HabitatEdit
M. leonina sono comuni su alghe e lame di alghe Macrocystis all’interno del loro areale, dall’intertidale inferiore a circa 37 m.
RiproduzioneEdit
M. leonina è un ermafrodita simultaneo, con i suoi organi riproduttivi femminili e maschili situati sul lato destro del corpo. La fecondazione avviene internamente e gli individui possono deporre fino a 30.000 uova alla volta. Sia le femmine che i maschi depongono le uova in nastri protettivi che vengono secreti dalla ghiandola del muco. I nastri contengono capsule di uova con 15-25 uova. Le uova si trasformano in larva dopo circa 10 giorni e poi si schiudono e diventano veligers. Sono nati con conchiglie inizialmente, ma li perdono dopo che si schiudono. L’accoppiamento è stato osservato solo durante il giorno.
Abitudini di alimentazionemodifica
Mentre la maggior parte dei nudibranchi sono predatori di organismi bentonici sessili, M. leonina si nutre di invertebrati planctonici. M. leonina è carnivora ed è stato osservato mangiare diversi tipi di crostacei planctonici, tra cui anfipodi, copepodi, ostracodi e vari tipi di larve. M. leonina non ha caratteristiche associate alla masticazione, quindi le prede vengono inghiottite intere. M. leonina sono stati osservati mostrando comportamento alimentare anche in completa assenza di cibo.
Adulti e giovani mostrano diversi comportamenti di alimentazione, tuttavia, entrambi si nutrono prima attaccando saldamente il piede al suo substrato. Gli adulti si nutrono tirando indietro il cappuccio orale fino a quando non è quasi perpendicolare al corpo, e poi spingerlo in avanti fino a quando il contatto è fatto con un organismo preda. Una volta che la preda è stata contattata, il cappuccio si chiude e le file di cirri si bloccano per impedire la fuga. Il cappuccio viene compresso ulteriormente, spingendo fuori l’acqua in eccesso e costringendo la preda verso la bocca. La chiusura del cappuccio orale richiede circa 4 secondi. In acquario, M. leonina sono stati osservati esibendo diverse strategie di alimentazione, tra cui superficie galleggiante e pascolo di fondo.
I giovani iniziano con il loro cappuccio quasi parallelo al loro substrato. Mentre muovono il loro corpo in avanti, portano il loro cappuccio verso il basso fino a quando non entra in contatto con il substrato. L’acqua viene spinta dal cappuccio una volta che il contatto è stato fatto con il substrato, e la preda è costretta verso la bocca. I ricercatori ritengono che le differenze nei comportamenti di alimentazione indicano che gli adulti si nutrono dall’acqua e i giovani si nutrono direttamente dal substrato. I giovani si nutrono durante il giorno o la notte, mentre gli adulti si nutrono esclusivamente di notte.
PredatorsEdit
Ci sono state pochissime osservazioni di predazione su M. leonina; le poche osservazioni conosciute di predazione hanno coinvolto principalmente il granchio Pugettia producta e la principale difesa contro la predazione è ritenuta essere la sua capacità di produrre una secrezione odorosa chiamata terpenoide che è repellente per altri organismi. La ghiandola che produce queste secrezioni sono conosciute come ghiandole ripugnatorie. Alcune fonti hanno descritto la secrezione come un odore simile all’anguria. Perché M.leonina preda non sono noti per produrre metaboliti secondari si pensa che essi biosintesi propri terpenoidi.
LocomotionEdit
M. leonina sono nuotatori capaci, tuttavia, raramente sono stati osservati lasciare il loro substrato. M. leonina nuotare attraverso un comportamento noto come flessione laterale. Gli individui nuotano prima chiudendo il loro cappuccio orale e rilasciandosi dal loro substrato. Successivamente, arricciano il piede ed estendono la loro cerrata. Poi appiattiscono il loro corpo lateralmente, per creare più superficie. Per spingersi in avanti piegano il loro corpo da un lato all’altro, formando una forma a “C”. M. leonina sono in grado di intrappolare l’aria nella loro cappa per galleggiabilità.
Gli studi hanno dimostrato che gli individui di M. leonina si spostano regolarmente verso altre lame di alghe, ma raramente sono stati osservati nuotare durante il giorno in natura. Ciò ha portato i ricercatori a ipotizzare che M. leonina nuota soprattutto di notte. Esperimenti in un ambiente di laboratorio hanno sostenuto questa teoria; mostrando che in media M. leonina nuotare 20 volte più spesso di notte.