Alla fine degli anni 1990, il lago Urmia, nell’Iran nord-occidentale, era due volte più grande del Lussemburgo e il più grande lago di acqua salata del Medio Oriente. Da allora si è ridotto in modo sostanziale, ed è stato tagliato a metà nel 2008, con conseguenze incerte fino ad oggi, da una strada rialzata di 15 km progettata per ridurre il tempo di viaggio tra le città di Urmia e Tabriz.
Storicamente, il lago attirava uccelli migratori tra cui fenicotteri, pellicani, anatre e garzette. Il suo prosciugamento, o essiccamento, sta minando la rete alimentare locale, in particolare distruggendo uno dei più grandi habitat naturali del gambero di salamoia Artemia, una specie resistente che può tollerare livelli di salinità di 340 grammi per litro, più di otto volte più salato dell’acqua dell’oceano.
Gli effetti sugli esseri umani sono forse ancora più complicati. Il settore del turismo ha chiaramente perso. Mentre il lago una volta attirava visitatori da vicino e da lontano, alcuni credendo nelle sue proprietà terapeutiche, Urmia si è trasformata in una vasta terra arida e bianca come il sale, con barche spiaggiate che fungono da immagine sorprendente di ciò che il futuro potrebbe riservare.
l’Essiccazione, la frequenza aumenta di sale tempeste che spazzano l’esposto lakebed, diminuendo la produttività dei circostanti terreni agricoli e incoraggiare gli agricoltori ad allontanarsi. La scarsa qualità dell’aria, della terra e dell’acqua hanno tutti gravi effetti sulla salute, tra cui malattie respiratorie e oculari .
Il popolo del nord ovest – soprattutto azeri e curdi – sta alzando la voce. Gli Azeri, uno dei gruppi etnici più influenti dell’Iran e circa un terzo della popolazione del paese, venerano Urmia come simbolo dell’identità azera, soprannominandola “il solitario turchese dell’Azerbaigian”. La regione è anche sede di molti curdi, che chiedono una voce più grande nella gestione del lago per migliorare il sostentamento delle comunità curde.
Il presidente Hassan Rouhani ha dimostrato di essere in ascolto, riferendosi a Urmia durante la sua campagna elettorale, e successivamente promettendo l’equivalente di billion 5 miliardi per aiutare a far rivivere il lago in dieci anni. Le soluzioni, tuttavia, richiedono un accordo sulle cause principali del problema, e questo ha motivato un gruppo di ricercatori iraniani interessati negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito a svolgere una valutazione indipendente di prima mano a partire dal 2013. A causa dell’indisponibilità di dati affidabili e coerenti sulla verità al suolo, il team ha utilizzato osservazioni satellitari ad alta risoluzione negli ultimi quattro decenni per stimare i cambiamenti fisiografici del lago.
I risultati di questa indagine, recentemente apparsa sul Journal of Great Lakes Research, hanno rivelato che nel settembre 2014 la superficie del lago era di circa il 12% della sua dimensione media nel 1970, una caduta molto più grande di quanto realizzato in precedenza. La ricerca mina qualsiasi nozione di crisi causata principalmente dai cambiamenti climatici. Mostra che il modello di siccità nella regione non è cambiato in modo significativo e che il lago Urmia è sopravvissuto a siccità più gravi in passato.
La superficie del lago varia naturalmente in una certa misura tra le stagioni umide e secche e la situazione si è leggermente attenuata con le precipitazioni stagionali che si sono verificate da settembre. Ma l’entità e la tempistica del restringimento – spesso attribuito dalle autorità idriche iraniane ad anni di precipitazioni inferiori alla media-sono indiscutibilmente oltre l’ordinario, e suggeriscono che il lago potrebbe aver raggiunto un “punto di svolta” che porta alla morte improvvisa. Se il lago Urmia deve essere rianimato, le autorità devono esaminare con urgenza la costruzione di dighe e progetti di irrigazione progettati per stimolare l’agro-business e soddisfare la crescente domanda di acqua regionale.
La tragica scomparsa del Mare d’Aral in Asia centrale è un precedente agghiacciante. Un tempo uno dei laghi più grandi del mondo, il Mare d’Aral svanì a causa della diversione di acqua per l’agricoltura dai suoi affluenti, i fiumi Amu Darya e Syr Darya. Il Mare d’Aral divenne un segno distintivo della cattiva gestione delle acque agricole in epoca sovietica. Nel corso di cinque decenni la sua superficie è scesa a meno del 10% della sua estensione originale negli 1960
È ironico che il crollo del lago Urmia e di altri corpi idrici iraniani come Shadegan, Gav-Khuni, Bakhtegan, Anzali e Hamouns arrivi nel paese in cui è stata firmata la Convenzione di Ramsar del 1971. In quanto trattato intergovernativo pionieristico per la conservazione e l’uso sostenibile delle zone umide, Ramsar ha previsto un’azione da parte dei governi nazionali e della cooperazione internazionale.
Solo cinque anni dopo, nel 1976, l’UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura) ha designato il Lago di Urmia come riserva della biosfera per incoraggiare uno sviluppo sostenibile fondato sul coinvolgimento della comunità e su una solida scienza.
Dati gli effetti socio-economici di vasta portata e gli impatti sulla salute umana che possono estendersi oltre i confini dell’Iran, il collasso del Lago Urmia richiede il coinvolgimento attivo di organizzazioni internazionali in grado di fornire competenze e risorse finanziarie, anche se i loro sforzi per aiutare sono complicati da sanzioni che bloccano le transazioni finanziarie. Questi includono l’UNESCO, il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP), il Global Environment Facility (GEF), la Banca Mondiale, il Programma mondiale di ricerca sul clima (WCRP), il Centro comune di ricerca della Commissione europea (CCR) e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
il lato positivo, una crescente consapevolezza pubblica sulla scarsità di acqua, la cattiva gestione e dei rifiuti può spianare la strada per ristabilire un equilibrio tra acqua naturale fornitura e la domanda di acqua. Le tre province che condividono il bacino del lago Urmia-Azerbaigian orientale, Azerbaigian occidentale e Kurdistan – e il governo iraniano hanno unito le forze per elaborare promettenti idee di restauro, tra cui fermare la costruzione di dighe, gestire i serbatoi esistenti e regolare l’uso dei terreni agricoli. Tali cambiamenti potrebbero aumentare l’afflusso del lago, limitare l’ulteriore ritiro delle acque superficiali e sotterranee e mitigare gli scoppi di sale e le tempeste di sabbia.
Tuttavia, questo è appena sufficiente per qualsiasi ottimismo realistico. I piani di gestione della domanda per ridurre l’uso dell’acqua del bacino devono entrare in vigore immediatamente e le proposte per il trasferimento dell’acqua – che hanno avuto effetti collaterali ecologici e socio-economici dannosi in altre parti dell’Iran-devono essere riviste drastiche. C’è anche un’evidente necessità di sistemi per compensare gli utenti di acqua corrente per eventuali perdite.
Mentre l’aiuto internazionale è importante, gli iraniani devono guidare gli sforzi di restauro, per il lago Urmia e altri corpi idrici. La spinta dell’Iran per lo sviluppo sta prendendo un pedaggio sulle risorse idriche della nazione in un paese per lo più arido e semi-arido, poiché progetti miopi trasferiscono l’acqua per fornire un’agricoltura inefficiente e aree urbane in crescita. Senza un piano d’azione pragmatico, il paese deve affrontare un grave stress idrico.
Gli autori sono stati tutti coinvolti nell’indagine indipendente sul lago Urmia. Ali Mirchi è un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale, Michigan Technological University; Kaveh Madani è docente di Gestione ambientale presso il Centre for Environmental Policy, Imperial College di Londra; Amir AghaKouchak is an assistant professor at the Department of Civil and Environmental Engineering, University of California, Irvine
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/punti}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger