la Disponibilità di Testimone Esperto
Da Stanley Turkel, CSM
1. Storia dell’hotel: West Baden Springs Hotel, West Baden, Indiana
Nel 1855, la città di Mile Lick, un miglio a nord del gigante salt lick e springs in French Lick fu ribattezzata West Baden. Nel 1888, Lee Wiley Sinclair acquisì la partecipazione di controllo nel West Baden Hotel. Sinclair ha promosso il suo hotel come un resort cosmopolita tra cui un casinò noto come” The Carlsbad of America”, un teatro dell’opera, una bicicletta ovale coperta a due piani e una pista di pony. I Cincinnati Reds, Chicago White Sox, Chicago Cubs e Pittsburgh Pirates hanno tenuto il loro allenamento primaverile nella zona. Sfortunatamente, l’intero resort e le attrazioni bruciarono nel 1901. Sinclair offrì la proprietà West Baden a Tom Taggert, proprietario del French Lick Springs Hotel, ma Taggert rifiutò e invece ampliò il suo hotel.
Lee Sinclair fu ringiovanito dal rifiuto di Taggert e intraprese un importante progetto di costruzione nel tentativo di superare il French Lick Springs Hotel. L’attrazione principale del nuovo hotel era l’edificio circolare sormontato da una spettacolare cupola, progettata dall’architetto Harrison Albright, che era la più grande cupola libera del mondo fino all’Astrodome di Houston nel 1965. Più tardi nella sua carriera Albright ha progettato l’U. S. Grant Hotel a San Diego, California.
West Baden, in concorrenza con French Lick, commercializzò la sua acqua minerale con il marchio “Sprudel Water” con un elfo di nome Sprudel. French Lick ha venduto “Pluto Water” usando un marchio red devil. Il nuovo hotel aprì il 15 settembre 1902 e fu chiamato “l’ottava meraviglia del mondo”. Questi due resort spettacolare ma illegale / casinò hotel nel sud dell’Indiana erano destinazioni preferite per i famosi e ricchi, come il governatore di New York Al Smith, Generale John J. Pershing, scrittore George Ade, intrattenitore Eva Tanguay, Diamante Jim Brady, Al Capone, pugili John L. Sullivan e James J. Corbett e molti altri.
Dopo la morte di Sinclair nel 1916, sua figlia Lillian e suo marito Charles Rexford gestirono l’hotel fino al 1923 quando il loro matrimonio si sciolse e l’hotel fu venduto a Ed Ballard. La Grande Depressione causò una così forte riduzione degli affari che Ballard chiuse l’hotel nel 1932 e nel 1934 lo donò a un gruppo religioso cristiano.
Il seminario gesuita operò per trent’anni fino all’anno scolastico 1963/64 quando fu venduto a Macauley e Helen Dow Whiting che lo donarono al Northwood Institute, un college privato fondato a Midland, nel Michigan. La scuola operò fino al 1983 quando fu acquistata da H. Eugene MacDonald che non riuscì a ottenere finanziamenti per una conversione alberghiera. La proprietà dell’hotel è stata legata in contenzioso per quasi un decennio. Dopo anni di deterioramento, Minnesota Investment Partners (MIP) acquistato l’hotel, ma non ha potuto ottenere l’approvazione per una “Barca su un fossato” casinò. Infine, nel 1996, il Gruppo Cook, Inc. speso million 30 milioni per stabilizzare l’integrità strutturale e ha iniziato il restauro esterno dell’hotel e annessi, giardino, atrio interno, hall, sala da pranzo e sale riunioni.
Tuttavia, non è stato fino a quando il legislatore Indiana approvato casinò gioco d’azzardo in 2003 che il West Baden Springs Hotels è stato completamente rinnovato e riaperto in 2006. L’hotel era stato chiuso per 75 anni. Il nuovo West Baden Springs Hotel dispone di sei piani circolari con 243 camere e suite tra cui 40 camere con balcone che offrono una vista spettacolare sull’atrio. Il costo del restauro completo è stato di million 100 milioni.
Situato a meno di un miglio dal French Lick Springs Hotel e French Lick Casino, il West Baden Springs Hotel è una meraviglia architettonica che offre un natatorium a due livelli con spa dedicata, ristorante raffinato e cinque punti vendita. L’esclusivo natatorium / spa vanta una piscina coperta di 12.000 piedi quadrati e un centro benessere di 8.000 piedi quadrati, tra cui sale per trattamenti, sale relax e un centro fitness all’avanguardia. Gli ospiti del West Baden hotel sono in grado di usufruire di tutti i servizi del French Lick Resort Casino, tra cui il casinò da 42.000 piedi quadrati, escursioni a cavallo, trekking, tennis, bowling e 63 buche di golf nei corsi progettati da Peter Dye e Donald Ross.
Il West Baden Springs Hotel è un National Historic Landmark ed è membro di Historic Hotels of America.
*tratto dal mio libro ” Costruito per durare: 100 + anni Hotel a est del Mississippi “(AuthorHouse 2013)
2. Disponibilità come perito
Dal 1992, ho prestato servizio come consulente esperto e/o testimone in molte cause legali relative all’hotel. Questi casi hanno coinvolto i seguenti soggetti: 1) danni da uragano e reclami di interruzione dell’attività 2) morti illecite 3) incendi e altre catastrofi 4) incidenti di scivolamento e caduta 5) controversie franchisor/franchisee 6) disaccordi sul contratto di gestione 7) avvelenamento da monossido di carbonio, ecc.
Un esperto alberghiero esperto in grado di fornire un avvocato con una conoscenza approfondita degli standard e delle pratiche del settore alberghiero, testimonianze convincenti, scrittura di rapporti ponderati e assistenza indispensabile per il supporto del contenzioso.