Malattia coronarica

L’EAC e le sue complicanze, come aritmia, angina e infarto, sono le principali cause di morte negli Stati Uniti. La causa più comune di CAD è una malattia chiamata aterosclerosi, che si verifica quando una sostanza cerosa si forma all’interno delle arterie che innaffiano il cuore. Questa sostanza, chiamata placca, è costituita da colesterolo, composti grassi, calcio e una sostanza di coagulazione chiamata fibrina. Sono stati identificati due tipi di placca: placca dura e placca morbida.

Se la placca dura si accumula nelle arterie che innaffiano il cuore, il flusso sanguigno diminuisce o viene interrotto. Questo diminuisce la quantità di ossigeno che raggiunge il cuore, che può causare un attacco di cuore.

Ma è stato determinato che la maggior parte di essi sono causati da placca morbida o placca vulnerabile. La placca vulnerabile è una sezione infiammata di un’arteria che può rompersi. Questo può portare alla formazione di un coagulo di sangue che può causare un attacco di cuore.

Che cosa causa l’aterosclerosi?

Gli scienziati ritengono che la malattia abbia origine quando il rivestimento dell’arteria (l’endotelio) è danneggiato. Si pensa che l’ipertensione, i livelli elevati di colesterolo e trigliceridi nel sangue e il fumo siano i fattori che contribuiscono alla formazione della placca.

Quali sono i sintomi?

Una persona può soffrire di aterosclerosi per molti anni senza sintomi. Questo lento processo della malattia può iniziare durante l’infanzia. In alcune persone, la malattia può causare sintomi tra i 30 ei 40 anni, mentre altri non hanno sintomi fino a dopo i 50 o i 60 anni. Ma con l’aumentare del grado di blocco, il ridotto flusso di sangue al cuore può iniziare a causare quella che viene chiamata angina pectoris.

Alcuni pazienti con CAD potrebbero non avere angina pectoris. A volte la scarsa fornitura di ossigeno al cuore (chiamata ischemia) non causa alcun dolore. Questo è chiamato ischemia silenziosa.

Come viene diagnosticato il CAD?

Il medico controlla l’anamnesi del paziente, chiede al paziente di descrivere i suoi sintomi, ascolta il cuore con uno stetoscopio ed esegue alcuni test che spesso includono una radiografia del torace. Di seguito è riportato un elenco di altri test che il medico può prescrivere:

• Un elettrocardiogramma di riferimento (ECG) che registra l’attività elettrica del cuore a riposo.
• Uno studio di cardiologia nucleare che prevede l’iniezione di una sostanza radioattiva nel flusso sanguigno per vedere come il sangue scorre attraverso le arterie.
• Un ecocardiogramma utilizza le onde sonore per produrre un’immagine del cuore che mostra come funziona.
• L’angiografia coronarica viene eseguita nel laboratorio di cateterizzazione cardiaca. Questo test fornisce al medico un” film ” a raggi X dell’attività del cuore e del flusso di sangue attraverso le valvole e le arterie. Permette di osservare eventuali blocchi.
• La tomografia ad emissione di positroni (PET) utilizza informazioni relative all’energia di alcuni elementi nel corpo per mostrare aree sane e ferite del muscolo cardiaco.

Come viene trattato il CAD?

Farmaci

Vari farmaci aiutano ad alleviare il dolore dell’angina pectoris causata da CAD. Le persone che soffrono di angina grave spesso ricevono diversi farmaci diversi. Farmaci antipiastrinici come l’aspirina possono anche essere somministrati a pazienti con angina, poiché questi farmaci riducono la possibilità di formazione di coaguli di sangue in luoghi bloccati.

• Un medicinale chiamato nitroglicerina può allargare o dilatare le arterie e migliorare il flusso di sangue al cuore.
• I beta-bloccanti “bloccano” i messaggi chimici o ormonali che il cuore riceve che possono farlo lavorare più duramente del necessario.Calcio bloccanti aiutano a mantenere le arterie aperte e abbassare la pressione sanguigna rilassando la muscolatura liscia che circonda le arterie del corpo.

Interventi percutanei e chirurgia

Poiché i farmaci non possono cancellare le arterie ostruite, un’arteria coronaria significativamente ristretta può richiedere un trattamento aggiuntivo per ridurre il rischio di infarto. Ci sono due trattamenti principali: interventi percutanei (chiamati anche interventi transcatetere) e chirurgia di bypass coronarico.

Entrambi i trattamenti si sono dimostrati efficaci in pazienti accuratamente selezionati. La scelta dipenderà da fattori come il grado di blocco, quante arterie sono state colpite, dove si trova il blocco e quanto muscolo cardiaco potrebbe essere interessato, e fattori individuali del paziente come l’età e la salute generale.

Interventi percutanei

l’intervento di angioplastica, che apre le arterie ristrette, è una procedura eseguita da cardiologi interventional, utilizzando un lungo e sottile tubo chiamato catetere che porta un piccolo palloncino sulla punta, che si è gonfiato presso il sito di ostruzione dell’arteria per comprimere la placca contro la parete dell’arteria. L’angioplastica è anche chiamata angioplastica coronarica transluminale percutanea (PTCA).

L’angioplastica con palloncino è completata da stenting. Lo stent è una rete metallica tubolare che viene impiantata nell’area dell’arteria bloccata dalla placca. L’incidenza di restenosi con questa procedura è di solito tra il 15 e il 20 percento.

Alcuni stent più moderni sono rivestiti con farmaci che riducono la possibilità che l’arteria si chiuda di nuovo. Questi sono chiamati “stent rivestiti” o ” stent di eluizione della droga.”

L’aterectomia può essere un’opzione per alcuni pazienti che non possono avere angioplastica con palloncino. La procedura prevede l’utilizzo di un catetere con un albero rotante con lame, che ruota ad alta velocità, per tagliare la placca dalle pareti delle arterie.

Ablazione laser utilizza un catetere che ha un fascio di fibra ottica o metallo sulla punta. Il laser utilizza la luce per “bruciare” la piastra e aprire il vaso abbastanza da consentire l’introduzione di un palloncino che può dilatarlo ulteriormente.

La rivascolarizzazione transmiocardica percutanea (RTMP) è una procedura eseguita da un cardiologo in un laboratorio di cateterizzazione cardiaca. Dopo l’anestesia locale, il cardiologo inserisce un catetere in un’arteria della gamba che porta al cuore. Un laser viene quindi inserito attraverso il catetere e utilizzato per aprire piccoli fori nel muscolo cardiaco. Questi fori diventano canali che permettono al sangue di passare alle aree del cuore dove c’è una carenza di ossigeno. I ricercatori ritengono che la procedura possa stimolare la formazione di nuovi vasi sanguigni, riducendo il dolore all’angina. RTMP è attualmente utilizzato in pazienti che non rispondono ad altri trattamenti, come farmaci, angioplastica e chirurgia di bypass coronarico.

Operazione

Il bypass coronarico comporta “deviare” il flusso di sangue in modo che non passi attraverso uno o più vasi sanguigni che hanno restringimento. Nell’operazione, il chirurgo rimuove una vena o un’arteria da un’altra parte del corpo. Questo vaso sanguigno è chiamato innesto. L’innesto può essere tagliato in più parti per dirigere il flusso sanguigno in modo da evitare le arterie coronarie bloccate. Il chirurgo collega l’innesto in un punto prima e un altro dopo il blocco per ripristinare il flusso sanguigno.

• Il bypass coronarico minimamente invasivo è una tecnica di bypass meno invasiva. L’incisione è più piccola e la procedura può essere eseguita mentre il cuore batte. Questo riduce il rischio di complicanze. La procedura può ridurre il tempo di recupero del paziente, che a sua volta riduce il costo. Questa operazione viene eseguita solo in pazienti le cui ostruzioni possono essere aggirate attraverso questa piccola incisione e il cui rischio di complicanze è basso.

• La rivascolarizzazione transmiocardica laser (RTML) prevede l’uso di un laser per creare piccoli canali nella cavità inferiore sinistra del cuore (il ventricolo sinistro) per aumentare il flusso sanguigno all’interno del cuore. RTML è usato solo in pazienti che non rispondono ad altri trattamenti, come farmaci, angioplastica o chirurgia di bypass coronarico.