano che assegnargli l’annientamento assoluto! Ma, considerando che questi detti stranieri si erano ancora pentiti del loro crimine, e con cuore sincero imploravano misericordia; che hanno preso 20,283 casse di oppio accatastati nel loro negozio di navi, e attraverso di Elliot, il soprintendente per il commercio del tuo paese, con una petizione che potrebbero essere consegnato per noi, quando gli stessi sono stati tutti distrutti, di cui il commissario imperiale e i suoi colleghi hanno fatto un debitamente preparati memoriale a sua maestà;—tenuto conto di queste circostanze, abbiamo felicemente ricevuto una nuova prova di straordinaria bontà del grande imperatore, poiché chi volontariamente si fa avanti, potrebbe ancora essere considerato un soggetto disposto per la misericordia, e i suoi crimini essere gentilmente rimesso lui. Ma in quanto a colui che viola di nuovo consapevolmente le leggi, sarà davvero difficile perdonare ripetutamente! Egli o loro saranno condannati alle sanzioni previste dal nuovo statuto. Presumiamo che tu, il sovrano della tua onorevole nazione, riversando il tuo cuore davanti all’altare della giustizia eterna, non possa che comandare a tutti gli stranieri con il più profondo rispetto di riverire le nostre leggi! Se solo poniamo chiaramente davanti ai tuoi occhi ciò che è redditizio e ciò che è distruttivo, saprai allora che gli statuti della dinastia celeste non possono che essere obbediti con paura e tremore!
Troviamo che il vostro paese è lontano da noi circa sessanta o settantamila miglia, che le vostre navi straniere vengono qui cercando l’una con l’altra per il nostro commercio, e per la semplice ragione del loro forte desiderio di trarre profitto. Ora, dalla ricchezza della nostra terra interiore, se prendiamo una parte per conferire agli stranieri da lontano, ne consegue, che l’immensa ricchezza che i suddetti stranieri accumulano, dovrebbe propriamente parlare di essere parte del nostro popolo nativo cinese. Con quale principio di ragione, dunque, questi stranieri dovrebbero inviare in cambio una droga velenosa, che coinvolge nella distruzione quegli stessi nativi della Cina? Senza voler dire che gli stranieri nutrono tali intenzioni distruttive nei loro cuori, affermiamo tuttavia positivamente che dalla loro smodata sete di guadagno, sono perfettamente incuranti delle ferite che ci infliggono! E stando così le cose, vorremmo chiederci che ne è stato di quella coscienza che il cielo ha impiantato nel seno di tutti gli uomini?
Abbiamo sentito che nel vostro paese l’oppio è proibito con la massima severità e severità:—questa è una prova forte che sapete bene quanto sia doloroso per l’umanità. Da allora non permettete che danneggi il vostro paese, non dovreste far trasferire la droga dannosa in un altro paese e, soprattutto, quanto meno nella Terra interna! Dei prodotti che la Cina esporta nei tuoi paesi stranieri, non ce n’è uno che non sia vantaggioso per l’umanità in qualche forma o in altra. Ci sono quelli che servono per il cibo, quelli che sono utili, e quelli che sono calcolati per la rivendita; ma tutti sono utili. La Cina (vorremmo chiedere) ha mai inviato un articolo nocivo dal suo suolo? Per non parlare del nostro tè e rabarbaro, cose che i vostri paesi stranieri non potrebbero esistere un solo giorno senza, se noi della Terra centrale dovessimo rancorarvi ciò che è utile, e non compassionevoli i vostri desideri, allora con che cosa potreste voi stranieri riuscire ad esistere? E inoltre, per quanto riguarda le vostre lane, camlets, e longells, se non fosse che si ottiene fornito con la nostra seta grezza nativa, non si potrebbe ottenere questi fabbricati! Se la Cina dovesse rancore voi quelle cose che producono un profitto, come potrebbe voi stranieri schema dopo ogni profitto a tutti? I nostri altri articoli di cibo, come zucchero, zenzero, cannella, & c., e i nostri altri articoli per l’uso, come pezzi di seta, porcellane,&c., sono tutti così tanti necessari della vita per te; come possiamo calcolare il loro numero! D’altra parte, le cose che vengono dai vostri paesi stranieri sono calcolati solo per fare regali di, o servire per mero divertimento. È lo stesso per noi se li abbiamo, o se non li abbiamo. Se poi questi non hanno alcuna conseguenza materiale per noi della Terra Interna, quale difficoltà ci sarebbe nel proibire e chiudere il nostro mercato contro di loro? E ‘ solo che la nostra dinastia celeste permette più liberamente di togliere il suo tè, seta, e altre merci, e li trasmettono per il consumo in tutto il mondo, senza il minimo stint o rancore, per nessun altro motivo, ma che dove esiste un profitto, vogliamo che sia diffuso all’estero per il bene di tutta la terra!
La vostra onorevole nazione toglie i prodotti della nostra terra centrale, e non solo ottenete cibo e sostegno per voi stessi, ma inoltre, rivendendo questi prodotti ad altri paesi, ottenete un triplice profitto. Ora, se solo non vendessi oppio, questo triplice profitto ti sarebbe assicurato: come puoi acconsentire a rinunciarlo per una droga che è dannosa per gli uomini, e una brama sfrenata dopo il guadagno che sembra non conoscere limiti! Supponiamo che gli stranieri provenissero da un altro paese, e portassero l’oppio in Inghilterra, e seducessero la gente del vostro paese a fumarlo, non penserebbe lei, il sovrano di quel paese, a tale procedura con rabbia, e nella sua giusta indignazione cerchi di liberarsene? Ora abbiamo sempre sentito che Vostra altezza possiede un cuore molto gentile e benevolo, sicuramente allora siete incapaci di fare o far fare ad un altro, ciò che non dovreste desiderare che un altro faccia a voi! Allo stesso tempo abbiamo sentito che le vostre navi che giungono a Canton portano ognuna di esse un documento concesso da vostra altezza, sul quale sono scritte queste parole: “non vi sarà permesso di trasportare merci di contrabbando;”questo dimostra che le leggi di altezza, sono nella loro origine sia distinto e grave, e possiamo solo supporre che, poiché le navi provenienti qui sono stati molto numerosi, a causa della attenzione è stata data alla ricerca e esaminare; e per questa ragione si è che vi rivolgo ora a voi questo documento pubblico, che è possibile sapere con chiarezza come stern e gravi sono le leggi della centrale dinastia, e sicuramente si farà sì che essi non avventatamente violato!
Inoltre, abbiamo sentito che a Londra la metropoli dove dimori, come anche in Scozia, Irlanda, e altri luoghi simili, nessun oppio qualunque cosa viene prodotta. È solo in varie parti del tuo coloniale del regno di Hindostan, come Bengala, Madras, Bombay, Patna, Malwa, Benares, la città di Malacca, e in altri luoghi dove le colline sono ricoperte con l’oppio pianta, in cui i serbatoi sono costruiti per la preparazione dei farmaci; di mese in mese e di anno in anno, il volume del veleno aumenta, la sua immondo fetore ascende verso l’alto, fino al cielo cresce arrabbiato, e molto dèi entrano ottenere indignato! Tu, la regina della suddetta nazione onorevole, dovresti immediatamente far spennare la pianta da quelle parti dalla radice stessa! Fate risollevare la terra, seminate al suo posto i cinque grani, e se qualcuno oserà di nuovo piantare in questi terreni un solo papavero, visitate il suo crimine con la più severa punizione. Con un sistema di governo veramente benevolo come questo, trarrete davvero vantaggio e eliminerete una fonte di male. Il cielo deve sostenerti, e gli dei ti incoroneranno con felicity! Questo otterrà per te la benedizione della lunga vita, e da questo procederà la sicurezza e la stabilità dei tuoi discendenti!
In riferimento ai mercanti stranieri che vengono in questa nostra terra centrale, il cibo che mangiano e le abitazioni in cui dimorano, provengono interamente dalla bontà della nostra dinastia celeste: i profitti che raccolgono e le fortune che accumulano hanno la loro origine solo in quella parte di beneficio che la nostra dinastia celeste assegna loro gentilmente: e come questi passano poco del loro tempo nel vostro paese, e la maggior parte del loro tempo nel nostro, è una massima generalmente ricevuto dei tempi antichi e dei tempi moderni, che dovremmo congiuntamente ammonire, e chiaramente rendere noto il castigo che li attende.
Supponiamo che il soggetto di un altro paese dovesse venire in Inghilterra per commerciare, sarebbe certamente tenuto a rispettare le leggi dell’Inghilterra, allora quanto più questo si applica a noi dell’impero celeste! Ora è uno statuto fisso di questo impero, che qualsiasi cinese nativo che vende oppio è punibile con la morte, e anche chi si limita a fumarlo, non deve meno morire. Fermatevi e riflettete un attimo: se voi stranieri non avete portato l’oppio qua, dove dovrebbe arrivare il nostro popolo cinese per rivenderlo? Siete voi stranieri che coinvolgete i nostri semplici nativi nella fossa della morte, e solo loro potranno fuggire vivi? Se uno di quelli priverà uno del nostro popolo della sua vita, dovrà rinunciare alla sua vita come ricompensa per ciò che ha preso: quanto più questo si applica a colui che per mezzo dell’oppio distrugge i suoi simili? Il caos che commette si ferma con una sola vita? Pertanto, quegli stranieri che ora importano oppio nella Terra centrale sono condannati a essere decapitati e strangolati dal nuovo statuto, e questo spiega ciò che abbiamo detto all’inizio di strappare l’albero del male, ovunque si radichi, a beneficio di tutte le nazioni.
troviamo, inoltre, che durante il secondo mese di questo anno, il soprintendente della vostra onorevole paese, Elliot, la visualizzazione di legge in relazione al divieto di oppio come eccessivamente gravi, debitamente sottoscritto una petizione a noi, chiedendo “un’estensione del termine, già limitata, diciamo cinque mesi per Hindostan e le diverse parti dell’India, e in dieci per l’Inghilterra, dopo di che avrebbero obbedire e ad agire in conformità con il nuovo statuto,” e altre parole per lo stesso effetto. Ora noi, l’alto commissario e i colleghi, dopo aver fatto un memoriale debitamente preparato al grande imperatore, dobbiamo sentirci grati per la sua straordinaria bontà, per la sua raddoppiata compassione. Chiunque entro il prossimo anno e mezzo possa per errore portare l’oppio in questo paese, se solo volontariamente si farà avanti e consegnerà l’intera quantità, sarà assolto da ogni punizione per il suo crimine. Se, tuttavia, il termine stabilito è scaduto, e ci sono ancora persone che continuano a portarlo, allora tale deve essere considerato come consapevolmente violando le leggi, e sarà sicuramente messo a morte! Per nessun motivo mostreremo misericordia o clemenza! Questo allora può essere chiamato veramente l’estremo della benevolenza, e la perfezione stessa della giustizia!
Il nostro impero celeste governa oltre diecimila regni! In verità possediamo una misura di maestà divina che non potete immaginare! Ancora non possiamo sopportare di uccidere o sterminare senza preavviso, ed è per questo motivo che ora vi rendiamo chiaramente note le leggi fisse della nostra terra. Se i mercanti stranieri della vostra onorevole nazione desiderano continuare il loro rapporto commerciale, devono quindi obbedire tremante ai nostri statuti registrati, devono tagliare per sempre la fonte da cui sgorga l’oppio, e in nessun caso fare un esperimento delle nostre leggi nelle loro stesse persone! Lasciate dunque che vostra altezza punisca quelli dei vostri sudditi che potrebbero essere criminali, non sforzatevi di schermarli o nasconderli, e così assicurerete la pace e la tranquillità ai vostri beni, così mostrerete più che mai un giusto senso di rispetto e obbedienza, e così potremo goderci insieme le comuni benedizioni della pace e della felicità. Quale gioia più grande! Quale felicità più completa di questa!
Lasciate che vostra altezza immediatamente, al ricevimento di questa comunicazione, ci informi tempestivamente dello stato delle cose e della misura che state perseguendo per porre fine al male dell’oppio. Si prega di lasciare che la vostra risposta sia veloce. Non su alcun conto fare scuse o procrastinare. Una comunicazione importantissima.
P. S. Alleghiamo un abstract della nuova legge, che sta per essere messa in vigore.
“Qualsiasi straniero o straniero che porti oppio nella Terra centrale, con il progetto di vendere lo stesso, i principi saranno sicuramente decapitati e gli accessori strangolati; e tutte le proprietà (trovate a bordo della stessa nave) saranno confiscate. Lo spazio di un anno e mezzo è concesso, entro il quale, se qualcuno che porta l’oppio per errore, si farà volontariamente avanti e consegnarlo, sarà assolto da tutte le conseguenze del suo crimine.”
Questo detto editto imperiale è stato ricevuto il 9 ° giorno del 6 ° mese del 19 ° anno di Taoukwang, in cui inizia il periodo di grazia, e continua fino al 9 ° giorno del 12 ° mese del 20 ° anno di Taoukwang, quando è completato.
Fonte:
Da: Chinese Repository, Vol. 8 (Febbraio 1840), pp. 497-503; ristampato in William H. McNeil e Mitsuko Iriye, eds., Asia moderna e Africa, Letture nella storia del mondo Vol. 9, (New York: Oxford University Press, 1971), pp. 111-118.
Scansionato da Jerome S. Arkenberg, Cal. Stato Fullerton. Il testo è stato modernizzato dal Prof. Arkenberg.
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© Paul Halsall, ottobre 1998
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