Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew è un comunicatore scientifico con sede a Sydney con un amore per gli animali strani e meravigliosi. Da strani comportamenti e adattamenti speciali alle specie appena scoperte e ai ricercatori che le trovano, i suoi argomenti celebrano quanto possano essere aliene ma facilmente riconoscibili così tante creature che vivono tra di noi.
DI TUTTI I COLORI del mondo, il blu è uno dei pigmenti più improbabili che appaia sulle piume, sulla pelliccia, sulle squame, sulla pelle e sugli esoscheletri delle creature che ci circondano. Infatti, a differenza dei marroni e dei grigi che sono facili da produrre, e anche dei gialli brillanti, dei rosa e dei rossi che gli uccelli in particolare possono far emergere attraverso i cibi che mangiano, il blu è un’opzione impossibile per quasi tutti.
“Il blu è affascinante perché la stragrande maggioranza degli animali non è in grado di farlo con i pigmenti”, ha detto l’ornitologo della Yale University Rick Prum a Rae Ellen Bichell alla NPR alla fine dell’anno scorso.
Anche molte delle creature che vedete adornate di blu, come la splendida farfalla australiana di Ulisse (Papilio ulysses), l’ape cuculo al neon blu brillante (Thyreus nitidulus) e il pavone comune con la sua interpretazione quasi elettrica della tonalità, non producono nemmeno il pigmento. Riescono a produrlo attraverso l’inganno noto come “colore strutturale”.
” Hanno evoluto un nuovo tipo di tecnologia ottica, se vuoi, per creare questo colore”, ha detto Prum a NPR. Quindi, invece di rivestire le loro strutture esterne con cellule di colore blu, queste farfalle, uccelli e api producono fogli di cellule incolori che sono strutturati in modo tale da riflettere la luce che appare blu agli spettatori.
In che modo il monitor produce il suo colore blu?
Anche se non è stato studiato direttamente, la colorazione blu brillante del Varanus macraei (blue-spotted tree monitor) deriva forse dallo stesso inganno strutturale.
Endemico della piccola isola di Batanta, al largo della costa occidentale della penisola Vogelkop della Nuova Guinea, questo splendido rettile è ricoperto da squame nere modellate in formazioni blu a forma di “ocelli”.
Grazie alle sue piccole dimensioni di soli 450 sq.km, l’isola di Batanta tiene la più piccola distribuzione conosciuta di qualsiasi monitor di albero nel mondo.
I monitor degli alberi a macchie blu possono crescere fino a poco più di un metro per i maschi adulti-le femmine sono leggermente più piccole – con una coda che si estende quasi il doppio della lunghezza del suo corpo. Come puoi vedere nel video qui sotto, le loro code sono completamente prensili, il che consente loro di aggrapparsi alle parti degli alberi per rimanere in alto nella chioma della foresta.
Mentre la specie se sta diventando sempre più popolare nel commercio di animali domestici, si sa molto poco delle loro abitudini in natura. Quello che mi piacerebbe sapere è come e perché sono finiti così blu, e se c’è una routine di corteggiamento altrettanto sgargiante da abbinare.