Margaret Knight ha inventato una macchina in grado di tagliare, piegare e incollare automaticamente sacchetti di carta a fondo piatto. L’invenzione di Knight ha rivoluzionato l’industria dei sacchetti di carta sostituendo il lavoro di trenta persone con una macchina.
Nata a York, nel Maine, Knight andò a lavorare in una fabbrica tessile del New Hampshire dopo la morte del padre quando era ancora bambina. Dopo aver assistito a un grave incidente causato da un telaio malfunzionante, Knight fu ispirato a creare la sua prima invenzione, un dispositivo di sicurezza che divenne un dispositivo standard sui telai. Quel dispositivo è stata la prima di molte innovazioni tecniche che avrebbe toccato una vasta gamma di settori.
Prima che Knight inventasse la sua macchina per sacchetti di carta, i sacchetti a fondo piatto potevano essere fatti solo manualmente e con grandi spese. Con la sua innovazione, le borse a fondo piatto potrebbero essere prodotte in serie, sostituendo le borse a forma di V meno utili. La sua invenzione è stata usata in tutto il mondo. Una variante aggiornata della sua macchina era ancora in uso alla fine del ventesimo secolo.
Knight ha fondato la Eastern Paper Bag Company a Hartford, Connecticut. Tra il 1870 e il 1915, all’inventore furono concessi brevetti per almeno ventisei invenzioni, che andavano da un telaio di finestra, a una macchina per il taglio di suole per la calzatura, a un motore rotativo composto.