La più forte evidenza di beneficio è stata per il dolore cronico e la nausea e il vomito indotti da chemioterapia. Il comitato ha trovato prove conclusive o sostanziali di un legame tra il consumo di cannabis e l’alleviamento di entrambe le condizioni.
Al contrario, hanno trovato solo prove limitate che l’uso di cannabis è legato a un miglioramento dei sintomi della sindrome di Tourette, dell’ansia sociale, del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o dello spreco correlato all’HIV-AIDS.
E non c’erano prove o prove insufficienti che legassero i prodotti a base di cannabis a un miglioramento della sindrome dell’intestino irritabile, epilessia, spasticità correlata alla lesione del midollo spinale o sintomi motori correlati al morbo di Parkinson.
Incidenti: Il comitato ha trovato prove sostanziali di un legame tra uso di cannabis e aumento del rischio di incidenti automobilistici; prove moderate che la probabilità di lesioni da sovradosaggio nei bambini aumenta quando il farmaco viene legalizzato; e nessuna prova o insufficiente che l’uso di marijuana aumenta il rischio di incidenti sul lavoro, morti per overdose o morte per qualsiasi altra causa.
Donne in gravidanza: Hanno trovato prove sostanziali di un legame tra uso di cannabis e basso peso alla nascita, ma solo prove limitate che il farmaco è legato a un maggiore rischio di complicanze della gravidanza o ricoveri in terapia intensiva neonatale.
Condizioni cardiache e polmonari: C’erano solo prove limitate di una connessione tra uso di cannabis e attacchi cardiaci o ictus.
C’erano prove sostanziali che l’uso di cannabis è associato a sintomi respiratori, inclusa una maggiore frequenza di episodi di bronchite cronica. Ma la prova di un legame tra il fumo di cannabis e lo sviluppo della BPCO (disturbo polmonare cardio-ostruttivo) era limitata. E non c’era alcuna prova o insufficiente di un legame tra fumare cannabis e sviluppare o esacerbare l’asma.
Sclerosi multipla: anche la prova di un legame tra l’uso di cannabis e un miglioramento dei sintomi di spasticità riportati dal paziente è stata sostanziale. Ma quando la spasticità nei pazienti con SM è stata misurata dai medici, il legame tra uso di cannabis e sollievo era limitato. Il rapporto non ha speculato sulle ragioni di questa discrepanza, o dire se gli effetti sperimentati dai pazienti potrebbero essere correlati al placebo.
Cancro: Non c’era alcuna prova che la cannabis in qualsiasi forma possa trattare il cancro, compresi i tumori cerebrali e spinali chiamati gliomi. C’erano prove moderate che il farmaco non è associato a tumori del polmone, della testa e del collo (una sorpresa, dato che tutti e tre sono stati collegati al fumo di tabacco). C’erano prove limitate di un legame tra uso frequente o cronico di cannabis e tumori testicolari, ma nessuna prova per dire in entrambi i casi se la cannabis è legata al cancro esofageo, alla prostata, al collo dell’utero o alla vescica.
Schizofrenia (e altre gravi malattie mentali): Il comitato ha trovato prove sostanziali di un legame tra l’uso di cannabis e lo sviluppo della schizofrenia, sebbene nessuno degli studi valutati abbia preso in considerazione fattori genetici o cercato di determinare quali popolazioni potrebbero essere a maggior rischio di sviluppare schizofrenia in concomitanza con l’uso di marijuana. Hanno trovato prove limitate di un legame tra l’uso di marijuana e un aumento dei sintomi della schizofrenia in quelli già diagnosticati con il disturbo.
Non ci sono prove che l’uso di cannabis riduca le allucinazioni derivanti dalla schizofrenia, ma prove moderate di miglioramento delle prestazioni cognitive in persone con disturbi psicotici (come la schizofrenia) che hanno anche una storia di uso di cannabis.
Nelle persone con disturbo bipolare, l’evidenza suggerisce che l’uso regolare di cannabis può essere collegato a una maggiore incidenza di episodi maniacali, ma finora c’è solo una prova limitata di un legame tra il consumo di cannabis e lo sviluppo di questo disturbo.
Dipendenza: Gli autori hanno trovato prove sostanziali che prima qualcuno inizia a usare la marijuana, più è probabile che sviluppino ciò che gli autori del rapporto chiamano “uso problematico.”Hanno anche trovato prove moderate di un legame tra uso di cannabis e dipendenza da sostanze o disturbi da abuso. Ma la prova che l’uso di cannabis porterà una persona a fumare o innescare un cambiamento nei loro tassi o modelli di uso di altre droghe, legali o illegali, era limitata.