Uno dei mattoni più fondamentali del metabolismo nutrizionale non è né vitamina, minerale, né molecola. E ‘ il nostro rapporto con il cibo. È la somma totale dei nostri pensieri e sentimenti più intimi su ciò che mangiamo. Questo rapporto con il cibo è profondo e rivelatore come qualsiasi potremmo mai avere. Il grande poeta sufi Rumi osservò una volta: “L’uomo sazio e l’uomo affamato non vedono la stessa cosa quando guardano una pagnotta di pane.”E Al Capone, noto gangster, osservò astutamente,” Quando vendo liquori, si chiama contrabbando; quando i miei clienti lo servono su vassoi d’argento su Lake Shore Drive, si chiama ospitalità.”In effetti, il modo in cui ognuno di noi pensa di mangiare è così profondamente relativo che se un gruppo di noi guardasse lo stesso piatto di cibo, nessuna persona vedrebbe la stessa cosa o la metabolizzerebbe allo stesso modo.
Diciamo, ad esempio, che stavamo esaminando un piatto di pasta, pollo e insalata. Una donna che vuole perdere peso potrebbe vedere calorie e grassi. Avrebbe risposto favorevolmente all’insalata o al pollo, ma avrebbe visto la pasta con paura. Un atleta che cerca di aumentare la massa muscolare potrebbe guardare lo stesso pasto e vedere le proteine. Si concentrava sul pollo e guardava oltre gli altri cibi. Un vegetariano puro poteva vedere la vista sgradevole di un animale morto e non toccava nulla sul piatto. Un allevatore di polli, d’altra parte, sarebbe probabilmente orgoglioso di vedere un buon pezzo di carne. Qualcuno cercando di guarire una malattia attraverso la dieta vedrebbe sia potenziale medicina o potenziale veleno, a seconda se il piatto di cibo è ammissibile sulla sua dieta scelta. Uno scienziato che studia il contenuto di nutrienti nel cibo vedrebbe una collezione di sostanze chimiche.
La cosa sorprendente è che ognuno di questi mangiatori metabolizzerà questo stesso pasto in modo molto diverso in risposta ai suoi pensieri unici. In altre parole, ciò che si pensa e si sente su un alimento può essere altrettanto importante un determinante del suo valore nutrizionale e il suo effetto sul peso corporeo come i nutrienti reali stessi.
Suono incredibile?
Ecco un po ‘ di come funziona la scienza:
Come il tuo cervello mangia
L’autostrada informativa di cervello, midollo spinale e nervi è come un sistema telefonico attraverso il quale la tua mente comunica con i tuoi organi digestivi. Diciamo che stai per mangiare un cono gelato. La nozione e l’immagine di quel gelato si verificano nel centro più alto del cervello – la corteccia cerebrale. Da lì, l’informazione viene trasmessa elettrochimicamente al sistema limbico, che è considerato la porzione “inferiore” del cervello. Il sistema limbico regola le emozioni e le funzioni fisiologiche chiave come fame, sete, temperatura, desiderio sessuale, frequenza cardiaca e pressione sanguigna. All’interno del sistema limbico c’è una collezione di tessuti di dimensioni di un pisello nota come ipotalamo, che integra le attività della mente con la biologia del corpo. In altre parole, prende input sensoriali, emotivi e di pensiero e trasduce queste informazioni in risposte fisiologiche. Questo è a dir poco un miracolo.
Se il gelato è il tuo sapore preferito – ad esempio, il cioccolato – e lo consumi con una piena misura di gioia, l’ipotalamo modulerà questo input positivo inviando segnali di attivazione tramite fibre nervose parasimpatiche alle ghiandole salivari, esofago, stomaco, intestino, pancreas, fegato e cistifellea. La digestione sarà stimolata e avrai una ripartizione metabolica più completa del gelato mentre brucia le calorie in modo più efficiente.
Se ti senti in colpa per mangiare il gelato o giudicare te stesso per mangiarlo, l’ipotalamo prenderà questo input negativo e invierà segnali lungo le fibre simpatiche del sistema nervoso autonomo. Questo avvia risposte inibitorie negli organi digestivi, il che significa che mangerai il tuo gelato ma non lo metabolizzerai completamente. Può rimanere più a lungo nel sistema digestivo, il che può diminuire la popolazione di batteri intestinali sani e aumentare il rilascio di sottoprodotti tossici nel flusso sanguigno. Inoltre, i segnali inibitori nel sistema nervoso possono ridurre l’efficienza di bruciare calorie attraverso un aumento dell’insulina e del cortisolo, che ti farebbe immagazzinare più del tuo gelato infuso di colpa come grasso corporeo. Quindi i pensieri che pensi al cibo che mangi diventano istantaneamente realtà nel tuo corpo attraverso il sistema nervoso centrale.
Il cervello non distingue tra un vero fattore di stress o uno immaginato. Se ti sei seduto in una stanza da solo, felice e contento, e hai iniziato a pensare al ragazzo che ti ha sbagliato anni fa, e se quella storia porta ancora una carica per te, il tuo corpo si sposterebbe rapidamente nello stress fisiologico – stato-aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, seguito da una diminuzione della funzione digestiva.
Qualsiasi colpa per il cibo, la vergogna per il corpo o il giudizio sulla salute sono considerati fattori di stress dal cervello e vengono immediatamente trasdotti nei loro equivalenti elettrochimici nel corpo. Si potrebbe mangiare il pasto più sano del pianeta, ma se stai pensando pensieri tossici la digestione del cibo va giù e il metabolismo di stoccaggio di grasso può salire. Allo stesso modo, potresti mangiare un pasto nutrizionalmente sfidato, ma se la tua testa e il tuo cuore sono nel posto giusto, il potere nutritivo del tuo cibo sarà aumentato.
Placebo su un piatto
Per apprezzare appieno il potere della mente sul metabolismo, diamo uno sguardo nuovo a uno dei fenomeni più convincenti della scienza: l’effetto placebo. Ecco il mio esempio preferito di questa forza straordinaria.
Nel 1983, i ricercatori medici stavano testando un nuovo trattamento chemioterapico. Un gruppo di pazienti affetti da cancro ha ricevuto il farmaco reale in fase di test, mentre un altro gruppo ha ricevuto un placebo – un falso innocuo, sostanza chimica inerte. Come forse saprai, le aziende farmaceutiche sono tenute per legge a testare tutti i nuovi farmaci contro un placebo per determinare la vera efficacia, se presente, del prodotto in questione. Nel corso di questo studio, nessuno ci ha pensato due volte quando il 74% dei malati di cancro che ricevevano la chemioterapia reale mostrava uno degli effetti collaterali più comuni di questo trattamento: hanno perso i capelli. Eppure, abbastanza notevole, il 31 per cento dei pazienti in chemioterapia placebo – un’iniezione di acqua salata inerte – ha avuto anche un effetto collaterale interessante: hanno perso i capelli troppo. Tale è il potere dell’aspettativa. L’unica ragione per cui quei pazienti con placebo hanno perso i capelli è perché credevano che lo avrebbero fatto. Come molte persone, hanno associato la chemioterapia con l’andare calvo.
Quindi se il potere della mente è abbastanza forte da far cadere i nostri capelli quando assumiamo un placebo, cosa pensi che accada quando pensiamo a noi stessi “Questa torta sta ingrassando, non dovrei davvero mangiarla” o “Mangerò questo pollo fritto ma so che è male per me” o “Mi piace mangiare la mia insalata perché è davvero salutare?”
Certamente non sto dicendo che possiamo mangiare veleno senza alcun danno se crediamo che sia buono per noi. Sto suggerendo che ciò in cui crediamo su qualsiasi sostanza che consumiamo può influenzare potentemente il modo in cui influisce sul corpo. Ogni giorno, milioni di persone mangiano e bevono mentre pensano pensieri forti e convincenti sul loro pasto.
Considera alcuni degli alimenti a cui hai dato forti associazioni:
“Il sale aumenterà la mia pressione sanguigna.”
” Il grasso mi farà ingrassare.”
” Lo zucchero mi farà marcire i denti.”
” Non riesco a superare la giornata senza la mia tazza di caffè.”
” Questa carne aumenterà il mio livello di colesterolo.”
” Questo calcio costruirà le mie ossa.”
In una certa misura, alcune di queste affermazioni potrebbero essere vere. Ma è possibile che stiamo istigando questi effetti? E se questi effetti sono il risultato intrinseco di mangiare questi alimenti, puoi vedere come possiamo migliorare quei risultati con la potenza delle nostre aspettative?
L’effetto placebo non è una creatura rara e insolita.
Il suo aspetto è abbastanza comune. I ricercatori hanno stimato che il 35-45 per cento di tutti i farmaci da prescrizione può dovere la loro efficacia al potere placebo e che il 67 per cento di tutti i farmaci da banco, come rimedi mal di testa, farmaci per la tosse, e soppressori dell’appetito, sono anche a base di placebo. In alcuni studi la risposta ai placebo è pari al 90%.
Mi stupisce che pochissimi nella comunità scientifica abbiano fatto l’ovvia connessione tra il potere del placebo e il cibo. In effetti, l’effetto placebo è integrato nel processo nutrizionale. È profondamente presente ogni giorno ogni volta che mangiamo. È come telefonare in una prescrizione alla tua farmacia nutrizionale interna. Ciò che crediamo è alchemicamente tradotto nel corpo attraverso le vie nervose, il sistema endocrino, la circolazione neuropeptidica, la rete immunitaria e il tratto digestivo.
Riesci a vedere l’importanza del tuo mondo interiore quando si tratta di metabolizzare un pasto? Sei pronto a portare il tuo sé più felice e rilassato al tavolo?
Mi piace sentire i vostri pensieri e intuizioni. Si prega di condividere le proprie storie sul potere della mente di influenzare un pasto.