Il 2 maggio 1939, i New York Yankees affrontarono i Detroit Tigers. Per la prima volta nei giochi 2130, c’era un nuovo nome in first base.
Nel corso degli anni, Lou Gehrig era stato uno spettacolo familiare alla prima base per i New York Yankees. Aveva giocato in 2130 partite consecutive, frantumando il precedente record stabilito da Everett Scott nel processo. L’iconica leggenda Yankee era apparentemente indistruttibile, un cavallo di ferro all’inizio.
Ma qualcosa non andava. Gehrig aveva quello che è stato considerato un “down year” sulla base dei suoi standard in 1938, producendo ‘solo’ un .295/.410/.523 linea di battuta, colpire 32 doppie e 29 homers durante la guida in 114 corre. Come ha detto il manager Joe McCarthy, se fosse stato un anno negativo, avrebbe preso più giocatori per essere così fuori dal loro gioco.
Nel 1939, non si poteva negare il fatto che Gehrig non avesse ragione. La sua mazza era lento, e dopo otto partite, aveva solo quattro colpi, anche se con cinque passeggiate, in 33 presenze piastra. Il 2 maggio, ha chiesto di uscire dalla formazione, sapendo che stava facendo del male agli Yankees. Babe Dahlgren sostituito Gehrig in un primo momento, con il Cavallo di ferro di non giocare un altro gioco.
Dahlgren non era estraneo ai fan degli Yankees, essendo apparso in 28 partite combinate nelle due stagioni precedenti. Tuttavia, c’era molta pressione nell’essere il giocatore a sostituire il leggendario Gehrig. Da parte sua, Dahlgren ha fatto un’incredibile prima impressione in 1939, andando 2-5 con un doppio e un homer, guidando in due corse e disegnando una passeggiata nella vittoria degli Yankees 22-2.
Trascorse solo un altro anno con gli Yankees, venendo venduto ai Boston Braves il 25 febbraio 1941. C’erano voci infondate che fumava erba, che lo perseguitava per tutta la sua carriera. Queste voci potrebbero spiegare perché Dahlgren non ha mai fatto parte di nessuna squadra a lungo, giocando per otto franchigie nei suoi 12 anni nelle major. In effetti, le sue 327 partite con gli Yankees sono state le più che ha avuto con qualsiasi squadra nella sua carriera.
Nonostante i frequenti viaggi, Dahlgren ha avuto una solida carriera. Un All Star nel 1943, ha pubblicato una carriera .261/.329/.383 linea di battuta, colpire 174 doppie e 82 homers. Era un discreto primo baseman con una gamma superiore alla media, e ha anche trascorso del tempo al terzo e breve durante il suo tempo nelle major.
Tuttavia, questi risultati sono generalmente dimenticati, anche se Babe Dahlgren non lo è. Egli sarà per sempre ricordato come l’uomo che ha sostituito New York Yankees leggenda Lou Gehrig in un primo momento, ponendo fine alla striscia.