Poe e la Vecchia Casa di Pietra
Dopo aver scortato Lafayette a Richmond Randolph Loggia Massonica, Poe e la guardia d’onore prese il Generale per la Vecchia Casa di Pietra, la residenza dell’Ege famiglia che aveva contribuito a fornire Lafayette truppe durante la Rivoluzione. Si dice che Lafayette raccolse il figlio degli Eges e gli mostrò così tanta attenzione che la famiglia chiamò il ragazzo Lafayette. Poe avrebbe sorvegliato l’esterno della casa. Negli anni a venire, Poe avrebbe passato la casa più volte nelle sue passeggiate lungo Main Street fino a Rocket’s Landing. Lo avrebbe saputo da quando la casa era già apparsa nelle guide come punto di riferimento di Richmond durante la vita di Poe. Un libro del 1843 si riferisce già alla casa secolare come “the old Stone House” e la chiama la casa più antica di Richmond. Non ci sono prove che Poe sia mai entrato nella casa e qualsiasi associazione che avrebbe potuto avere con Poe era meno importante per la città della sua associazione con Lafayette. Nell’ultima metà del XIX secolo, la casa, allora adibita a negozio di curiosità, era chiamata “Quartier generale di Lafayette” o” Quartier generale di Washington ” anche se nessuno dei due l’aveva effettivamente utilizzata come sede in qualsiasi momento. In realtà, Washington non aveva mai nemmeno visitato la casa.
Conservazione e Museo Poe
L’Associazione per la conservazione delle Antichità della Virginia salvò l’edificio dalla distruzione nel 1913 e lo prestò alla Poe Foundation per utilizzarlo come Museo Poe che aprì nel 1922. A partire dal 1927, gli edifici circostanti furono rimossi o tagliati per rivelare tre lati della casa. Un restauro del 1970 rimosse le aggiunte successive come mensole e pannelli in legno e sostituì le assi del pavimento deteriorate nella stanza ovest, ma si ritiene che le assi del pavimento nella stanza est siano ancora originali o almeno molto vecchie. L’esame degli anelli degli alberi sulle assi del pavimento rimosse li ha datati al 1754. Le tegole di legno sono state installate sul tetto durante questo restauro. Nel 2012, l’Associazione per la conservazione delle antichità della Virginia (ora chiamata Preservation Virginia) ha formalmente donato la vecchia casa di pietra al Museo Poe.
Una caratteristica peculiare della casa è l’insegna “IR” a destra della finestra est sul lato sud della casa. Una teoria sostiene che le iniziali stanno per “Jacobus Rex” che significa “Re Giacomo” e che la casa fu costruita durante il breve regno di Giacomo II dal 1685 al 1688. Altre teorie suggeriscono che la pietra sia stata trovata tra le pietre di zavorra gettate a terra dalle navi che venivano a caricarsi di tabacco nel porto di Manchester o che la pietra sia stata lasciata da Christopher Newport quando raggiunse per la prima volta le cascate di James nel 1607 durante il regno di Giacomo I.