Se stai parlando di maestosi anelli di ghiaccio, come vediamo intorno a Saturno, Urano o Giove, allora no, la Terra non ha anelli, e probabilmente non l’ha mai fatto. Se ci fosse un anello di polvere in orbita attorno al pianeta, lo vedremmo.
È possibile che ci fossero anelli in orbita attorno alla Terra in passato. Alcuni scienziati pensano che la gravità della Terra potrebbe aver rotto una cometa o un asteroide che si è avvicinato troppo al pianeta, ma in realtà non si è scontrato. Questo è simile a quello che è successo alla cometa Shoemaker / Levy 9 che alla fine si è schiantato su Giove. Prima il pianeta gigante ha strappato la cometa, e poi i pezzi si sono schiantati sul pianeta in un’orbita successiva.
Nel caso della Terra, potrebbe aver tenuto su alcune particelle di ghiaccio che avrebbero poi orbitato attorno al pianeta, e alla fine si è schiantato attraverso la nostra atmosfera e bruciato. Anche le più piccole particelle di ghiaccio o polvere creano meteore spettacolari nel cielo, quindi c’era un anello in questo momento, vedevamo questi impatti tutto il tempo.
Altri scienziati pensano che un gigantesco impatto di asteroidi con la Terra, come quello che ha ucciso i dinosauri 65 milioni di anni fa, potrebbe aver sollevato un enorme anello di detriti intorno al pianeta. Questo anello avrebbe gettato un’ombra sulla superficie della Terra, cambiando il clima del pianeta, e potrebbe durare per alcuni milioni di anni al massimo.
Infine, gli esseri umani hanno messo su un anello artificiale in passato. L’esercito americano ha lanciato 480 milioni di aghi di rame in orbita intorno alla Terra in un progetto chiamato Project West Ford. Gli scienziati potrebbero far rimbalzare i segnali radio dagli aghi e comunicare tra due posizioni sulla Terra. Questo ha funzionato per alcuni mesi dopo il lancio, fino a quando gli aghi erano troppo dispersi per consentire la comunicazione. In teoria, se gli aghi fossero lanciati continuamente, sarebbe un sistema di comunicazione funzionante, ma non è necessario con i moderni satelliti di comunicazione.
Quindi la Terra probabilmente aveva anelli temporanei in passato dopo impatti di asteroidi o flybys cometari, ma la Terra non ha anelli oggi.